Переполох в Новогодье, или Как принцессы женихов отваживали

– Никаких точных сведений раздобыть не удалось, – развела руками Гилиана.

– Плохо. А что с догадками? Он – менталист или эмпат? Делаем ваши ставки, сестрицы.

– А может он – интуит? – предположила Торрина. Сомнительно, но возможно.

– Или чувствует ложь, как и я?

Покачала головой, нет, эта способность не помогла бы ему почувствовать шпиона.

– Эмпат, – припечатала Дженна. – Но скорее всего стихийный. Или же при большом скоплении людей не всегда может сразу вычленить чувства конкретного человека. Мне кажется, ему нужен зрительный контакт для более точной настройки.

– В покоях он меня не видел, – возразила я, хотя в целом была согласна со старшей сестрой. Только вот покоя не дает одна деталь. – Но «мышка» выпадает из этой теории.

– Почему? – Дженна пожала плечами. – Балдер – менталист, он мог услышать твои мысли про «мышку», но при этом не сразу сообразить, кому эти мысли принадлежат.

– Или они оба менталисты, – выдвинула гипотезу Сказочница, пожав плечами. Мы с Дженной одновременно поморщились, но спорить не стали.

Случайно взглянула на Кевию, которая все это время круглыми глазами смотрела на нас. Да, моих сестер она такими серьезными никогда не видела.

– Милая моя, – обратилась я к ней, беря под ручку. – Мы обязательно выясним, как нам принца лучше спугнуть. Выработаем идеальный план и только после согласования с тобой, начнем действовать.

– А, может, вы все-таки без меня справитесь?

– Боюсь, что нужные эмоции я просто не смогу изобразить, – повинилась я.

– А я смогу?

В ответ я важно закивала головой и, притянув кольцо с ментальным щитом, быстренько надела его Кевии.

– Это чтобы никто о наших планах не узнал, – пояснила я подруге. – Кстати, ты с нами в город гулять пойдешь?

Кевия вопросительно посмотрела на меня, а я переадресовала вопрос сестрам.

– Так прогулка будет в урезанном составе. Мы, родители, принцы и пара их друзей.

– И куча охранников, – буркнула я.

– Тогда я пойду? – предложила подруга, отводя взгляд. Я с улыбкой кивнула и уже через пять секунд дверь за ней захлопнулась.

– Куда это она так спешит? – от удивления спросила я вслух.

– Принцы и их друзья с утра устроили тренировку в парке, – поделилась Гилиана последними сплетнями. Я приподняла бровь, демонстрируя непонимание. – Говорят, зрелище весьма впечатляющее.

Махнула рукой и уточнила у менталистки.

– Так в кого Кевия втрескалась?

– А я не поняла, – призналась Линета, пожав плечами. Моя вторая бровь самостоятельно поползла наверх, и сестра, глядя на неё, пояснила. – Она обо всех по очереди думала.

– Слушайте, а что мы так с Ингмаром заморачиваемся? – неожиданно высказалась Бреанна. – Свари ему отворотного зелья, и проблема решена.

И снова меня поразила собственная реакция, так как неплохое в принципе предложение мне категорически не понравилось. Обдумывала его несколько секунд, пытаясь найти изъян в таком решении. При довольно поверхностной симпатии даже один прием этого зелья легко убьет интерес. Но…

– А если принц заподозрит в своем напитке какое-то зелье? – вслух высказала я главное опасение. – Это ж международный скандал вызовет. И крайнего отыщут легко, – я выдохнула. Даже не знаю, как меня за такое отец покарает. И узнавать не хочу.

– Напрасный риск, – согласилась Дженна со мной. – Сами справимся.

Кивнув, я вернулась к котлу, проверяя успокоительное зелье. Так ещё минут двадцать на маленьком огне и будет готово.

– А чего ты тогда химичишь? – поинтересовалась Гилиана, кивнув на котелок.

– Успокоительное, – буркнула я. И все шесть пар глаз с изумлением уставились на меня. – Говорю же, Ингмар меня бесит. А я должна быть максимальна спокойна, чтобы изобразить равнодушие.

– А ещё лучше будет, если «поддашься» его чарам, – посоветовала Дженна с улыбкой. Я тяжело вздохнула.

– Если он эмпат, то обмануть его будет сложно.

Дискутировали мы на эту тему ещё с час, после чего разбрелись по своим комнатам готовиться к прогулке. До достопримечательностей будем добираться на каретах, а, значит, кринолин и половину нижних юбок можно не надевать. Для комфортного времяпрепровождения на улице достала пальто с утепляющим артефактом, пришитым с внутренней стороны. Лично мне в шубе тяжело и неудобно, а как будут выделываться остальные сестры, безразлично. Вместо шапки решила взять наушники. На улице сегодня тепло, даже легкий снегопад намечается. А, значит, я возьму варежки, чтобы ловить снежинки.

Вызвав горничную, распорядилась отнести теплые вещи в общую гардеробную возле парадного входа, чтобы не пришлось возвращаться в комнату. Дана с удивлением воззрилась на выбранный наряд, но возражать не посмела.

Перед самым выходом я переоделась в теплую амазонку, спрятав под юбкой удобные бриджи, и собрала волосы обычной лентой в низкий хвост.

А оказавшись в столовой, поняла, что только я озаботилась собственным удобством на прогулке. Папа неодобрительно глянул на мой скромный наряд, впрочем, мама тоже не была в восторге. Поздоровавшись со всеми, прошла на свое место под перекрестным огнем удивленных взглядов придворных и гостей.

– Мариэль, вы собираетесь составить нам компанию в верховой прогулке по столице? – спросил Ингмар. Округлила глаза в притворном удивлении.

– Ваш брат уверял, что в ближайшие дни вы не сядете в седло ни за какие коврижки. Ведь путешествие до нас отбило вам… – я показательно замялась, подбирая слова. Придворные закашлялись, пытаясь сдержать смешки. – Всякую любовь к скачкам.

– Кареты мы ненавидим куда сильнее, – парировал мой личный кошмар.

– А я предпочитаю проехаться в карете, – я пожала плечами. – Просто для прогулки выбрала самый удобный наряд.

Покосилась при этом на папочку: это он запретил нам «выряжаться в мужские костюмы» пока у нас гостят горцы. Не хотел травмировать их нежную психику, наверное.

Опомнившись, опустила скромненько взгляд и приступила к трапезе. Разговор плавно перешел на погоду, которая радовала нас в этом году. Наши маги-погодники предсказали теплую безветренную погоду в ближайшие дни. В связи с чем мама предложила не откладывать снежные игры на потом. И начать завтра с конкурса ледяных фигур, для чего необходимо было поделиться на несколько команд. Большинством голосов было принято решение заняться этим вечером после ужина.

Озадаченно оглядела придворных. Ай да папа! Ай да молодец! Успел от всех ненужных дворян избавиться. И когда только умудрился? Линета перехватила мой взгляд и, подмигнув, улыбнулась.

Обед закончился на позитивной ноте. После чего мы дружной толпой направились к гардеробной. Сборы не заняли много времени. И глядя на разряженных в меха сестер, я внутренне недоумевала. Зачем они так прихорашиваются, если замуж вроде как не спешат?

– Мариэль! – возмутилась мама, разглядев мой наряд. – Что это ты так оделась?

– Не нравится? – невинно осведомилась я. – Так я могу пропустить прогулку по городу. У меня такой интересный эксперимент в лаборатории намечается…

– Не говори глупостей, – остановила меня матушка. – Лучше переоденься, тебе же холодно будет.

– Не будет, – заверила я её, и она поняла, что спорить бесполезно.