Точка

Костя нырнул и вскоре всплыл, покачав головой. Следом погрузился под воду Боря, но и он не нашел лазейку. Пете повезло сразу, только его так долго не было, что ребята заволновались.

– Нашел! – взвизгнул он, всплыв на поверхность в нескольких метрах от группы.

– Отлично, – повеселел Боря. – Нырнем в дырку вместе. Отдышись хорошенько.

Мальчишки исчезли под водой, проскользнули в отверстие и вынырнули в соседней пещере. Она оказалась огромной и светлой.

– Кто здесь? – крикнул Боря. – Отзовись!

– Я! – завопил сверху Вова.

Петя задрал голову и засмеялся:

– Ты как там очутился?

– Сам не знаю.

Вова сидел верхом на каменном выступе под самым куполом.

– Почему здесь так светло? – удивился Боря.

– Гляди! – крикнул Вова и поднял руку. – Из той дыры свет проникает.

– Так это выход наружу. Мы спасены!

– И как же мы туда доберемся? – спросил Петя. – По гладким и скользким стенам, да еще с ранеными?

– У тебя в рюкзаке веревка есть? – поинтересовался Боря.

– Есть.

– Отлично. Вовка выберется отсюда и скинет нам.

– Верно, – согласился Петя.

– Деловые, – возмутился Вова. – Здесь вам не скаладром! Нет, без страховки лезть опасно. Расшибусь!

– Тогда всем нам хана, – просто ответил Боря. – Ты там посиди и подумай, а мы за остальными.

Вскоре ребята вернулись. Переправить раненых под водой оказалось сложно, ведь у Юры были связаны ноги, а у Жени свободной и здоровой оказалась одна рука. Опасались и за Пашу. Вовка с огромным волнением наблюдал сверху, и не досчитался командира.

– А Ник где? – крикнул он сверху.

– Пока не нашли, – ответил Боря, стуча зубами от холода.

– Как же я продрог, – сказал Петька и добавил мечтательно, – эх, сейчас бы в баньке погреться, чтобы не заболеть.

– Да ты столько чеснока слопал, что к тебе ни одним микроб не пристанет! – засмеялся Женя.

– И вообще, – добавил Костя, – холодная вода обладает закаливающим эффектом.

Тут поднялся такой хохот, что стены пещеры задрожали, и сверху посыпались камни.

– Уймитесь! – грозно крикнул Вовка.

Смех мгновенно стих, и Боря прошептал:

– Петя, Костя, айда на поиски командира.

Проплыв несколько десятков метров ребята уперлись в глухую стену.

– Вот и все, – чуть не заплакал Петя.

– Ты еще нюни распусти, – рассердился Боря.

Ребята развернулись и поплыли в обратную сторону.

– Вон наш маяк, – обрадовался Костя.

Это он додумался прикрепить к стене рукав куртки, и задумка сработала. От фонарика блеснули световозвращающие вставки, обозначив вход в пещеру.

Ребята ждали возвращения поисковой группы с нетерпением. Раненые прижались друг к другу, чтобы хоть немного согреться в холодной воде, а Вовка сыпал сверху анекдотами и цыкал, запрещая тем громко смеяться.

– Нашли? – спросил Женя ребят, когда те вернулись.

Мальчишки опустили глаза и ничего не ответили.

– Понятно, – сказал Вова. – Кидайте мне веревку.

Он обмотал ее вокруг талии, поплевал на руки и начал героическое восхождение. Передвигался Вова очень медленно, выверяя каждое движение. Он хватался за выступ, проверял на прочность, и только после этого делал рывок вверх. Маленькими, осторожными шажочками он приближался к заветной цели. Ребята обнялись, чтобы хоть немного унять нервную и холодовую дрожь, и тихо напевали:

– В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик. Совсем как огуречик зелененький он был.

Вовка немного успокоился и почувствовал себя увереннее, продолжая упорно карабкаться вверх. И вот осталось совершить ему последний рывок. Парень замер и приготовился к броску.

– Давай, кузнечик, – пискнул Петя.

– Эх! – выдохнул Вова.

Он спружинился, посильнее оттолкнулся ногами и высоко подпрыгнул. Ухватившись руками за края расщелины, Вова подтянулся и вывалился наружу. От яркого солнечного света у него резануло в глазах, и потекли слезы.

– Ура! – донеслось снизу.

– Ура, – прошептал Вова и заплакал по-настоящему.

Он позволил себе лишь минутную слабость, после чего встал, утер слезы, примотал веревку к ближайшему дереву и сбросил конец в пещеру.

Первым выбрался из подземелья Петя, а следом Боря. Вова сел у самого края расщелины и уперся ногами в выступы.