Эльфийская сказка

Добравшись до своих комнат, Стефан обнаружил роскошный кабинет с широкими окнами, заставленный стеллажами и шкафами. На полках аккуратно были разложены учебные пособия, книги и магические свитки. Возле окна стоял большой дубовый стол и несколько небольших мягких кресел вокруг него. Рядом с кабинетом старик обнаружил еще две двери. Одна из них вела в небольшую уютную спальню с широкой кроватью и пологом. Открыв другую дверь, мужчина обнаружил огромное пустое пространство, освещенное большими окнами с двух сторон. Широкий коридор, проходящий через весь второй этаж, завершала узкая лестница, ведущая наверх на чердак и вниз на крытую террасу с выходом в сад. Стефан удивился тому, как быстро слуги не только вынесли весь хлам и обновили обстановку, но и навели везде чистоту и порядок.

Пока Эдвард раздавал указания слугам, Стефан позвал в свой кабинет Риваса и Зенмара. Там он решил просветить Зенмара о заселении нового жильца на чердак усадьбы: «Сегодня ночью на чердак нашей усадьбы заселится еще один житель! Прошу, не удивляйся!»

«Господин, вашего кота никто не осмелится обидеть! Я прослежу за этим».

«Это не кот, точнее не только кот! Это мой учитель!»

«Кот – учитель господина?»

Ривас не удержался и схватился за живот и, давясь от смеха, проговорил: «Учитель дяди Стефана не кот, а великий маг!»

«Великий маг превратился в кота?»

«О! А это мысль! Я предложу твою идею своему учителю! Спасибо за совет, Зенмар! Ты совсем не лишен чувства юмора», – старик веселился вместе с Ривасом.

Зенмар покраснел: «Господин, я не совсем понимаю».

«Это тайна, великая тайна! Кроме Риваса и тебя больше никто не должен знать, даже Эдвард. На чердаке будет жить мой учитель. Он – великий маг! Он переедет сегодня ночью, и к нему запрещено ходить! Никто не должен знать о том, что на чердаке кто-то есть, кроме кота. Говори всем, что там моя секретная лаборатория, что если кто-то зайдет, то может превратиться в жука или в сорняк. Да, и моего кота учитель принесет с собой».

«Господин, я унесу эту тайну с собой в могилу!»

«Опять клянешься? Не надо могил, я сегодня на них насмотрелся…»

«Простите, я не буду давать клятву. Но из моих уст никто не узнает, то, что услышали мои уши», – слегка поклонился Зенмар, приложив ладонь к груди.

«Ладно! Иди, командуй дальше, ты знаешь, что надо делать», – махнув рукой, Стефан отпустил своего телохранителя.

«Ривас, а с тобой мне надо посоветоваться».

«Да, дядя Стефан! Слушаю».

«Слугам надо платить жалование, надо покупать продукты и одежду, и еще, наш энергичный командир планирует чего-то ремонтировать и укреплять… Ривас, сколько у нас осталось денег?»

«Дядя Стефан, из пещеры под амбаром я вытащил почти тысячу золотых и множество разных драгоценных украшений. Всем жителям городка, которых вы освободили, стражникам и другим людям графа я раздал по двадцать золотых монет, либо драгоценную вещь, последним разбойникам я раздавал по пять золотых монет, и тридцать золотых я отложил для вас, дядя Стефан. Из подвала замка мы вынесли семьсот золотых монет и еще двести серебряных. Двести серебряных равны двум золотым. Я все пересчитал. После покупки усадьбы у вас осталось ровно триста тридцать две золотые монеты», – подробно отчитался парень.

Старик молча слушал и размышлял: «Больше ста человек угодили во временную ловушку из-за жадности или нищеты, но самый большой выигрыш получили мы. Хотя было бы правильно раздать эти средства малоимущим горожанам. Я бы так и сделал, если бы все эти люди не захотели пойти со мной. Теперь мне приходится заботиться о них, и еще это решение моего учителя. Вероятнее всего, ему приглянулся здешний чердак, тут более просторно и есть где развернуться», – вспомнил он хитрое выражение лица рыжего эльфа и смирился.

Выслушав финансовый отчет, старик вынес вердикт: «Зенмар там чего-то хотел сделать, выдели ему необходимые средства. А вот Эдвард может войти во вкус, поэтому слишком его не балуй. Старая вдова показывала мне тут где-то в стене сейф. Деньги прячь в сейф и ключ держи всегда при себе. И пусть кроме нас с тобой об этом знает только Зенмар. Потом можешь идти отдыхать, сегодня был очень насыщенный день», – устало зевнув, отдал распоряжение Стефан и отправился спать в свою новую спальню.

Утром его разбудил шум молотков. Выглянув в окно, старый маг обнаружил во дворе целую бригаду плотников, которые что-то строили. Он кинулся в поисках своей верхней одежды, но не нашел. На месте своих вещей он обнаружил темно-серую мантию, напоминавшую плащ. Возле кровати стояли незнакомые ботинки. Старик обулся, накинул на себя приготовленную мантию и вышел из спальни. Возле двери стояла Мари и держала в руках таз с водой и белоснежное полотенце: «С пробуждением, господин! Желаете умыться?»

«Да, пожалуй, умоюсь», – он вернулся в комнату и подошел к зеркалу. Служанка внесла за ним таз и моющие принадлежности.

«Господин, я буду служить вам!» – она приготовила ковшик с водой и собралась умыть его.

Старик опешил: «Не-не-не! Я сам, а ты найди мне гребень, ножницы и нормальную одежду. К такой я не привык. Где моя охотничья куртка и сапоги?»

«Дворецкий Эдвард сказал, что господин маг носит мантию, поэтому я приготовила ее, простите меня», – девушка задрожала и чуть не уронила ковшик.

«Ох! Как непривычно! Найди, что я просил, и иди, я сам все сделаю».

«Простите, господин, простите, Мари все исправит».

«Все, иди уже!» – Стефан просто выставил из комнаты рыдающую девушку.

«Вчера голосила больше всех, и сегодня с утра продолжает, – ворчал старик. – Что с ней делать?»

Он запер дверь и быстро перед зеркалом привел себя в порядок. Запахнув мантию и подвязав, чтобы не болталась, он уселся в кресло и задумался: «Какая неудобная и совсем непрактичная одежда, надо обсудить этот вопрос с Эдвардом, что он еще удумал!»

Немного успокоившись, мужчина позвал: «Зориар! Друг мой! Где ты?»

Огненный дух моментально появился и весело заверещал: «Как тебе новая жизнь? Это что за серый балахон на тебе? Ты так смешно выглядишь! Это что – мантия? Ты будешь притворяться настоящим магом, как те, которые приезжали из столицы? Ха-ха-ха! Ты такой смешной! Где они достали такую мантию? Даже у учеников столичных магов обычная дорожная мантия выглядит получше!»

«Ты пришел надо мной посмеяться? – несчастным голосом пожаловался старик. – Лучше скажи, мой учитель переехал?»

«Почему бы тебе самому не навестить его? Посмотришь, как он устроился».

«О чем ты говоришь? Вдруг он рассердится!»

«Трусливый ученик! Ты осмелился пойти к жестокому правителю и смерти не побоялся! А меня посетить опасаешься? Я столько заботился о тебе, учил тебя, нянчился с твоим котом! Ай-яй-яй!» – раздался ироничный голос Эхо.

«Учитель!» – оглянулся Стефан, но не увидел рядом с собой никого, ни даже искры.

«И долго мне тебя ждать?»

Старик прислушался, голос шел сверху, прямо над ним.

«Да, учитель! Я сейчас же приду к вам!» – воскликнул Стефан и, подхватив полы мантии, как какая-нибудь молодая и энергичная барышня, побежал на чердак.

В своей старой мастерской он никогда не осмеливался подняться в священное логово эльфийского мага, хотя к стене и была приставлена стремянка. Бывший сапожник мог только догадываться по исходящим с чердака нежным ароматам, что там наверху есть какие-то загадочные растения. Старик страшно завидовал своему коту, который мог лазить на чердак в любое свободное время и даже спал там. На самом деле эльф никогда не запрещал мужчине приходить на собственный чердак. Просто его новый ученик был всегда занят своим бесконечным упражнением и в редкие перерывы выбирался на улицу, чтобы купить в ближайшей лавке необходимые предметы или навестить своего соседа.

Теперь, войдя в святая святых старейшины эльфов старик изумился простоте обихода.

Чердак был огромный, если на нижних этажах множество толстых перегородок образовывали раздельные комнаты, то здесь были лишь столбы, на которых держались перекрытия и собственно сама крыша.

К четырем центральным столбам был привязан сплетенный из неведомых трав легкий гамак. В середине гамака по-царски растянувшись, спал рыжий кот. По всем сторонам чердака в небольших горшочках были расставлены неведомые ароматные растения, вокруг которых кружились бабочки и пчелы. Несмотря на два небольших окошка, в помещении было довольно светло. Старик присмотрелся и обнаружил, что растения светятся, вернее не они, а сидящие на листьях светлячки. Этих насекомых было так много, что казавшее в его первое посещение довольно мрачное помещение, теперь было светлым и уютным. В дальнем углу за растениями виднелись плетеные стеллажи, на которых ровными стопками лежали магические книги и свитки, полученные из пещеры под амбаром замка.

«Учитель! – Стефан слегка поклонился, приложив ладонь к груди. – Наверное, сюда надо принести стол и стулья, диван или может кресло?»

«Заботливый ученик! Ты считаешь меня, эльфийского мага настолько беспомощным? У меня нет лишнего времени, чтобы рассиживаться в креслах. Посмотри, сколько у меня подопечных, которые требуют внимания и заботы!» – развел руки эльф, показывая на растения.

«У нас дома, я бы просто бросил семечко в землю, и оно бы превратилось в пышный куст или дерево, или разрослось бы травяным ковром, но здесь этим нежным растениям очень трудно самостоятельно прижиться и развиваться без моей магии. Им не подходит местный климат и уровень влажности, отсутствуют важные для роста вещества в почве. Я создаю для них питательный раствор и развожу насекомых для опыления. У меня здесь даже естественное освещение. Хотя я больше специализируюсь на магии огня, пламя может высушить растения и повредить им. Поэтому светлячки меня в этом выручают. Посмотри на все это хозяйство, у старика Море оно намного меньше потому, что он выращивает немного только для своего питания.

«Учитель! Почему старейшина Море не попросит у вас лечебные растения или не вырастит свои, как вы? Или он не умеет?»

«Ты шутишь? Эльфы, прожившие больше тысячи лет, разбираются в свойствах растений так же легко, как ты ходишь или стоишь. Все дело в его ученице. Даже если он даст ей нужные растения, которые у вас не растут, она не сможет за ними правильно ухаживать и разводить. Потому что научить материализации веществ, которых нет в вашей местности, необходимо несколько десятков или сотен лет. Научить такой магии обычного человека даже с очень хорошими магическими способностями не только трудно, но в большей степени бессмысленно.

Она научится применять травы вашего мира и сможет незначительно продлить жизнь себе или своим близким, укрепить их здоровье, лечить больных или раненых горожан, и это прославит ее как целительницу. В дальнейшем, если она будет путешествовать, она поможет всем, кого встретит, и так проживет достойную жизнь.