Невозвратный рубеж

– Ясно, – я кивнула, принимая его объяснения. – Есть новости из твоей клиники?

– Мы сравнили результаты анализов: свежих и за весь период исследования. Странно получается, – хмурился Коэн. – Свой иммунитет гасился успешно, постепенно развивалась нужная толерантность, вы уменьшали дозы иммуносупрессоров. Специфичные антигены не проявились. Графики адаптации были идеальные. А потом произошел взрыв. Иммунная система будто сошла с ума. Дело не в препаратах и биоимплантах. – Он выключил смарткомм и постучал по нему пальцами. – И не в материалах, из которых они сделаны. Растворение лекарств на поверхности импланта и врастание выращенной ткани с собственной прошли идеально у всех семерых.

– Выходит, мне сразу стоило обратиться с этим к отцу? Я уже пришла к выводу, что моей вины в произошедшем нет, – я раздосадованно засомневалась в правильности своих поступков.

– Полагаю, была причина, почему ты так не поступила? – хмыкнул Коэн.

Больно уж он проницательный. Бесит.

– Я накосячила с исследованиями. – Мне пришлось признаться, почему так получилось. – Для того чтобы опередить Индостан и первыми подписать договор с Департаментом хозяйственного управления, я сократила вторую стадию исследований… подменив все документы и отчеты. – Я выпрямилась, смело встречая взгляд Коэна, готовая обороняться. А в опущенных на колени руках нервно сжимала смарткомм.

Но неожиданно, не встретила ни капли осуждения в глазах Эфраима. Его реакция и поступки в очередной раз сбивали с толку.

– Неужели ты думаешь, Катарина, что «Индастриал-Био» и «Иммуно» поднялись, строго соблюдая все законы и правила? – ухмыльнулся Коэн.

Он ловко спрыгнул со стула, и бесцеремонно нарушая мои личные границы, стянул меня с сидения. Коэн подвел меня к окну, приказывая системе дома выключить свет. С сорок третьего этажа открывался великолепный вид на огни, особенно в отсутствии тумана: площадь Мерлиона, залив, здание Марина Бей Сандс, ныне временно нежилое, из-за аварийного состояния, но как и раньше, подсвеченное прожекторами.

– Иногда приходится прибегать к разным методам, чтобы достигнуть успеха. – Его голос пробирал. Коэн вплотную встал ко мне, я остро чувствовала спиной его близость. – Ничего не бойся, Катарина. Я буду рядом.

Мне стало так невыносимо жарко, что пришлось расстегнуть жакет. Больше всего я опасалась самого? Эфраима. И своих непрошенно вернувшихся волнений.

«Он ест из одной тарелки с котом», – напомнила я себе. Но почему-то помогало плохо.

Чертов Коэн!

Не поняла, как я позволила произойти дальнейшему, но в следующий миг я уже очутилась к нему лицом. Мужчина обволакивал меня древесно-зеленым запахом с теплым оттенком обработанной кожи. И своим неизменным обаянием. Мозг зафиксировал как мягкие губы Эфраима настойчиво ласкали мои. А следующие моменты уже я, не сдерживаясь, таранила его рот языком, забыв обо всем.

Не знаю, куда могло привести нас это безумие, но его остановил сигнал смарткомма, который я так и держала, крепко зажав в ладони.

«Я вернулся. Завтра в девять утра жду объяснений. Какого тут происходит, Катарина?!»

Отец.

Глава 5. Комбинации

Я перебирала одну версию за другой, отвергала их и возвращалась в начало анализируя. Пыталась понять, что имел в виду мой отец. Уточнять у него, не дожидаясь встречи, было чревато долгими разговорами и нравоучениями, а мне бы не мешало подготовиться.

Знать бы только к чему…

Когда я открыла смарткомм, Эфраим немного отступил в сторону, не пытаясь сунуть нос в мои дела, он предоставил мне личное пространство. Но стоило мне погасить экран, как уверенно вернулся.

– Отец, – не стала скрывать я. Лучше поговорю с Коэном об этом, чем о поцелуе. – Вернулся и чем-то крайне недоволен.

– Полагаешь, он догадывается?

– О том, что я целуюсь не только с Давидом? – ледяным тоном произнесла я и сразу прикусила язык.

Коэн не тот, с кем мне следует воевать. И он точно не виноват в том, что мой отец – жесткий диктатор. Мне следует быть сдержаннее. План не говорить о поцелуях тоже был успешно провален: что-то не клеилось у меня в последние дни с последовательностью. Я громко вздохнула и прикрыла глаза,

– Он не уточнил. Будет ждать меня завтра у себя. – Смягчилась я, но отступила, когда Эфраим сделал очередной шаг ко мне:

– Катарина…

Задним числом я прекрасно осознавала, насколько все усложнила, позволив ему поцеловать себя. Да и сама была «хороша», как оголодавшая вцепилась в него. Не успела избавиться от одного, как связалась с другим. Я начинала думать, что отец не зря сомневался в способностях женщин вести дела и просчитывать все наперед!

– Приехать к тебе было не самой лучшей идеей, – заявила я сдержанно, пытаясь вернуть пешки на прежние позиции. До поцелуя.

– Единственно возможная – поговорить нам без свидетелей, – отрезал Коэн, его все же задел мой отчужденный тон. Следом он многозначительно протянул. – Поскольку от ужина ты отказалась…

Если раньше я и могла поверить, что приглашение на ужин несло чисто деловой характер, то сейчас никакими аргументами не получалось себя в этом убедить.

– Хм. Значит, вот в чем дело, ты хотел поговорить об умерших пациентах без посторонних, – пропела я, повторив его интонацию.

Я обошла мужчину, чуть задев его плечом, и вернулась к столу. Кота нигде не виднелось. Я вновь забралась на высокий стул на прежнее место.

Самоуверенный доктор звал меня на ужин с утра, а подопытные умерли вечером. В чем-то я сглупила, но не отупела ведь окончательно!

– Пожалуйста, Эфраим, налей мне воды. В горле что-то пересохло, – вежливо попросила я, но не сумела сдержать яд в голосе. Не любила, когда меня пытались водить за нос.

– А чай? – спросил он и хмыкнул.

– Да, не откажусь. Но сначала воды, – примирительно ответила я, снова вздохнув. От нашей перепалки толку мне не будет.

Мужчина следом за мной вернулся к кухонной зоне. Сначала налил для меня воды в высокий бокал, из такого же стекла с зелеными разводами. Затем подогрел воду и снова наполнил чайник. Из шкафа достал чистую чайную пару. Быстро убрал со стола использованную посуду. Я обратила внимание, что он привык орудовать на кухне сам.

Все это время мы молчали. Я, утолив жажду, ковырялась в смарткомме, обдумывая: что сто?ит говорить Коэну, а что нет. Про тот же грядущий развод с Давидом. Все шло к тому, что мне придется. Нельзя, чтобы в измене заподозрили меня. Пока брак с Вентвортом не расторгнут, достаточно будет свидетеля или любого фото самого невинного поцелуя с другим мужчиной, чтобы у меня возникли большие проблемы. Мне и без того за глаза хватало препятствий.

Необходимо держать Коэна на расстоянии. Чисто деловые отношения и ничего более. Я ему деньги – он мне здоровых пациентов и выявленную причину их недуга. Так будет единственно правильно. Я не стремилась вступать ни в какие новые связи, но влипла как майская пчела в нектар, впервые попавшая в оранжереи.

– Не исключено, что твой источник проблем кроется в ком-то из «Индастрил-Био», – прозвучал голос Коэна над головой.

Я медленно подняла глаза на мужчину. Он стоял по другую сторону стола, оперевшись двумя руками о край столешницы.

– Чушь! – отрезала я. У меня дыхание сбилось от столь нелепого и оскорбительного предположения. – В моей команде нет людей «с улицы»! За все годы работы они не дали ни малейшего повода усомниться в своей преданности или профессионализме. Ни один из них!

– А кто сказал, что я имею в виду твою лабораторию? – усмешка тронула губы Эфраима и он шагнул обратно к стене с посудой и техникой, позволяя мне погасить раздражение и снова спокойно дышать.

Где-то там, на подкорке, у меня были подобные подозрения, но я не позволяла мыслям развиваться в данном направлении. Предатель внутри «Индастрил-Био? Если это так: его цель – избавиться от меня или разрушить доверие к корпорации. Но как же это было глупо и непредусмотрительно. Сейчас так сложно найти высокооплачиваемую работу с безопасными условиями труда. Кто будет так рисковать?

Проще всего было свалить диверсию на конкурентов из Индостана, но только мои желания не имели здесь никакого значения. Я не имела права закрывать глаза на столь очевидные факты.

Коэн поставил чашку в машину-автомат и нажал одну из кнопок на се?нсорном экране. Я зачарованно следила, как в прозрачном бокале красивыми вихрями смешивается молочная пена и горячий кофе.

– Я бы тоже не отказалась, – сказала я необдуманно и повела носом, впитывая приятный аромат. В доме доктора и кофе был натуральным.

Чашка со свежесваренным кофе оказалась передо мной.

– Думал, ты его не пьешь. Потом будет болеть голова и не сможешь заснуть. Уже довольно поздно. Уверена, что хочешь? – со знанием дела проговорил он, размещая вторую чашку в автомат для новой порции напитка.