Мара

– Но ведь все они появились после того, как она заболела.

Поэтому им было выгодно, чтобы она заболела, – пришла на ум мысль. А если они не побоялись подписать документ о повышении налога на урожай, когда Алия была в порядке, то… Мысль, которая пришла на ум была страшная, очень страшная.

– О чем думаешь? – спросил Николас, внимательно наблюдая за мной.

– О заговоре. Не знаю ничего насчет этого.

Стражник кивнул. Сказав, что мне надо идти, я отправилась в свою комнату. Яд. Что если это была не болезнь, а ее намеренно каждый день травили ядом? А я каждый раз ее вылечивала. Но тогда почему она все-таки умерла? Нет, бред. Просто мне хочется доказать, что я не причастна к ее смерти. Ведь это я все равно не смогла ее спасти, а еще ведьмой называюсь!

Присев на кровать, я застыла. Натаэль! Вот же! Совсем забыла! А я еще даже не готова. Во вчерашней одежде и даже не умыта. Если я появлюсь в таком виде, парень явно будет не рад. Поэтому пришлось быстро переодеваться и собираться. На встречу я почти не опоздала, хотя Натаэль уже ждал.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Доброе утро. Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Он взял мою руку и легко прикоснулся к ней губами. Я лишь кивнула и постаралась, как можно искреннее улыбаться.

– Прогуляемся? – спросил он.

– С удовольствием.

– Что ты здесь делаешь? Мне казалось, что ты уехала. Хотя ходили разные слухи…

– Что за слухи?

– Словно с разбойниками живет ведьма. Многие читали, что это ты. Некоторые говорили, что ты мстишь за смерть Ее Высочества.

– Ого, а я и не знала. Ну, да, я жила с ними. Я хотела уехать, но меня уговорили остаться.

– Ты ведь понимаешь, насколько опасно тебе здесь оставаться? – вдруг серьезно спросил Натаэль.

– Почему?

– Потому что весь Дворянский Совет против тебя. Конечно, король запретил трогать тебя, но они обязательно что-нибудь придумают.

– Король запретил трогать меня? Ух, ты! Здорово! Кстати, чем я так не угодила Совету?

– Они думают, что ты что-то знаешь, что Ее Высочество тебе что-то передала. А так же у них зуб на тебя, что ты помогала принцессе.

– Я видела, что они ввели повышенный налог на урожай.

– Так это уже давно было…

– Натаэль там подпись Алии, а она точно закон не подписывала. Как думаешь, как такое могло произойти?

– Хм… Не знаю. Может, принцесса просто тебе не сказала?

Я пожала плечами. Конечно, все возможно… Но мне в это слабо верилось. Я посмотрела на парня и улыбнулась.

– Ладно, расскажи, как ты тут живешь? Тебя не сильно донимают?

– Вначале тяжело было, а теперь все в порядке. Я особо никуда не лезу, поэтому мне живется спокойно.

– Не скучно? – не удержалась я.

– Марианна, ты ведь знаешь, я всегда был далек от этих интриг.

– Я знаю, что ты умный человек и подмечаешь, что вокруг тебя происходит.

– Сейчас все спокойно, – замялся он.

– Неужели ничего не происходит? – не сдавалась я.

– Марианна, я не лезу в это. Ничего серьезного – это точно.

– Ладно, давай оставим эту тему, – сдалась я. – Ты домой ездил? Как семья?

– Нет, не ездил, некогда, много работы. Да и как-то не хочется, привык я тут.

Я улыбнулась и встретилась с парнем глазами. О чем говорить? Какая может быть тема для разговора у двух редко общающихся знакомых?

– А как насчет тебя? Домой не собираешься?

– Нет. Пока нужна помощь здесь. Да и куда мне ехать? Ты ведь знаешь, мое село разорено. Ведьме нигде не рады. Поэтому после того, как разберусь здесь, поеду куда-нибудь далеко-далеко. Где никто не будет знать кто я.

– Остепениться, как я понимаю тоже?

– Ты имеешь в виду замужество? – уточнила я.

– Да.

– Не находишь, что это странно спрашивать у девушки?

– Прости. Кажется, я забыл, как вести себя в женском обществе.

– Все в порядке.

– Скажи, а чем ты занимаешься завтра? В городе будет праздник, мы могли бы прогуляться?

– Прости, я помогаю Николасу разобраться с документами. Вряд ли у меня будет свободное время. Может, в другой раз?

– Ладно, тогда в следующий раз, – неловко улыбнулся Натаэль. – Мара, насколько я помню, ты любишь лошадей. Не хочешь сходить в конюшню?

Парень покраснел и опустил глаза. Что же, по крайней мере, ему тоже неловко. Но в конюшню? Я кивнула. Конечно, странно, но ладно.

– Натаэль, а как ты думаешь, кто займет место Алии? – вдруг спросила я.

– Не знаю. Наверное, Натан Кова, как глава Совета. А что?