Черный путь, или Дорога в никуда

–Посмотри на него, – шепнула Кармэлл Арамону – как будто только что очнулся.

Противник не терял зря времени. Открыв портал, он шагнул внутрь. Ученику Хендра так никто и не помешал. Портал оставляет в междумирье след, а куда мог отправиться ученик как не к своему учителю?

–Можно отправляться в погоню. Где ученик там и… а это что?! – Арамон указывал на один из углов комнаты. В нем сгущался мрак.

–Час от часу не легче. Скорее всего, Сэйлон. Он уже два раза пытался меня убить. – Кармэлл стала отходить к окну, а Арамон к двери.

Тьма, заполнившая уже весь угол не торопясь расступалась, оставляя вместо себя темную фигуру человека внешность которого было пока сложно разглядеть. Кармэлл прижалась спиной к подоконнику и, на мгновение отвернувшись, открыла окно.

–Куда?! – Тьма быстро отступила, оставив в комнате старика в черном плаще. – Не пущу! – Окно захлопнулось, отрезая путь к спасению.

–Как ты меня нашел и зачем я вообще тебе нужна? – Заговорила девушка. Иногда противник вступает в разговор, что отвлекает его внимание и делает более уязвимым.

–Ха, ха, ха… – Раздельно произнес Сэйлон. – Кармэлл, ты не перестаешь меня удивлять. – Губы старика растянулись в безумной улыбке. – Так близко от смерти полной и бесповоротной ты еще задаешь какие-то вопросы. – Сэйлон, тем не менее, зорко следил за девушкой, почему-то не обращая никакого внимания на лисмера.

–С тобой еще легче, чем с инквизицией, Сэйлон. – Кармэлл, как ни в чем не бывало, облокотилась о подоконник. Девушка продолжала отвлекать Сэйлона, пока Арамон подкрадывался к магу сзади.

–Я не так глуп, чтобы поддаться на твои уловки – Хмыкнул Сэйлон, даже не удивившись, что Кармэлл знает его имя и замолчал. Девушка поняла, что он читает заклинание.

«Ну-ну» – Подумала имплуе, схватив со стола жертвенный кинжал – первая вещь пригодная для метания, что попалась ей под руку – и атаковала противника. Арамон прыгнул противнику на спину, разрывая ее когтями, и вонзил свой нож ему в грудь. Жертвенный кинжал, брошенный девушкой, маг успел поймать. Сэйлон отскочил, стряхивая с себя лисмера, выдернул нож из груди и, как ни в чем не бывало, продолжил читать свое заклинание, хотя его кровь и заливала ковер. Это настолько удивило Кармэлл, что на мгновение она замерла. Люди, даже маги не обладают подобной живучестью. Впрочем, любой обладающий силой попытался бы в данной ситуации как-то позаботится о своих ранах, хотя бы прочитав заклинание остановки крови которое, как и несложные лечебные заклинания могли использовать даже черные маги. Разумеется, у светлых и черных магов данные заклинания отличались, но эффект все равно был одним и тем же.

От удивления девушка оправилась быстро. Кармэлл прыгнула вперед и, оказавшись сбоку от Сэйлона, замахнулась мечом, чтобы срубить магу голову. Тот, поняв, что ему не увернуться и не успеть закончить заклинание тем более Арамон уже атаковал с другой стороны, нырнул в черный путь. Кармэлл с лисмером переглянулись.

–Думаю, он скоро вернется. – Сказала девушка.

–Может быть, отправимся по следу ученика Хендра. – Предложил Арамон.

–Хорошая мысль. – Согласилась имплуе.

На сборы ушло около получаса. Открыв, наконец, портал спутники перенеслись в междумирье. Как ни странно, даже там след оставался четким, хотя его и пересекали следы других магов. Кармэлл пошла вперед, а лисмер неслышно скользил сзади, то и дело оглядываясь в поисках монстров, но поблизости не было ни одного, только где-то в отдалении проплывала колонна островков.

Может через двадцать минут, а может и больше, спутники достигли портала. Там след резко поворачивал вправо, как будто ученик Хендра хотел в него войти, но в последний момент передумал и продолжил свой путь.

Кармэлл шла по следу, который становился все незаметнее уже довольно долго. Глаза устали, потому что на след приходилось смотреть магическим зрением. Вот, наконец, он закончился. Рядом находилось два портала. В какой из них вошел ученик Хендра определить было невозмоно. Об одном из порталов имплуе знала, что он вел в мир, который маги с древности называли пропащий. Никто из отважившихся отправиться туда не вернулся и никому в точности не было известно, что там находится. Вотрой портал вел в неизвестный мир.

–Куда нам? – Спросил Арамон.

–След оборвался, но не думаю, что он вел в пропащий мир. – Сказала девушка.

–Согласен. Значит нам во второй портал. – Сказав это Арамон первым вошел в белесое облачко.

Новый мир встретил спутников холодным северным ветром, снегом, ударившим в лицо и отсутствием каких-либо следов. Они стояли на пустыре рядом с заброшенным городом. То, что в нем никто не живет было понятно даже издалека. Некоторые здания были разрушены и несмотря на позднее время нигде не было видно ни костров, ни электрического света.

–С чего начнем поиски? – Спросила Кармэлл для того, чтобы что-нибудь сказать. Тишина мертвого города действовала на нее угнетающе.

–Если бы мы знали имя ученика Хендра можно бы было провести ритуал поиска. – Сказал Арамон. Он то и дело оглядывался будто кого-то искал. Видимо угнетающая атмосфера города действовала и на лисмера. – Думаю, стоит поискать кого-нибудь из местных жителей. Возможно, в этом мире есть маги и они смогут нам помочь.

–Я посмотрю сверху. Возможно удасться увидеть где находятся другие населенные пункты – Сказав это Кармэлл взмахнула крыльями и поднялась в воздух.

С высоты птичьего полета девушка тоже не заметила в городе жизни и только сделав несколько кругов Кармэлл увидела вдалеке свет. Подлетев поближе девушка поняла, что это огни деревни. Одна Кармэлл туда отправляться не стала. Вернулась за Арамоном.

–На севере есть деревня – Сказала она, приземлившись – До нее примерно два дня пути.

–Тогда не будем терять время – Повернулся Арамон в указанном направлении.

При ближайшем рассмотрении деревня оказалась не совсем обычной. Она была окружена деревянной стеной над которой возвышались смотровые вышки. Спутники остановились скрытые деревьями чтобы понаблюдать, но в деревне было тихо. Слишком тихо.

–Может быть тут никого нет – Предположил Арамон.

–Но два дня назад я видела в окнах домов свет – Возразила Кармэлл. – Нужно все проверить – Девушка пошла вперед. Арамон присоединился к ней через мгновение.

Дойдя до ворот Кармэлл постучала, но через мгновение поняла, что делать это не стоило. Ворота распахнулись. Напротив девушки стояли разгневанные жители деревни, вооруженные как хорошие воины во главе со священнослужителем.

–Убирайтесь откуда пришли, отродья тьмы! – Священник подал команду и люди пошли вперед, намереваясь во что бы то ни стало защитить свою деревню от незванных гостей.

Разговаривать с крестьянами и просить их остановиться было бессмысленно. Сражаться с простым народом тоже не хотелось поэтому Кармэлл выбрала третий вариант: убежать. Бежали спутники обратно в сторону разрушенного города. Жители деревни преследовать их не стали, зайдя за забор и вновь заперев ворота поэтому оказавшись вне их поля зрения спутники остановились.

–Ничего не скажешь, теплый прием – Прокомментировал Арамон происходящее.

–Может быть им не понравися наш внешний вид – Предположила Кармэлл. Перед тем как подойти к деревне спутники не стали накладывать на себя заклинание иллюзи сочтя что, если магический фон мира достаточно высок для того, чтобы обладающие силой не были здесь редкостью их внешний вид никого не сможет смутить. Видимо они ошибались.

–Думаю в эту деревню возвращаться не стоит. – Сказал Арамон – Поищем другую.

–Да. Я посмотрю с высоты – Наложив на себя заклинание невидимости девушка поднялась в воздух и увидела любопытную картину. Вокруг мертвого города недалеко друг от друга располагались деревни подобные той, которую они недавно посетили, а чуть дальше можно было разглядеть поля и обыкновенные ничем не защищенные поселения. Спустившись вниз девушка рассказала об увиденном Арамону.

–Похоже, люди опасаются мертвого города – Сделал вывод лисмер.

–Думаю, нам стоит начать знакомство с жителями подальше от границы – Предложила Кармэлл – И на всякий случай про заклинание иллюзии тоже не стоит забывать.

Дождавшись ночи спутники обошли деревню и выйдя на дорогу направились к небольшому городу, который девушка заметила с высоты. Заклинание иллюзии надежно скрывало их внешность ведь и ночью дорога могля оказаться не безлюдной.

К утру спутники достигли ворот и здесь их ждал очередной сюрприз. Толпа крестьян с телегами, мешками и скотиной желала попасть в город. Пускали тоьлько людей мотивируя это тем, что скотина и телеги за городскими стенами уже не поместятся. Крики, плач и ругань было слышно издалека.

–Слышишь, крестьяне просят спасти их от насшествия демонов – Прислушалась Кармэлл к крикам.

–Интересно чем вызвана столь серьезная паника – Удивился Арамон – Думаю если бы поблизости была армия ты заметила бы ее с высоты.

–Да, но я никого не увидела.

–Попробем войти в город или поищем другой? – Озвучил Арамон варианты.

–Думаю, даже если мы проникнем внутрь помогать нам никто не станет. Поищем город покрупнее. Возможно, там будет поспокойнее.

Следующий город, который нашла Кармэлл располагался довольно далеко поэтому пробравшись за городские стены девушка просто открыла портал для Арамона. Спутники тут же смешались с толпой на главной улице, не дожидаясь пока маги или инквизиция отреагируют на их бесцеремонное вторжение.

–Теперь осталось найти магов и узнать наконец где нам искать Хендра – Сказала Кармэлл, как только они с Арамоном отошли на достаточно большое расстояние от места открытия портала.

–Думаю стоит поискать на главной площади. – В большинстве миров маги были довольно уважаемыми людьми и здание их гильдии, как и особняки архимагов находились в самых богатых кварталах городов.