Искры огненного вихря. Мир Аргалла

И если Эркрит просто видел в стоящем перед ним аристократе родного человека, который, судя по всему, его не узнавал, то Литар, напротив, всеми силами заставлял себя искать доказательства того, что перед ним не племянник. И, к собственной радости… не находил.

– Дядя, – вдруг послышалось с другой стороны камеры, и, резко повернувшись на незнакомый женский голос, глава департамента правопорядка Карилии с искренним удивлением уставился на темноволосую девушку с поразительно синими глазами… точно такими же, как у бывшей королевы… да и у Эмбриса.

– Мика…элья, – запнувшись, произнёс герцог.

Потом медленно и как-то особенно тяжело вздохнул, на мгновение прикрыл глаза… а когда обернулся к мнущемуся за его спиной стражнику, уже снова выглядел как всегда спокойным и невозмутимым.

– Немедленно подготовить портальную комнату, – ледяным тоном приказал он. – Освободить коридоры. Я выйду отсюда через две минуты и если по пути встречу хоть кого-то, плохо будет всем. Выполнять!

Но тот не спешил уходить. Странно растерявшись, он крепче сжал в руке ключ от камеры и вдруг выдал:

– Ваша Светлость, а как же вы тут с ними… они же преступники… да и…

Литар одарил его холодным угрожающим взглядом и, протянув руку, забрал у нерадивого подчинённого ключ.

– А с каких пор вы считаете себя вольным обсуждать мои приказы? – с устрашающим спокойствием поинтересовался он. – Выполнять.

Последнее слово было сказано совсем негромко, но беднягу рядового всё равно заметно передёрнуло. Из камеры он не вышел – вылетел. Оно и понятно, ведь гнев Его Светлости мог стоить ему не только должности, но и свободы.

– А ты всё так же суров с подчинёнными, дядя, – с привычной ухмылкой бросил Эркрит. – Да и внешне почти не изменился.

Несмотря на расслабленный тон, вставать Эрки всё равно не спешил. Всё же он понятия не имел, как поведёт себя его вечно собранный и правильный дядюшка. Да, раньше они прекрасно ладили, можно даже сказать – дружили. Но ведь минуло столько времени. Кто знает, как успела измениться жизнь? Кто знает, как эти изменения сказались на их отношениях?

– А ты, твою флотилию, до сих пор мастерски ввязываешься в неприятности! – с неожиданной злостью прорычал Литар. А потом вдруг быстро пересёк камеру и, остановившись рядом с племянником, опустил ладонь ему на плечо. – Эрки… гад ты мелкий, где тебя носило десять лет?!

– Я бы вернулся раньше… в тот же день. Если бы только знал, как, – с искренним надрывом проговорил парень. – Дядя…

Но Литар сейчас был просто не в состоянии его слушать. Послав к демонам все правила приличий, он вдруг крепко обнял своего любимого неугомонного племянника. Сжал в объятиях так сильно, что тот скривился от боли в повреждённых рёбрах.

– Что такое? – не понял Лит.

Правда, довольно быстро сложил одно к одному и больше вопросов на эту тему не задавал. Но вот по промелькнувшим в его глазах огненным всполохам стало понятно, что в ближайшее время всё местное ведомство ждут очень крупные неприятности.

– Мика, – протянул герцог, отпуская Эрки и поворачиваясь к племяннице. – Ты так выросла… и поразительно похожа на свою бабушку.

Он не подходил к ней, так и остался стоять рядом с Эркритом. Всё же перед ним была девушка, пусть и родственница, а позволить себя вольности с леди Литар не мог. Поэтому он просто смотрел на неё, поражаясь тому, как в Микаэлье возродились черты Великой Эриол. А ведь малышке уже девятнадцать…

– Дядя, это мой жених, Максимилиан, – проговорила она, всё же несмело поднимаясь с места. И добавила чуть тише. – Им с Эрки нужна помощь целителей.

Глава ведомства правопорядка перевёл взгляд на сидящего на лежанке хмурого парня, встретил его прямой уверенный взгляд и вдруг ухмыльнулся.

– Моё имя Литар Карильский-Мадели, – представился он, учтиво кивнув Максу. – Я герцог Дриар и дядя Эркрита и Микаэльи.

– Очень приятно с вами познакомиться, – вежливо ответил тот, тоже медленно поднимаясь на ноги. – Моё имя – Максимилиан Штормовой. И в том месте, где я родился и жил до вчерашнего дня, титулов нет. Всё, чем я могу похвастаться, это имя моего рода. Да только здесь и оно не имеет никакого значения.

– Всё имеет значение, – спокойно заверил Литар. Но, заметив, как тяжело дышит его собеседник, как скованы его движения, вдруг спросил. – Идти можете?

– Вполне, – бросил Макс. – Но только если недалеко и не по снегу.

– Два этажа вверх, – ответил герцог, не обратив ни малейшего внимания на его иронию. Затем повернулся к племяннику и добавил. – И, думаю, нам стоит поспешить, пока коридоры ещё пусты. А говорить мы будем уже после того, как вам окажут помощь.

***

Да, Макс оказался в состоянии передвигаться сам, хотя каждый новый шаг давался ему с огромным трудом. Конечно, он бы мог попросить помощи, и герцог, несомненно, её бы ему оказал, но… что-то подсказывало Максиму, что это будет расценено не иначе, как проявление слабости, а слабым он выглядеть не желал. Поэтому по ступенькам поднимался хоть и медленно, но с гордым видом, да ещё и Микаэлью умудрялся за локоть поддерживать. Но стоило им миновать лестницу, пройти по длинному коридору и оказаться в просторной пустой комнате, на полу которой имелся большой круг из чёрного мрамора, исчерченный странными символами, и Макс попросту опешил. Всё это выглядело странно и на энергетическом уровне воспринималось не иначе, как какой-то алтарь.

– Что это за место? – спросил он, поворачиваясь к Эркриту.

– Портальная комната, – спокойно ответил тот, останавливаясь у стены, в то время как его дядя прошёл к центру круга и, опустившись на корточки, принялся вписывать в схему координаты места назначения.

Макс кивнул, тоже внимательно наблюдая за действиями герцога и попутно его рассматривая. Увы, сделать это в камере не получилось из-за недостатка освещения, зато теперь такая возможность у него появилась.

Вообще в чертах Эркрита и Литара было много общего. Тут бы и дурак понял, что они близкие родственники. Правда, в отличие от белой шевелюры племянника волосы герцога имели обычный светло-русый оттенок. Они вились точно так же, как у Эрки, только оказались немного длиннее и были стянуты в низкий хвост. Одежда главы департамента правопорядка показалась Максу несколько странной. На нём был надет строгий серый костюм, брюки «стрелок» не имели, а пиджак с большим количеством пуговиц доставал до середины бедра. Не увидел Максим и привычного воротника на рубашке. Его заменял довольно странный галстук. Широкий, насыщенного синего цвета, – он куда больше напоминал женский шарфик, вот только был завязан каким-то непонятным образом, отчего смотрелся не кокетливо, а очень строго.

Когда Литар поднялся на ноги, а перед ним начала разгораться красноватая арка портала, Макс чуть крепче стиснул руку Микаэльи и снова повернулся к Эркриту. Всё ж по всему получалось, что сейчас они все переместятся… во дворец? Наверное, только сейчас Максим в полной мере начал понимать, что всё происходящее не сказки и не шуточки, а его девушка, его невеста на самом деле – самая настоящая принцесса.

– Идём, – скомандовал брат короля, глядя именно на Макса. Потом перевёл взгляд на отчего-то напряжённого племянника, ободряюще ему улыбнулся и пояснил. – Сейчас мы переместимся в мой дом. Там вы приведёте себя в порядок и всё мне расскажите. А уже дальше мы вместе будем решать остальные вопросы.

И с этими словами красноречиво указал на мерцающее марево в арке, приглашая шагнуть в неё. Первой к порталу направилась Мика, утягивая за собой и Макса. А вот Эрки перед тем, как последовать за ними, остановился, обернулся к Литару и, посмотрев ему в глаза, вдруг неожиданно даже для себя выдал:

– Дядя… я до сих пор не верю, что вернулся. Что снова в Карилии…

В его голосе слышались такие эмоции, от которых сердце главы департамента правопорядка Карилии, вечно невозмутимого Белого Сокола, сжалось так, что в груди почувствовалась тягучая глухая боль.

– Ты даже не представляешь, как я счастлив, что вы живы, – ответил он, подходя ближе и кладя руку на плечо племяннику. И в этот момент в глазах герцога промелькнуло нечто такое, что окончательно убедило Эркрита в том, что его здесь очень ждали. Но в следующее мгновение лицо Литара снова стало серьёзным, и он добавил куда более спокойным ровным тоном. – Идём. Портал скоро погаснет.

В арку они шагнули вместе, но вот когда оказались в просторном холле, залитом ярким солнечным светом, оба на несколько мгновений опешили, удивлённые открывшейся картиной.

Бледный и заметно напряжённый Макс прятал за своей спиной искренне растерянную Мику, а перед ними в воинственной позе с клинком наготове стоял светловолосый кучерявый подросток. Он взирал на незнакомых ему людей с явным опасением, но всё равно старался держаться гордо и пропускать их дальше в дом явно не спешил.

– Эрикнар! – позвал его герцог и тут же холодно добавил. – Немедленно убери шпагу. Это наши гости.

– Папа, – чуть дёрнувшись, бросил мальчик, но взгляда от Максима всё равно не отвёл. – Ты не видишь, но он не человек! Она – маг, да. Но он – нет. Он точно один из них…

– Да, я не маг. Но ведь и ты тоже, – ответил Максим, встречая гневный взгляд его серебристо-серых глаз, пересечённых тонкими линиями вертикальных зрачков. – Более того, я вижу, что ты неправильно держишь своё оружие, а значит, толком не умеешь с ним обращаться. А ещё… ведёшь себя слишком импульсивно, отчего твоя энергия периодически вырывается на свободу, нанося окружающим вред.

– Кто ты такой?! – громче выпалил мальчик и, несмотря на приказ отца, свой клинок прятать не спешил. – Откуда ты это знаешь?

– Прежде всего, Эрикнар, этот человек – мой гость, а ты ведёшь себя возмутительно, – осадил сына Литар, после чего подошёл к нему и демонстративно выбил шпагу из его рук.

Он уже повернулся к Максу и явно собирался что-то сказать, возможно, даже извиниться за сына, но в этот самый момент послышались быстрые шаги, и в холл влетела довольно молодая на вид женщина. Её кожа была светлой, а вот заплетённые в косу длинные волосы имели яркий тёмно-красный оттенок. Но, едва войдя, она уставилась сначала на обезоруженного юношу, потом с упрёком посмотрела на его отца, и только после этого обратилась к гостям.

– Господа, прошу простить неподобающее поведение моего сына, – высказала она, глядя на Макса и вышедшую из-за его спины Микаэлью. – Эрикнару показалось, что кто-то нападает на дом, вот он и схватился за оружие. Прошу, проходите.

Она уже отвернулась, жестом приглашая всех проследовать дальше в гостиную, когда до её слуха долетел такой знакомый, но вместе с тем чужой голос:

– Ориен.

И было в этом обращении что-то такое, заставившее её вздрогнуть и растерянно сжать кулачки. Но она всё равно обернулась на этот зов… и просто застыла, уставившись на стоящего чуть в стороне мужчину. Очень красивого мужчину… с такими знакомыми белоснежными чуть вьющимися волосами и яркими светло-зелёными глазами, да ещё и улыбающегося точно так же, как…