Внутри меня зверь…

И было в составе сыворотки одно вещество, которое очень сильно польстило моей интуиции – муравьиная кислота. Так что друзья мои подземные, нам точно теперь придётся с вами встретиться. И скорее всего не один раз.

Ладно, основную часть документации я бегло прочитал, теперь осталось просмотреть последние страницы. Для порядка так сказать и очистки совести. Что тут у нас осталось?

История медицинских исследований, примеры использования на различных живых организмах, особенности применения сыворотки на растениях… Это мне пока не особо интересно. Дальше…

Резолюции и разрешения. Заявка на ускорение исследований и дополнительное финансирование, адресат – министерство обороны. Ну вот, кто бы сомневался? И… Три ампулы с сывороткой в плотной пластиковой упаковке были приложены прямо к папке с документами. Располагались в небольшом бумажном конверте с маленькой припиской – «В случае помутнения раствор НЕ ПРИМЕНЯТЬ!»

Как же всё оказалось просто. Даже если я больше ничего не найду у меня уже в руках находился тот самый запас, который позволит провести эксперимент. И убедиться в эффекте на личном примере!

Раствор в этих стеклянных капсулах был прозрачным. Честно говоря, я такие ампулы ненавидел. В своё время случилось переболеть двусторонней пневмонией. И память об уколах, которые мне делали, крепко впечаталась в мою память. Да и не только в память, но и в другие части тела. Вот с тех пор и ненавидел. А теперь был рад.

Низкий вам поклон ученые! За ум ваш и изобретательность. За веру в невозможное. И за ваше ответственное отношение к документации, которая сейчас меня очень сильно выручила. Я не знаю, кто вы и смогли ли пережить эти смутные времена. Но всё равно кланяюсь. В пояс. Да что там в пояс, земной вам поклон!

Многое, из того, что вы написали, я просто не понял, надо перечитывать. И перечитывать, с моим никудышным образованием, эти бумаги придётся не одну сотню раз. Даже с учетом того, что здесь отыщутся специальные справочники. Но всё это будет потом. Всё потом. И эти бумаги я с собой уносить не буду, я их просто спрячу. Как можно надёжнее и в самое безопасное место, какое только смогу отыскать. Ведь это самые важные бумаги, из тех, которые сейчас есть на Земле.

Единственное, что я сделаю здесь и сейчас, это выучу наизусть состав сыворотки и особенности её изготовления. Листок бумаги, на котором я мог бы сделать записи – слишком ненадёжен. И потерять его очень просто, особенно если придётся превращаться в Кота. А вот на память я никогда ещё не жаловался, она у меня профессиональная!

А почему не прихвачу бумаги с собой? Всё просто, я не знаю, как сам доберусь до дома, да и что меня там ожидает. Но я вернусь за вами, обязательно вернусь. Обещаю. Так что подождите меня ещё немного.

Следующие полчаса своего времени я потратил на заучивание названий и пропорций веществ в сыворотке.

Всё, дело сделано, рецепт у меня в голове и я уверен в его точности. Так что теперь бегом к лабораторным сейфам на поиски готовой сыворотки. Благо куда мне нужно идти я теперь прекрасно знаю. Согласно плану здания – три двери прямо, поворот вправо, ещё раз вправо и две двери прямо.

Я пробирался по пыльным и довольно узким коридорам к заветной цели. И проблемы у меня возникли только с последней дверью. Это был обитый металлом раритет, который висел на полностью проржавевших петлях. И из-за этого приоткрытая дверь никак не хотела расширять для меня проход. А в имеющуюся щелочку у меня просто не получалось протиснуться. Но все эти трудности я быстро преодолел, просто прошерстив соседние помещения. Мною был обнаружен ломик и несколько металлических конструкций, не особо понятного мне назначения. Ну вот и всё, поднажать снизу, приподнимая дверь на петлях. Потом подложить прихваченные с собой железные закорюки и вот теперь ещё раз надавить ломиком. Всё! Дверь, со скрипом, слетела с петель.

Дальше всё было совсем просто. Упаковки ампул, индивидуально упакованных в плотные пластиковые контейнеры, я обнаружил в небольшом сейфе. И даже взламывать мне его не пришлось. Связка ключей, с биркой «сейф, окна и дверь» лежала прямо на столе, стоящем слева, от сломанной мною двери.

Несколько упаковок ампул я прихватил с собой, тут же уложив в старенькую сумку, найденную в вестибюле здания. А вот над сохранностью основного запаса сыворотки пришлось хорошенько подумать. В итоге, всё, что я решил оставить здесь, было мною уложено в алюминиевый ящик. Один из многих, в изобилии валявшихся на полу этой комнаты. В этот же ящик я поместил и столь драгоценные моему сердцу документы.

Сам ящик, со всеми добытыми мною сокровищами, я надёжно спрятал. Для этой цели была выбрана ничем не примечательная комната, в которой складировались сотни таких же металлических прямоугольников. На этом свою миссию в медицинском центре я посчитал оконченной и двинулся на вход.

Но потом притормозил, не особо, правда, осознавая, зачем именно решил заняться лишней работой. Но инстинкт упрямо подсказывал, что сделать так будет правильно. Я ещё раз внимательно осмотрел комнату. И во время этого обхода заметил, что в прислонённом к стене столике, на котором я обнаружил ключи, есть выдвижной ящик. Именно там я обнаружил три упаковки сыворотки в капсулах! Которые я, тут же, отправил в свой походный баул. И вот только после этого, я с чистой совестью направился на выход. В этот раз уже без остановок.

Выйдя из здания, я понял, что нужно срочно искать место для ночлега. Покинуть город засветло я уже не успевал. Жалко времени, но добытая информация того стоила. Я осмотрелся по сторонам. И после небольшого обдумывания решил, что временное прибежище мне предоставит один из флигелей. Он располагался чуть в стороне от здания и был почти окружён деревьями и разросшимся кустарником. Подойдя поближе, я убедился в правильности своего выбора. Небольшое, одноэтажное здание, целые решётки на окнах в некоторых даже были стёкла. А самое главное в этом флигеле была целая дверь, причём даже с щеколдой.

Зайдя внутрь, я внимательно прошёлся по комнатам и остался более чем доволен. Здесь никто давно не бывал. Для своего временного пребывания я выбрал маленькую комнату, которая, на моё счастье была даже без окон. Закрыв входную дверь и подперев её найденными тут же кирпичами, я отправился в свою берлогу. Там я и устроился на полуистлевшем матрасе, найденном в соседней комнате. На улице наступила ночь. Но это нисколечко не отразилось на моём бурлящем от переизбытка добытой информации мозге. И спать я точно не хотел. Наверное, именно поэтому мне в голову пришла шальная и совершенно авантюрная идея – я решил испытать сыворотку. На себе.

Всё должно было пройти хорошо, я в этом был практически уверен. И эта уверенность основывалась не на чём-то метафизическом, а на строгих фактах. Одной из последних прочитанных мною бумаг, был отчёт в Министерство Обороны. Сообщение гласило, что испытания на трёх добровольцах, которых они прислали, прошли успешно и побочных эффектов, от применения сыворотки, выявлено не было. Так что, Айем, ты был не единственный, из тех на ком планировали провести эксперимент. И, в тоже время, ты так и остался уникальным, тебе укол так и не сделали.

Короткая подготовка. Я достал из своей сумки всё, что мне потребуется. Шприцы, одноразовые и даже в упаковке, я нашёл ещё в первом корпусе и, про запас, взял с собой. Ампулы с прозрачной сывороткой. Бутылёк со спиртом, явно пропущенный теми, кто грабил этот медицинский центр. Теперь, как рекомендовалось в бумагах, двойная доза сыворотки для первого применения и не спать столько сколько сможешь. Всё, Кот. Набрать в шприц вещество из двух ампул и…укол.

Уж очень соблазнительно иметь возможность скользить между двумя мирами, животным и человеческим. Очень соблазнительно!

Лёгкий озноб. Пока ничего больше не происходит, но я так и буду лежать и таращиться в пыльный, покрытый паутиной потолок.

Выдержал я минут сорок, пока сон не накатил на мой организм девятым валом. Пустота, сквозь которую ощутимо пробиваются странные ощущения. Если, конечно, это не сон. Странный это был отдых. Придти в себя мне удалось только перед самым рассветом, и я был человеком. Человеком, точно и безоговорочно. И даже намёков на изменения не предвиделось. Может, конечно, сыворотка и испорчена, но она точно не смертельна. И уже это радует.

Я пытался полежать ещё, в надежде на какое-то чудо, но сон больше ко мне не приближался. В отличии от солнца, которое постепенно нагревало здание и делало совершенно некомфортным моё временное прибежище. А раз так, то пора вставать на ноги, мой поход продолжается. Но теперь уже всё будет проходить в обратном порядке.

Попытка встать с матраса принесла мне первую неожиданную новость. Я практически взлетел, едва не коснувшись потолка. Приземлившись на пол, я стал думать. Этот прыжок у меня вышел совершенно не произвольно от простого напряжения мышц. А что было бы если я решил подпрыгнуть? Даже страшновато подумать, особенно учитывая, что потолок в комнате выглядел довольно прочным.

Я аккуратно продолжил движение. Главное всё делать легко и плавно. Шаг вперёд… Вместо него у меня вышел прыжок, довольно высокий и резкий. В процессе которого, я успел сделать ещё что-то похожее на сальто и чуть не врезался в стену своей небольшой комнатки. Ладно… Значит надо быть ещё аккуратнее. Похоже, сыворотка не такая уж и бесполезная, как мне показалось на первый взгляд.

Двигаясь крохотными шажками, я стал заново привыкать к себе. На всё про всё у меня ушло около десять минут. Ходьба, наклоны, движения руками и вот я снова хозяин своего тела. Но теперь уже гораздо более резвого и быстрого тела. Я аккуратно покинул своё ночное убежище и перешёл в более просторную комнату с окном. И там, в виде испытания своих новых возможностей я подёргал оконную решётку. Сломал всего один прут, но зато сантиметрового диаметра. В общем, меня пока полностью устроили мои новые физические кондиции!

Но ушёл я из приютившего меня флигеля не сразу. Сначала, с учётом возможного превращения в Кота, я соорудил из найденной сумки небольшую переноску. По моим планам эта конструкция должна была крепко сидеть на мне, даже в кошачьем образе. Надо же как-то донести сыворотку до дома, не смотря на любые перипетии похода.

Потом полчаса я провёл в спокойной медитации, пытаясь, стать животным. К огромному сожалению, у меня ничего не получилось. До шороха.

Неподалёку раздался резкий звук, очень похожий на хруст сломанной ветки. И тут же ощутил непреодолимый наплыв сонливости. А в придачу, я ощутил резкие подёргивания внутри организма. Вынырнуть из этого полузабытья я успел очень вовремя. Фактически остановил на полпути процесс превращения в Кота. Но возвращаясь к человеческому обличию, я даже успел заметить, как когти втягиваются назад в мои пальцы, снова становясь ногтями.

Вот как оно всё происходит! Учёные, вы просто молодцы! У вас всё получилось, хотя я не верил в это до самого конца.

Но вопрос о том, что за звук я слышал на улице, так и остался без ответа. Именно поэтому я аккуратно подобрался к окну и стал аккуратно осматривать окрестности. Вроде бы всё тихо и спокойно, но через две минуты я услышал резкий шорох в кустах, слева от моего убежища. Там, в кустах, был человек.

И эта новость вызвала у меня бурный всплеск радости. Нет, не по поводу того, что я встретил человека. Дело в том, что до кустов было метров семьдесят, а я всё слышал так, как будто находился в двух шагах от них!

Человек в кустах явно прятался, как, впрочем, и я. Для меня он, скорее всего, не опасен. Я даже могу, примерно, сказать кто он, по крайней мере, нюх практически сразу стал выдавать подсказки. От него исходил резкий запах двух коров, минимум пяти коз, кур и земли. Фермер. А раз он не охотник, то меня даже не заметит, если я этого сам не захочу. Видел я подобных фермеров в деле. Иногда приходили такие маменькины сынки в нашу артель и просились в патрули. Себя хотели показать или что-то деревенским своим доказать. Кто их разберёт. Хорошие, в принципе, ребята, но неуклюжие и совершенно не опытные. Но возникает другой вопрос – откуда ты здесь? И ещё больший вопрос, почему и от кого ты так отчаянно пытаешься спрятаться? Движешься явно в город и видно с какой-то своей целью. Причём довольно опасной целью. Это если судить по обилию пота, который постоянно выделяет твой организм.

Не до тебя мне, фермер. Но проследить за тобой придётся, от этого многое может зависеть. Ведь теперь это место имеет для моего будущего особое значение.

Я аккуратно выбрался из флигеля и, не особо то и скрываясь, пошёл вслед за крадущимся фермером. Прятаться совершенно не было смысла, он так часто оглядывался по сторонам, что просто физически ничего не мог увидеть. Идя за фермером следом, я смог чуть более подробно рассмотреть этого мужчину. Мужчина средних лет. Не плохо сложен, но уже появляется животик. Высокий, довольно сильный. И судя по всему, он был из местных. О чём прямо говорила совсем небольшая котомка с запасом продуктов, которая висела у него за спиной.

Я прекрасно помнил, что сельские очень запасливы и всегда норовили взять продуктов вдвое больше, чем было необходимо. Этот шёл налегке, и с оружием. Я заметил большой метательный нож и неплохое ружьё. А самым интересным было то, что на боку и него висел пистолет. Редкость в наши дни, очень дорогое оружие. Так что фермер явно собрался не на прогулку за цветочками.

Но всё это стало ерундой, по сравнению с теми мыслями, которые он мне навеял – я был голоден. И оказывается очень сильно.

Дело было к полудню, когда он остановился на оконечности парковой зоны медицинского центра. Внимательно осмотрелся, минимум три раза скользнув глазами по тому месту, где я стоял. А потом, полностью убедившись, что всё спокойно, отложил оружие и стал готовить себе обед.

Вот именно в этот момент я и решил, что нам пора познакомиться. Он добрый парень, я это вижу. И, наверняка, решит поделиться со мной своими вкусно пахнущими припасами. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я, практически не скрываясь, подошёл к фермеру вплотную. И стоя у него за спиной, смог полноценно оценить всё разнообразие его кулинарных приготовлений. Но прежде чем присоединиться к столу, я благоразумно забрал и отложил в сторону всё оружие. Мне подумалось, что не надо подвергать лишним сомнениям его незакалённые лесом нервы.

А потом я негромко сказал: «Здравствуй фермер, вкусно пахнет, угостишь случайного бродягу?» И прежде, чем он мне ответил, я подхватил с импровизированной скатерти бутерброд с копчёным мясом и начал его есть. Второй бутерброд я, без лишнего стеснения, положил и ему, в открытый от удивления рот.

– Жуй, фермер, не стесняйся, вкусно же.

Он метнулся к тому месту, где раньше было его оружие. Но сделал это так медленно и неуклюже, что вызвал у меня только кривую усмешку. Плохо тебя учили в твоей деревне фермер, ох плохо. Да и живот заметно мешается, делать тебе что-то с этим надо. Нет оружия? Ну и ничего страшного.

–Я пока второй бутерброд съем?

Он вытащил из чехла свой нож. Хорошая сталь, да и сбалансирован, вроде бы, не плохо!

– Хлеба решил ещё нарезать?

Скользящим ударом я выбил нож из его дрожащей руки и, подхватив на лету, стал нарезать мясо.

–Да садись ты уже, хоть поешь спокойно, не вреди пищеварению.