Поцелуй со вкусом яда

Рафаэль нахмурился, пытаясь вспомнить, о ком речь. Имя казалось знакомым, но он столько слышал их за свою жизнь!

Гекар заметил замешательство на лице Рафаэля и сдержанно подсказал:

– Моя невеста. Подруга твоей чародейки.

«Твоей чародейки», – рассмеялся Вой Ночи, будто посыпая солью раны. Рафаэль скривился, а Гекар, кажется, решил, что собеседник что-то вспомнил.

– Скажи, где она? Она все-таки прячется в Розе?

До этого момента Гекар напоминал мраморное изваяние – с грустным, но безжизненным лицом. Сейчас он будто встрепенулся. Сделал несколько шагов к Рафаэлю, а тот предупреждающе поднял руку. Тьма от барьера потянулась к нему.

Гекар замер.

– Даже если она у меня, что дальше? Хочешь арестовать бывшую невесту? Или собираешься примкнуть ко мне, чтобы воссоединиться с любимой? – Последние слова Рафаэль произнес с очевидной насмешкой, хотя веселье он только играл.

Судя по лицу Гекара, он не собирается отдавать невесту под суд. Он без нее… страдает?

Всего на мгновение Рафаэль представил, что на месте Гекара мог быть он сам. Мужчина, который отчаянно жаждет найти пропавшую девушку. Она занимает все его мысли днем и не покидает их ночью, во снах.

Он содрогнулся, когда понял, что представленное – уже не фантазия. Это реальность, в которой Рафаэль живет второй месяц, с тех пор как Тиа сбежала.

– Просто передай Антинуа, если она действительно в Розе Гаратиса, чтобы бежала, – глядя на снег, произнес Гекар. – На замок собираются напасть.

Больше они не обменялись ни словом.

Жрец вновь надел маску и ушел по занесенной снегом дороге. Рафаэль безмолвно смотрел ему вслед.

Глава 7

Ложный король

Случилось то, чего мы боялись больше всего. Теперь остается только следить и пресекать восстание магов на корню. Но вот вопрос: не проще ли перебить их всех разом вместо того, чтобы ждать неминуемого?

    Из перехваченного письма

Маги устроили праздник, когда узнали о том, что Рафаэль «прогнал» жреца. Он не одобрял вечеринку, но и пресекать не стал. Пусть делают что хотят, лишь бы к нему не лезли и от скуки не задирали слуг.

Когда он выходил из столового зала, в котором провел около получаса, просто сидя за столом перед уже опустевшей тарелкой и думая о случившемся, на первом этаже жизнь била ключом. Какие-то девушки стояли на лестнице, как на сцене, где пели и танцевали. Собравшаяся толпа им рукоплескала, хотя чародейки даже в ноты не попадали.

– Мы разгромим старый режим! – вскинул над головой кружку один маг, а толпа других эхом повторила за ним и шумно заревела.

– Долой магоненавистников!

Проходя мимо, Рафаэль разглядел среди празднующих рыжую девчонку и Навозника. Найвара с горящими глазами смотрела на танцующих и звонко засмеялась, когда маги вдруг закружили хоровод. Каян потянул ее за руку, и они оба слились с веселящимися.

Рафаэль хмыкнул и отвернулся. Так уж и быть, сегодня пусть развлекаются. Правда, повода для празднований нет, но он этим людям наверняка и не нужен. Они так устали постоянно прятаться и жить в страхе, что цепляются за любой проблеск света.

Интересно, если бы Тиа сейчас была здесь, она бы тоже плясала и смеялась?

Рафаэль не мог представить, как она делала бы это одна, но ярко вообразил, как они кружились бы в танце вместе. Может, в новом сне показать ей этот праздник? Хотя вряд ли это что-то изменит. Рафаэль не сомневался, что Тиа в который раз сдержит обещание и убьет его.

Он потер шею и пошел дальше по лестнице, а потом – к своей спальне. Ночь вымотала его, но еще не кончилась.

В коридоре его встретила Амора.

Рафаэль заметил ее фигуру, когда та еще не отделилась от теней. Каштановые волосы разметались по плечам, а изрезанное шрамами лицо сейчас казалось еще более суровым, чем обычно.

– Господин, я слышала, что к воротам приходил жрец. Он был один?

– Совершенно один и совершенно безвреден, – лениво протянул Рафаэль. Он хотел пройти мимо Аморы, но она вдруг вцепилась в его рукав.

Невиданная дерзость, от которой Рафаэль оторопел и из-за этого не сразу ощутил, что в его мыслях копошатся.

– Я ведь просил тебя больше не лезть в мою голову! – процедил он, свысока глядя на Амору.

Она тут же отпустила рукав и виновато склонила голову. Правда, перед этим Рафаэль успел заметить жесткий блеск в фиалковых глазах.

– Я хотела наверняка знать, что случилось. Это вопрос безопасности не только ваших людей и моих магов. На кону свобода чародеев! Мы вместе идем к большей цели, господин Карстро. Так ведь?

Она вновь посмотрела Рафаэлю в глаза, и он был готов поклясться, что колдунья над ним издевается. Она покопалась в его мыслях, и одной Аморе лишь известно, каких темных уголков сознания ей удалось коснуться.

– Еще раз влезешь в мои мысли, и я сам убью тебя, – пообещал Рафаэль с холодным презрением и пошел в спальню.

Он держал спину прямо, а голову – гордо вскинутой. Только вот внутри его едва не трясло от случившегося.

На судьбу магов ему было всегда глубоко плевать. Угнетения ему и в своей жизни хватало. Усмирение было лишь пугающей байкой, которая в жизнь Рафаэля никогда не ворвется.

Но эта чародейка… Рафаэль всерьез думал, что усмирить Амору было бы отличной идеей. Ее вырвавшийся из-под контроля дар слишком раздражал, а порой и вовсе пугал.

После того как Рафаэль избавился от Валанте, он вздохнул с облегчением. Теперь он точно знал, что и тело, и его рассудок принадлежат лишь ему. Никто не властен над его сознанием! Но вот пришла Амора и сломала те границы, которые Рафаэль ревностно выстраивал.

– Почему вы не убили жреца? – донеслось в спину.

Рафаэль остановился, борясь с желанием свернуть выскочке шею прямо сейчас.

– Он был один и не представлял угрозы. А еще ты ведь наверняка уже знаешь, он пришел предупредить нас о готовящемся нападении.

– Это слишком странно. Он мог быть шпионом.

– И что он увидел у ворот, за которые даже не шагнул? – широко улыбнувшись, Рафаэль рассмеялся. – Стену из теней? О, так об этом уже давно все королевство болтает!

– Вы не убили его не из-за этого. – Амора приблизилась. Звук каждого ее шага эхом отлетал от каменных стен пустого коридора. – Он напомнил вам о прошлой жизни, так ведь?

Рафаэль вновь опешил. Что за вопрос? И что на него ответить, когда он сам не знает, где правда?

– Скажите, господин, вы будете так же мешкать, когда встретите ее? Так же отпустите, зная, что она готовится восстать против вас? Зная, что ищет помощи у богини солнца и грезит о вашей смерти?!

Он вскинул руку, и из ладони тут же вырвалась цепь из теней. Она обвилась вокруг шеи Аморы и потянула ту вниз, вынудив упасть на колени.