Искры огненного вихря. Мир Аргалла

– Всё так, – кивнул он, не отводя взгляда. – Вы правы почти во всём, и мне, можно сказать, повезло, что моя энергия начала раскрываться позже. Где-то лет в шесть. Именно это сохранило жизнь моей матери. А в шестнадцать, когда я начал тихо чахнуть от непонятной хандры и ни один врач не мог определить мой диагноз, мать поставила в известность отца. Тогда-то я и понял, что не совсем человек.

Максим говорил спокойно, не старался никому ничего доказать. Он просто излагал факты, наверное, именно поэтому его и слушали так внимательно.

– И знаете, Литар, – добавил он, едва заметно усмехнувшись, – как оказалось, всё дело в элементарном блоке, этаком коконе, не позволяющем энергии вырваться. А снять его может только сильный мастер. Так что… люди и недомаги всё же совместимы, хоть здесь всё не так и просто. Но, тем не менее, у эргонцев такие союзы под строжайшим запретом. Хотя полукровки всё равно рождаются, пусть и нечасто. Я лично знаком с пятерыми, но мне известно, что их больше.

Герцог выслушал его молча, даже не став заострять внимание на том, что Макс просто назвал его по имени без должного обращения. Куда больше сейчас его волновала озвученная информация. Да и сам жених племянницы, который на поверку оказался далеко не простым парнем.

– Макс… – обратился к нему Литар, впервые сокращая его имя. – Вы сказали, что можете похвастаться именем своего рода. Чем же так знаменит ваш род?

– Наверное, своей древностью, – улыбнулся парень, которого раньше как-то этот вопрос не особо интересовал. – Мой дед – глава самого крупного поселения нашего народа. Оно носит название Северный Дом, и там постоянно проживает около десяти тысяч эргонцев. Эрикнар – один из сильнейших мастеров и мой учитель. Он-то и утверждал, что наш род древний и когда-то назывался иначе. Кажется… род Белого Шторма. Потом это название сократили, а после и вовсе переделали в фамилию на русский лад. А вот моя бабушка, Руслана, рассказывала, что до замужества имела отношение к роду Жемчужных Гор.

И в это мгновение на лице внимательно слушающего его Эркрита расцвела такая странная улыбочка, что Макс запнулся. Всё же он уже успел неплохо узнать этого парня, и сие выражение на его царственном лице могло означать лишь то, что он узнал нечто поразительно интересное.

– «Жемчужные Горы» в переводе на древнеишерский звучит очень знакомо… – сказал он, поворачиваясь почему-то к Ориен. – Знаешь, как?

Она отрицательно мотнула головой и посмотрела на него с откровенным непониманием. Затем перевела взгляд на супруга, который теперь тоже выглядел таким же загадочным, как и его племянник.

– Орте Гриан, – задумчиво пояснил он. – Подумать только. А ведь…

Литар внимательно посмотрел на Макса, снова повернулся к Ориен… перевёл взгляд на окончательно сбитого с толку сына и как-то совершенно непривычно хмыкнул.

– А я почти уверен, дядя, что твоя догадка верна, – протянул Эркрит. – Но ведь это же легко проверить, сам знаешь, каким способом.

Вот теперь напрягся Макс. Уж он-то не понаслышке знал о болезненной тяге Эркрита к разного рода экспериментам, большинство из которых заканчивалось не самым удачным образом. И у него не было никакого желания принимать в них участие.

– Эрки, – в голосе Максима явно слышалась угроза. – Не впутывай меня никуда.

– Поздно, – самодовольно заявил принц. – Ты уже сам впутался, когда связался с моей сестрой. И не надо отнекиваться. Поверь, родство с ишерским княжеским кланом пойдёт тебе только на пользу.

– С кем?!

– Орте Гриан относится к княжескому клану Орте, – произнесла немало озадаченная Ориен, тоже внимательно рассматривая Макса. – Это не правящая семья, но в родстве с князем всё же состоит. И, судя по всему, Максимилиан, вы имеете отношение к этому роду.

– Очень интересно, как вы это определили? – тоном матёрого скептика поинтересовался парень. Затем переплёл руки перед грудью и добавил. – На Земле для выявления родства проводят специальный анализ, да и тот не даёт стопроцентной гарантии. А вам достаточно моих слов о фамилии бабушки?

После этого заявления Литар стал смотреть на гостя как-то иначе, а в его взгляде даже на мгновение промелькнуло нечто похожее на уважение.

– У представителей расы ишау есть один верный способ определения своих родственников, – пояснил он, продолжая разглядывать гостя. Но вдруг осёкся и, заострив внимание на его волосах, спросил. – Максимилиан, заранее извиняюсь, если вы посчитаете мой вопрос бестактным, но всё же, почему у вас некоторые пряди имеют такие странные оттенки?

Мика сдержанно хихикнула, прикрывая свою улыбку рукой, а вот Эрки, наоборот, улыбнулся даже как-то немного злорадно и тут же обратился к несколько опешившему Максиму.

– Макс, давай всё же срежем их, а? – весёлым тоном предложил он. – Здесь не поймут. А учитывая, что ты и не маг-то толком, и на человека похож только внешне, то могут и прибить с испугу.

Тот же посмотрел на Эркрита с откровенным недовольством, потом почему-то перевёл взгляд на герцога, который всё ещё ожидал ответа, и тяжело вздохнул.

– Это просто краска, – пояснил парень. – Обыкновенная краска для волос. В ней нет ничего страшного.

– Максик, срезать всё равно надо. Мне-то плевать, что там у тебя на голове, но другие не столь демократичны, – чуть более серьёзным тоном добавил Эрки, хотя улыбаться не перестал. – Вообще нужно всю твою «неформальность» как-то удалить. Надеюсь, «татух» у тебя нет.

– Есть, – ответила вместо него Микаэлья. – На спине. Красная саламандра в окружении всполохов огня. А ещё надпись на предплечье ближе к запястью.

Литар недовольно вздохнул и посмотрел на парня с осуждением. Причём куда сильнее самого наличия на его теле татуировок дядю Микаэльи волновал вопрос, откуда о них так хорошо осведомлена его племянница.

– Что ещё за надпись? – раздражённо бросил он.

– «Believe in yourself» – ответил ему Максим.

– И что это значит? – с невозмутимым видом уточнил Литар.

– «Верь в себя», – перевёл Эркрит. – Это на английском. К слову, на Земле очень много разных языков. Этот же считается чем-то вроде универсального. Но… – он снова повернулся к Максу и пояснил. – Саламандру ещё можно будет как-то объяснить, а вот надпись могут принять за проявление тёмной магии. Язык-то никому здесь не знаком.

– Нет, – сходу выдал Макс, уже понимая, к чему тот клонит.

– Да пойми ты… – попытался объяснить ему Эркрит.

– Я сказал – нет, – холодным тоном ответил жених Микаэльи. – Согласен прятать, а вот удалить – ни за что. Понял, Эрки? Волосы, так уж и быть, я готов обрезать. Всё равно это было ребячеством, глупостью. Но с остальным – нет.

Эркрит смотрел на него очень внимательно, искренне пытаясь понять, чего же в этих татуировках такого важного. Ясно, что для Макса они – не просто изображения, а нечто куда более значимое, имеющее большой смысл. Но рассчитывать на то, что Максим сам так просто возьмёт и расскажет, почему их сделал, было бы просто глупо.

– Позже поговорим, – закрыл тему Эркрит, снова поворачиваясь к дяде, который почему-то теперь выглядел откровенно задумчивым. – Когда ты отправишь нас во дворец?

– Тебя бы для начала переодеть, дорогой племянник, – спокойно ответил ему Литар. – Я вообще в полном недоумении от твоего внешнего вида.

Эрки со странной ухмылкой оглядел свои потёртые джинсы, взглянул на любимые белые кеды, потом посмотрел на сестру, на которой красовались тонкие серые брюки и вязаный кардиган в тон, и быстро пришёл к выводу, что так во дворце появляться нельзя. Честно говоря, по местным меркам они выглядели как бродяжки, причём очень и очень бедные.

– И ещё, – добавил герцог, окидывая задумчивым взглядом сидящих рядом Микаэлью и Максима. – Я не рекомендовал бы вам сейчас заявлять, что вы помолвлены. Это… может плохо кончиться. Брис… точнее, Его Величество – человек вспыльчивый, и всё, что касается его детей, воспринимает очень остро. Он может наворотить дел, а потом сам же и пожалеет. Поэтому я не прошу, а настаиваю на том, чтобы вы пока помолчали о помолвке.

– И как долго нам придётся это скрывать? – недовольно поинтересовался Макс, крепче стискивая руку Мики.

– Хотя бы пару дней, – ответил Литар, прекрасно понимая чувства этого парня. – Потом я сам всё Брису расскажу. Пусть лучше при мне перебесится. Но после, Макс, вас ожидает непростой разговор с будущим родственником.

С какой-то стороны Максим был с ним согласен. Всё же ему и самому бы не помешали пару дней, чтобы хоть немного освоиться, осознать происходящее. Да и присмотреться к этому миру. А то сейчас он ощущал себя не иначе как слепым котёнком, попавшим неизвестно куда.

Но только он собрался ответить, что согласен на такую отсрочку, как вдруг со стороны послышался чуть взволнованный голосок Эрика.

– Папа, – выговорил он, будто к чему-то прислушиваясь. – В доме гости. Портал… открыт из дворца.

– Кто? – только и спросил герцог, хотя уже и так знал ответ на свой вопрос.

А мальчик только кивнул, подтверждая его догадки, а потом перевёл взгляд на мать и всё-таки сказал:

– Его Величество…

ГЛАВА 3

Такого поворота явно не ожидал никто из присутствующих. Но если Эрки и Мика просто замерли, предвкушая и одновременно опасаясь встречи с родителем, то Литар почему-то выглядел не на шутку напряжённым. Судя по всему, он уже понял, что лично его не ожидает ничего хорошего, ведь Эмбрис просто так бы сам не явился, а о появлении детей ему никто пока доложить просто не мог. Значит, либо случилось что-то из ряда вон выходящее, либо правитель Карильского Королевства крайне недоволен самим герцогом.

– Литар! – послышалось из коридора.