Академия Драконьей Авиации. Факультет Связных

– Если ты это придумала в отместку за сегодняшнее, то… – начал он грозным тоном, и тут дверную ручку кто-то дернул, а затем в замке заворочался ключ.

– Занято! – гаркнул Рид, и сосед тотчас испарился, даже не попытавшись войти.

Как он его вышколил. Надо бы взять парочку уроков по воспитанию, а то Ника в последнее время плевать хотела на мои потребности. Сначала меня это обижало – ещё бы, дружба закончилась из-за нелепой случайности, – а потом стало злить.

– Ты узнаешь что-нибудь? – спросила я сквозь зубы.

– Встретимся на вечерней тренировке, – в ответ этот хам выставил меня из комнаты.

Глава 4. Неслучайность

Спать хотелось зверски. Из-за слишком раннего подъема (благодаря некоторым безмозглым ящероголовым!) и выматывающих занятий к концу дня я была в самом расцвете упадка сил.

Но спасать от усталости и сонливости меня никто не спешил. Так что я вяло тащилась на тренировку, проклиная всё и всех на свете. Особенно тех, кто придумал вечерние тренировки по контролю способностей.

Они были обязательным ежедневным пунктом учебной программы. На них мы обучались тонкостям взаимодействия между связным и драконом, осваивали парные защитные и боевые приёмы.

Надо ли говорить, что у нас с Уолтером были с этим проблемы? Ведь чтобы суметь накрыть охранным куполом не только себя, но и своего дракона, надо как минимум не ненавидеть его. И не желать придушить его голыми руками. И не мечтать о том, чтобы он однажды приполз к тебе на коленях с извинениями.

Провал по всем пунктам, что уж там.

Сейчас я как раз мечтала о чем-то подобном, когда по дороге к аудитории мимо меня с высокомерным видом прошла Ника.

Даже не глянула в мою сторону. И носик сморщила так, будто унюхала нечто отвратное. Например, о ужас, связную Одри Флейм, ага.

А вот если бы не Уолтер, мы бы продолжали общаться на равных! Во всем, ну вот во всем виноват этот чешуйчатый гад…

– Не переживай ты так, она еще одумается. Ей просто нужно время принять новую реальность.

Я обернулась на голос.

Рыжий и веснушчатый Майкл был улыбчивым парнем, всегда готовым прийти на помощь. Тоже связной, но, в отличие от меня, он этим гордился.

– Я не переживаю, – подернула нервно плечом.

– Ты не очень-то умеешь врать, а, Одри? У тебя ж на лице все написано. Оно и понятно: раньше вы не разлей вода были, а теперь Ника всячески делает вид, что тебя не существует. Но ты просто дай ей время принять новую тебя, ага?

– "Новую тебя" – это звучит даже хуже, чем просто "бедняжка Одри, она теперь связная".

– Да брось, – усмехнулся Майкл. – Тебе для начала самой нужно принять свой новый статус, времени-то с обряда посвящения всего ничего прошло. Постепенно все наладится. Где твоя вера в лучшее?

– Молча лежит в обмороке, – буркнула себе под нос.

Мы уже дошли до аудитории, так что разговор пришлось прервать.

Вечерние тренировки у нас бывали разными. Иногда это были тренировки по контролю боевых способностей, тогда они проходили в основном на полигоне.

А сегодня мы должны были отрабатывать парные защитные навыки. Те самые проклятые щиты, которые мне пока что никак не давались.

Профессор Флинч объяснил нам суть сегодняшней практики и дал знак начинать. Он ходил между разбившимися на пары студентами, контролируя технику выполнения заклинаний, давая дельные советы.

Мы с Уолтером забились в самый дальний угол просторной аудитории, чтобы была возможность перекинуться словечком.

Рид больше не выглядел побитой жизнью ящерицей. В глазах – привычная надменность, губы искривлены в ехидной полуулыбке. Весь такой из себя красивый, с идеальным пробором в волосах, в отутюженной униформе. Аж тошнит от его лоска.

Мы встали друг напротив друга в стандартной тренировочной стойке и какое-то время молча пытались создать защитный парный щит. Безрезультатно, как и во все предыдущие разы.

– Ты что-нибудь разузнал? – спросила шепотом, когда в аудитории стало достаточно шумно, и нас уже никто не мог подслушать.

Уолтер неопределенно пожал плечами.

– Узнал, что ты водишь меня за нос.

– В смысле?!

От возмущения мои руки дрогнули, и вместо золотых искорок на пол посыпались алые.

– Мисс Флейм, держите себя в руках! – тут же послышался скрипучий голос профессора Флинча.

Я только раздражённо мотнула головой и гневно уставилась на Рида.

– Успел перекинуться парой слов с ребятами из королевской авиации, никто ничего не знает. Тебе либо послышалось, либо ты всё это выдумала, чтобы выставить меня идиотом. Второе вероятнее.

– Было б что выставлять, – огрызнулась я.

Бесит, когда не можешь сжигать людей взглядом. Вот как сейчас. Мне бы чрезвычайно пригодилось это умение.

– Я вообще думаю, что всё это была нелепая случайность, – развязным тоном говорил Рид. – Возможно, я просто перетренировался накануне или съел что-то не то. Сейчас чувствую себя прекрасно. Уверен, такое больше не повторится.

– Уолтер…

– Так что давай забудем этот нелепый инцидент. Считай, что ничего не было.

– Рид…

– М-м-м, ты так на меня смотришь… Хочешь что-то мне сказать, малышка?

– Да, милый, хочу, – ядовито улыбнулась я.

– О, уже милый? Так-то лучше, – одобрительно усмехнулся Уолтер, скрестив руки на груди. – Я внимательно слушаю твои извинения за твое нелепое вранье про некоего упавшего дракона.

– Обойдешься. Сначала хвост свой спрячь, а потом извинения требуй.

– Какой еще хвост?

– Мерзкий. Чешуйчатый. Но самое главное – он твой, и он уже прорезал дырень в твоих штанах.

– ЧТО?!