Академия Драконьей Авиации. Факультет Связных

Драконов в небесах к тому моменту оставалось всего трое, и ко мне ринулся самый большой, угольно-черный. Он спикировал вниз, чуть не сбив с ног зазевавшегося связного, тяжело опустился передо мной.

Я смотрела в темные глаза ящера и видела себя. Замученную, босоногую и мокрую, в платье, похожем на половую тряпку. Чудовище.

Но затем я гордо подняла голову и твердо сказала:

– Обернись.

Всё, на этом мой запал кончился. Я не могла даже думать о том, что мой сокурсник, кто-то из тех, с кем я долгие годы ходила на одни и те же пары и напивалась дешевым элем по поводу и без, сейчас смотрит на меня.

Сейчас он, наверное, рассмеется или удивится. Может быть, скажет что-то ободряющее, и тогда я точно разрыдаюсь от обиды и жалости к самой себе. Она и так застыла комом в горле, мешая дышать.

– Одри… – хриплым голосом заговорил мой дракон, став человеком.

Что?..

Не может быть!

Я подняла ошалелый взгляд и внезапно расхохоталась. Безумно. Истерически. Выбивая из легких остатки воздуха.

Я думала, что хуже быть уже просто не может…

Но оказалось – еще как может.

Передо мной стоял бледный, как мел, Уолтер Рид. Он сам не верил в то, что произошло. Но понимал своим куриным мозгом, что отныне мы связаны.

Навсегда.

Во веки веков.

С сегодняшнего дня Уолтер Рид будет принадлежать мне.

Часть 2. Факультет Связных. Глава 1. Падение

Вас когда-нибудь будил утопающий в болоте дракон? Меня – да. Гадкое чувство, если честно.

– Одри, помоги мне, – голос в голове звучал испуганно и жалко.

Если не знать, что он принадлежит Уолтеру Риду, при виде которого у девочек подкашиваются коленки, можно представить какого-нибудь забитого ботаника. Но нет, это Уолтер. Человек – наваждение. Человек – оживший кошмар. Парень, который втоптал меня в грязь. Лишил всего. Парень, которого я ненавижу так сильно, что готова уничтожить.

Теперь он просил о помощи.

Интересно, зачем?..

Да ещё в пять часов утра, когда приличные адепты только-только легли спать.

– Я не понимаю, что происходит, – бормотал он, мешая сосредоточиться. – Не понимаю, где нахожусь. Я обратился и лечу… куда-то… я не могу управлять драконом, – добавил с неподдельным страхом.

Как это не может, если Уолтер и есть дракон?..

Бред какой-то.

Я поморщилась и попыталась смахнуть чужой голос, заглушить его другими мыслями. Наверное, издевается. Шутит надо мной, заставляет напрячься. Сейчас я кинусь его спасать, а он придет весь такой нарядный, рассмеется мне в лицо и скажет что-нибудь типа: «Ты будешь вечно выполнять мои указания».

– Пошел вон, – прошипела я, стиснув кулаки. – Мне плевать.

Но Уолтер не слышал меня. Его голос жужжал где-то в подсознании, мельтешил совсем рядом.

– Одри… я падаю… Одри…

Внезапно в голове стало так тихо, словно исчезли все звуки. Это могло означать только одно: наша связь оборвалась.

Он по-настоящему упал? Рухнул куда-то? Почему замолчал?

Эй!

Этот человек не может расшибиться во время полета. Нет-нет-нет. Я должна отомстить ему. Должна втоптать его в грязь. Мы же с ним связаны намертво ритуалом. Если он погибнет, то я…

Что будет со мной?!

– Помоги мне, – вдруг зашептал голос далеко-далеко. – Я приземлился… кажется, в болото. Наверное, в то, которое недалеко от академии. Мне не вылезти… крыло подвернул.

– Жди, скоро буду, – проскрежетала я, накинув плащ прямо на пижаму.

Человек, которого я когда-то любила, сейчас полностью зависел от меня.

Как же этим воспользоваться?

Я обязательно придумаю.

***

Дано: безмозглая ящерица – одна штука; несчастная я – одна штука; промокшие ноги – две штуки. Кругом – бескрайнее болото. Красивое такое, как с картинки. Жижа хлюпала под ногами, утаскивая на дно. Я шла, опираясь на палку, пытаясь интуитивно догадаться, куда грохнулся огромный дракон.

– За что мне всё это? – ворчала я, пробираясь по топям. – Кто вообще просил его летать без разрешения?

Ящерица безмозглая! Не мог, что ли, свалиться на ровную местность? В поле какое-нибудь или разложиться в саду перед академией? Так сказать, упасть к моим ногам.

Нет, ищи его по лесам. Подарочек, блин, драгоценный.

Ужас, право слово. Драконы должны нормально приземляться, а это что? Ну, какой из него дракон? Так, ящер-недоумок. Как он умудрился потерять контроль над самим собой? Напился каких-то спиртовых отваров, накурился полыни?

–Уолтер, ты меня бесишь, слышишь?! – прокричала я, сложив ладошки лодочкой.

– Слышу-слышу, – отозвался в голове голос моего личного кошмара. – Одри, давай быстрее. Кажется, я тону.

– Да ты что? Какая жалость! – притворно ужаснулась я, но на всякий случай ускорилась.

Связной, который угробил своего дракона ещё до выпускного вечера, работу точно не найдет.