Принц далекого Авалона

– Фейри издревле сами воюют между собой, поэтому дворов два: Благой и Неблагой. Благой Двор во главе с королем Г'оорде – наши союзники, а вот Неблагой Двор, в главе с Королем Таа'р пока не дал королю Эрику окончательный ответ, – как на автомате уже бубнил Тоби, словно светскую хронику.

– Окончательный ответ в чем?– спросил Джон.

– Как в чем? В войне, конечно! Вернее, на чьей стороне он будет, если война все– таки начнется, – ответил Тоби и посмотрел на Джона в глубоком удивлении и уже с сочувствием.

– Бедный принц! – прошептал он. – Вы же совсем ничего не помните! Мы же на пороге войны с людьми!

Джон резко выдохнул в ответ на очередную новость.

«Черт возьми! Он же сам человек! И что, ему теперь придется воевать против своих?» – растерялся он. –«Хотя какие они свои?» – тут зло подумал Джон. –«Черт, ну что за напасть на меня навалилась!?»

А вслух сказал:

– А можно поподробнее то? И что тут вообще происходит?!

– С самого начала рассказывать? – не понял Тоби, но, видимо, осознав печальную правду по взгляду Джона начал рассказ:

– Когда– то, давным–давно, здесь жили только мы, никаких людей. Но однажды они спустились со звезд, и между нами было заключено соглашение, что они починят то, на чем попали сюда, и не будут здесь задерживаться дольше. Но часть людей неожиданно осталась. Тогда наши предки разрешили людям жить на удаленном острове. Все было мирно, некоторые люди оказались очень лояльны, и мы жили с ними не только в мире, но даже стали заключать браки. В общем, они прижились, мирно жили несколько веков с нами рядом, многие их потомки стали авалонцами, и всех это устраивало. Но примерно год назад у них появился новый правитель. Барак. И он решил, что им мало земель, о которых народы договорились много веков назад. В общем, он неделю назад объявил ультиматум: либо король Эрик соглашается отдать половину королевства или он сотрет Авалон с лица земли.

– Но тут вроде волшебники, и все такое, – удивился Джон от чего такой сыр– бор.

– А тут как раз все и упирается в пророчество, – печально заметил Тоби.

– А что с ним не так? – выдохнул Джон, понимая, что оно ему не понравится.

– Там сказано, что будет великая битва, и падут в ней тысячи храбрых воинов, но если тот, кому предназначено, в нужный час сумеет овладеть великой силой, то все будут спасены. Но в противном случае он и все его сородичи в тот же миг исчезнут, как будто их и не было.

Пока он говорил, взгляд Тоби затуманился и голос стал глухим, как будто сами века говорили его устами:

Джон ничего не понял.

– Обычные слова, – пожал он плечами.

Тоби тоскливо посмотрел на него.

– Дело то как в том, что мы с принцем поняли, что люди, каким–то непонятным образом уничтожают дух этой земли. Природа и все живое с каждым месяцем слабеет: цветы вянут, листья с деревьев осыпаются, погода стала переменчива, поэтому мы и решили, что это пророчество о нынешней, сейчас грозящей нам войне. Мы уверены, что в случае, если речь идет о нынешней войне, то с какой стороны может быть тот избранный, кто решит судьбу: авалонец или человек, и которая из рас пропадет в случае его неудачи – не понятно! Именно по этой причине Эрик хочет всеми силами сделать так, чтобы война вообще не началась. Он хочет все решить мирно, потому и назначил этот внеочередной Совет Народов.

«Приплыли», – раздраженно подумал Джон, –«это ж надо вляпаться в самую что ни на есть задницу!!»

– Люди уничтожают магию. – продолжал взволнованный Тоби. – И получается, что если будет война – одна из рас точно погибнет, а если не допустить войну, то придется делить землю Авалона, и когда люди проникнут на наши земли – волшебство опять– таки пропадет.

– И что делать? – спросил опешивший Джон. Задачка оказалась ребусом со всеми неизвестными, да еще и безвыигрышная.

– Никто не знает, – удрученно и безнадежно сказал Тоби, – мы с принцем пытались найти хоть какой– то выход, но пока безуспешно.

На этом оба погрузились в молчание.

– Тот, кто украл меня, наверняка что– то знает, – вдруг произнес Джон, лучше Тоби знакомый с тактикой войны и уверенно согласный с кем– то великим, сказавшим, что если что– то делается, то это кому– то точно нужно.

«Вопрос, кому?» – подумал с раздражением Джон, потому что от рассказа Тоби его голова была готова лопнуть и шла кругом, а вопросов стало больше, чем в начале. Кандидатов на роль злодея оказалось слишком много.

– И что теперь? – бледными губами произнес Тоби.

– Надо узнать, кто меня выкрал, – безапелляционно заявил Джон.

– Я почти уверен, что без магии сделать так, чтобы принц все забыл невозможно, – прошептал Тоби.

И оба поняли, что среди тех, кто будет сегодня присутствовать на Совете Народов, вполне может оказаться предатель. Курьез, но других объяснений у них не было на эту минуту.

– Твою мать! – выдохнул Джон тихо и плюхнулся на кровать. На него полностью уничтожено смотрел Тоби.

Глава 8

«Стоп!» – вдруг одернул сам себя Джон мысленно. –«Я же не потерял память, как думает Тоби, я всего то очнулся в чужом теле! Хотя в этом точно не обошлось без мистики или как тут называют– магии», – не мог, к своему же удивлению, не удержаться подумать Джон, вроде бы принимая такую возможность саму по себе.

Ему пока сложно было это принять разумом, но факты упрямая вещь, а он доверял именно фактам, а они говорили именно о том, что волшебство и магия есть. В этом мире, во всяком случае, точно. Чего только стоила раскуроченная Тоби жаровня, хотя Джона так и подмывало проверить, может это был все– таки фокус?

«Ну точно, час от часу не легче!» – вздохнул он безрадостно.

Джону невольно опять вспомнилась его размеренная жизнь в Нью Йорке, которая так его тогда раздражала, а теперь он сидел и думал, каким был идиотом, что желал движухи и адреналина, имея на самом все, о чем мечтал. Причем жил в довольствии и достатке, да еще и с Сарой в придачу.

«Ну полный идиот!» – подумал он про себя и опять тяжело вздохнул.

Тоби на него сочувственно посмотрел.

– Тоби, мне еще нужно подробнее узнать про Совет Народов. Эрик попросил участвовать и меня, – произнес Джон обреченно.

– Да, конечно, – ошалело оттого, что принц не помнит элементарных вещей, произнес Тоби. – Я бы хотел выяснить побыстрее, кто это с вами сделал, чтобы снять заклятье, – сказал он. – Вы ведь знаете, что снять сильную магию может только тот, кто наложил?

Ответом ему был удивленно– вопросительный взгляд Джона, на что Тоби очередной раз горько вздохнул и с опущенными от бессилия плечами сел рядом.

– Это просто ужасно! – пробормотал он.

– Ужасно или нет, но если мы будем терять время, то точно ничего хорошего не будет, – проворчал в свою очередь Джон.

Он уже приготовился слушать Тоби также, как слушал бы вводные данные на военной операции, хотя сильно сомневался, что тот сможет изложить все столь же емко и информативно. Но Тоби его удивил. Приятно удивил. Джон невольно заслушался грамотностью акцентов.

– На Совет приехали самые высшие представители каждого королевства после короля или королевы, – начал размеренным голосом Тоби, – они уполномочены решать вопрос, хотя последнее слово, конечно, за правителем.

– Ну это то понятно, – согласился Джон, внимательно слушая все, что говорит Тоби. – «Как же иначе! Все всегда решают генералы!» – вдруг подумал он, сейчас совсем забыв, что в этом теле тоже относится к королевской семье.

– А что они из себя представляют, эти представители, характер? – спросил он Тоби, чувствуя нехватку данных для анализа.

– Что представляют…,– задумчиво пробормотал оруженосец, нахмурившись и задумавшись.

– Хотелось бы знать поподробнее, – пояснил Джон, – на что они способны и что от них можно ждать.

А про себя подумал, что все равно за столь короткое время сможет узнать только минимум, но хотя бы так, а на месте он уже разберется. Тоби вздохнул.