Волшебный уговор

– Ихедефеди отхедефесюхедефеда! – послышалось в ответ.

Прозвучало подозрительно похоже на «иди отсюда». Почти как игра в слова, когда в них вставляются дополнительные буквы. Они с Питом часами катались по полу от смеха, когда, балуясь, вставляли в слова всякую бессмысленную чепуху.

Но для Чарли это, похоже, была не игра. С чего бы ей тогда продолжать её, если уже никто не слышит? Может, она и правда заболела? Элина никак не могла оставить её здесь одну.

– Всё будет хорошо. – Она достала из рюкзака упаковку носовых платков и просунула её под дверь кабинки Чарли. – Для начала успокойся. Я подожду тебя в коридоре, и мы вместе поедем домой, ладно?

Платки исчезли, и Элина восприняла это как согласие.

У туалета, где она ждала Чарли, неожиданно появилась госпожа Зоммерфельд! Она летела по коридору, оглядываясь, словно кого-то ищет:

– Привет, Элина! Ты Шарлотту не видела? Я опять оставила машину там, где стоянка запрещена.

Элина ещё не успела ответить, как из туалета вышла Чарли. Глаза у неё покраснели и опухли от слёз. Госпожа Зоммерфельд открыла рот от удивления:

– О господи! Что с тобой стряслось? Скажи же хоть что-нибудь! У тебя всё в порядке?

Элина видела, как Чарли только плотнее сжала губы. Неужели она боится говорить, потому что опять выйдет неизвестно что? Чарли встала рядом с ней, и Элина почувствовала, как она изо всех сил вцепилась в рукав её куртки, словно моля о помощи.

– Я дежурная по цветам… – начала Элина. – И… э-э-э… я попросила Чарли мне помочь. Я не знала, как… как полить цветы.

– Как полить цветы? – недоверчиво повторила госпожа Зоммерфельд.

– Один цветок вызвал у Чарли аллергию, – продолжила врать Элина. – Ей нужно было промыть глаза, и поэтому она задержалась.

– А почему она сама мне об этом не расскажет?

– Ну, в общем… – Элина вся взмокла. – Это горло! Из-за пыльцы оно отекло, но сейчас уже лучше. Чарли просто бережёт голос.

Госпожа Зоммерфельд обеспокоенно взглянула на Чарли:

– О боже! Может, нужно обратиться к врачу?

– Нет-нет! – спешно заверила Элина. – Всё уже почти прошло.

– Ну, тогда ладно. Но если станет хуже, дай мне знать, Шарлотта! Элина, поедем с нами, – сказала госпожа Зоммерфельд.

Элина была счастлива до небес, что мама Чарли купилась на всю эту ерунду.

– С удовольствием, вы очень любезны, – выпалила она.

Бренча ключами, госпожа Зоммерфельд пошла вперёд.

Чарли, посмотрев на Элину, одними губами сказала «спасибо».

Глава 9

– Я ушла! – громко крикнула Элина.

– Хорошего дня! – ответил папа из кабинета. Он сегодня работал дома, потому что Пит ещё не выздоровел.

Элина поспешила выйти. Однако у садовых ворот она, притормозив, посмотрела на дом соседей. Может, позвонить и спросить Чарли? Из-за вчерашнего странного поведения Чарли Элина начисто забыла сделать домашнее задание по английскому языку и навёрстывала утром. А сейчас она прилично опаздывала и не хотела неприятностей в школе.

Внезапно дверь у Зоммерфельдов распахнулась.

– Вовсе моя причёска и не похожа на гнездо белки!

– А мне она сказала, что голос у меня словно пила визжит!

Элина с изумлением увидела, что Чарли припустила от своих старших сестёр с такой скоростью, за которую её очень похвалила бы тренер. Элине даже не удалось поздороваться, потому что та уже усвистала к автобусной остановке. Полина и Ида, прокричав вслед сестре колкости, кипя от ярости, снова скрылись в доме.

Это не могло означать ничего хорошего.

Элина в беспокойстве побежала дальше и нашла Чарли сидящей на скамейке на остановке. Каштановые кудри беспорядочно свисали ей на лицо, и, вопреки обыкновению, платье совершенно не гармонировало по цвету с обувью. Это была не та блестящая Чарли, какой Элина её знала. Она выглядела крайне угнетённой, и беспокойство Элины усилилось. Она нерешительно присела рядом:

– Привет! Ну, как у тебя дела сегодня?

– А разве не видно? – пробормотала Чарли.

– Ты снова нормально разговариваешь!

– Ага, зато стоит мне открыть рот, как оттуда вылетает ещё больше глупостей.

– Как это? И что, ты действительно поедешь на автобусе?

– Да, потому что моё семейство теперь меня ненавидит, – Чарли сдула прядь волос со лба. – Как посмотрю на кого-нибудь подольше – так из меня льются всякие гадости.

– Но в этом нет ничего нового, – заметила Элина.

Плечи у Чарли поникли:

– Ну, посмейся теперь надо мной.

– Я над тобой не смеюсь, но так и есть. Ты частенько говоришь жутко неприятные вещи.

Чарли скрестила руки на груди:

– Ну да, я же не ты!

Элина вспомнила мамины слова.

– А ты и не должна быть такой, как я. У тебя ведь есть подруги, которые любят тебя такой, какая ты есть, – ободряюще сказала она.

– Но мы с тобой не подруги, – возразила Чарли.

Элина промолчала. Прозвучало так, словно Чарли жалела, что они не подруги – а впрочем, ей наверняка просто показалось. Повисла неловкая пауза, но Элина не хотела усугублять ситуацию и поэтому продолжала молчать.

– Прости, ладно? – внезапно пробормотала Чарли. – За всё.