Мара

– Мара, ты ведь сделаешь? Если что-то случится, ты ведь воплотишь мою мечту в жизнь?

– Лучше я тебя вылечу. Это будет проще.

– Конечно, лучше. Но на всякий случай… Пообещай мне.

Я видела ее глаза в тот момент. Серьезные. Глаза настоящего правителя. Это была не шутка, а настоящая серьезная просьба, в которую Алия верила. Которая была важнее всего для нее в тот момент. И тогда я прошептала.

– Обещаю. Я сделаю все, что смогу. Даю слово. Слово ведьмы.

А потом она снова стала веселой и шутила. Смеялась сама, заставляя смеяться и меня. А я в это время пыталась понять, что происходит с ее организмом. Почему моя магия не действует. Почему ей становится хуже? Так и не смогла. Я лечила ее, теряя силы, но не видела результата. Алия казалась здоровой, а на следующий день все начиналось по новой.

Лес был тих и спокоен. Вынырнув из своих воспоминаний, я постояла в лесу еще несколько минут и отправилась обратно. Даже если я прихожу сюда последний раз, я должна сдержать обещание.

Добраться до замка, мне было не суждено. Уже при подходе, я увидела Николаса. Парень сидел у стены крепости, там, где я ее собиралась перелезть, и жевал травинку.

– Вижу, тебе уже лучше, – недобро отозвался он, едва я подошла.

– Лучше. Как ты узнал, где я?

Бросив на меня хмурый взгляд, он все же ответил.

– Тебя видели стражники. Повезло, что на пути к дворянам им попался я.

Я замерла. Стражники? Но я же была очень осторожна…

– Мне казалось, что…

Договорить не получилось. Николас резко встал и вплотную подошел ко мне. Под его взбешенным взглядом хотелось зарыться головой в землю.

– Казалось? Марианна, ты серьезно? Ты знаешь, что тебя хотят убить, Что Дворянскому Совету ты, как кость в горле, но продолжаешь делать все, чтобы тебя схватили, как можно быстрее! Мара, ты хотя бы иногда думаешь о последствиях своих поступков? Ты понимаешь, что даешь знати отличный повод очернить тебя в глазах короля?

– Прости, – тихо ответила я.

– Прости?! Это все, что ты мне можешь сказать? – все еще зло спросил Николас.

– Прости, в следующий раз я буду думать. Но сейчас же ничего не случилось. Ты снова меня спас. Не злись.

Я видела, как он стихал. Постепенно из глаз ушла злость, а дыхание выровнялось. Да, все-таки милая улыбка и просящие глазки многое могут сделать с влюбленным человеком. А я еще Алии не верила!

– Мара, пойми, я волнуюсь за тебя. Однажды меня может не быть рядом, чтобы вытащить тебя из беды. Я не хочу, чтобы это произошло.

– Ладно, я обещаю о себе заботиться и быть внимательнее, – примирительно сказала я. – А сейчас ты не хочешь прогуляться?

– Сейчас?

– Ага. Мне есть о чем с тобой поговорить.

Всмотревшись в мои глаза, Николас кивнул. Отлично. Говорить о переписке лучше вне стен замка, чтобы никто не мог подслушать.

– Николас, ты мне веришь? – для начала решила уточнить я.

– В чем?

– Во всем? Если я расскажу тебе одну невероятную историю, ты сможешь в нее поверить?

– Я попробую.

Мы стояли в лесу и смотрели в разные стороны. Точнее Николас смотрел на меня, а я – куда угодно, только не на него. Я собиралась выдать одну из тайн Алии, но по-другому было бы невозможно рассказать правду о переписке. Глубоко вздохнув, я решила начать.

– Ты знаешь, Алия любила путешествовать, а так же гулять по окрестностям. Когда мы подружились, она брала меня с собой. Переодевшись в простую одежду, она изображала из себя крестьянку, иногда знатную даму, но всегда добрую и отзывчивую, готовую помочь. Она хотела знать, как живет простой народ. Я ее в этом поддерживала. Однажды, она познакомилась с молодым человеком. Он не знал, кто она такая, а Алия не знала, кто он. Они встречались несколько раз, а потом признались друг другу в любви. Алия не хотела скрывать от него, что она принцесса, поэтому решила признаться. В тот день не только она раскрыла правду. Он тоже. Он оказался графом из Дорамино. Здесь он гостил у родственников.

Я посмотрела на Николаса. Он внимательно слушал.

– К чему ты клонишь?

– Потом поймешь. Они продолжали встречаться. Тайно. Я помогала им. Я помогала Алии сбегать из замка. Она надеялась, что однажды сможет договориться с братом, чтобы они смогли пожениться. А потом она узнала об объявлении войны.

– И? – тихо спросил Николас.

– Ты же знал ее, правда? Разве она могла позволить себе встречаться с парнем из королевства, с которым воюет ее брат? Да и надежда на возможный брак была уничтожена. Она рассталась с ним.

Я снова смотрела сквозь деревья. В голове всплывали воспоминания, как спокойно сообщила мне об этом Алия, а потом рыдала у себя в комнате несколько ночей, думая, что я не замечу. А я снова не могла ничем помочь.

– Когда она заболела, я хотела найти его и привести к ней. Но она мне запретила. Не хотела, чтобы он видел ее такой…

– Мара, я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

– Того парня звали Даррен. Это с ним я встречалась в городе.

– Зачем? – напрягся Николас.

– Когда Алия расставалась с ним, возможно, что-то сказала ему. Я не знаю. Николас, я не лезла в ее отношения, но знаю точно. Он до сих пор любит ее. Я вижу это в его глазах.

– Послушай, он – дораминец. Он может отлично играть роль. Он…

Я не дала ему договорить.

– Нет. Не забывай, я ведьма. При большом желании я могу сказать, когда люди врут. Он не врет. Да и вообще я ни к тому веду. Я встречалась с ним, потому что он хотел мне кое-что передать.

– Хотел?

– И передал. Это… Это переписка. Я знаю, ты можешь не верить в ее правдивость. Ты можешь сказать, что я дура, но я верю, что это правда.

– Мара, ты меня совсем запутала. Что за переписка?

– Переписка членов Дворянского Совета с дораминским королем о сдаче города.

– Что?