Волшебный уговор

– Люблю рисовать. – Чарли погладила один из листов.

– Значит, ты поэтому на уроках рисования всегда такая тихая?

Чарли кивнула:

– Это мой любимый урок.

– А я люблю физкультуру… А ты? – спросила Элина.

– Ну, так… – пожала плечами Чарли. – Вообще-то в хоккей я играю только ради мамы. А ещё она хочет, чтобы я играла на каком-нибудь инструменте. Ужас!

– Строгая у тебя мама. Так ты играешь на чём-нибудь?

– На треугольнике, – ответила Чарли.

Они рассмеялись, и от смеха на душе у Элины потеплело. Удивительно, как быстро куда-то делась паника!

– С ума сойти, как гениально ты всё придумала! А я от ужаса просто оцепенела.

– Понятия не имею, как мне это удалось, – призналась Элина.

– Какое счастье, что ты тоже не хлопнулась в обморок! – сказала Чарли.

Элина отряхнула от пыли несколько подушек и покрывал, чтобы на них сесть.

– Что ж, теперь мы знаем – нет ничего, что могло бы меня потрясти!

– Ты гораздо круче меня.

Элина почувствовала, как от этого комплимента щёки обдало жаром.

– А ты совсем не такая, как в школе, – сказала она.

– До этого дня я и думала, что должна быть не такой, как все, чтобы со мной дружили, – Чарли показала на себя. – И вот теперь я действительно не такая, как все.

Шутка не удалась – Элина чувствовала, как эта ситуация тяготит Чарли, и очень хорошо её понимала.

– Я боюсь, что меня не любят, – тихо продолжала Чарли. – Паулина входила в школьный совет и со своим танцевальным ансамблем выиграла много конкурсов, Ида классно играет на пианино, а скоро даже будет участвовать в модных показах. – В глазах Чарли промелькнула печаль. – Мама так гордится ими. Я думала, что стану не такой, как все, если тоже сделаюсь популярной.

– Популярный и не такой, как все, – это разные вещи, – тихо сказала Элина.

– Теперь и я это понимаю, – грустно откликнулась Чарли. – Мне только сегодня во время ссоры в кабинете стало ясно, как подло я всегда себя вела. Должно быть, всё это мне в наказание.

– Наказание – это сидеть рядом с занудой Йонасом после того, как он на перемене слопал слишком много кольраби. Настоящая газовая атака! – Элина скривилась. – А то, что ты позеленела, – так это, может, всего-навсего какое-то неудавшееся чудо Белони.

– Скорее всё-таки заклятие! – возразила Чарли.

– Между чудом и заклятием очень тонкая грань. Во всяком случае, так говорит дедушка. Ты что, никогда сказок не читала? Там, если ведьма кого заколдует, всё равно всё заканчивается хорошо. – Элина была горда тем, как уверенно прозвучали её слова. – В сказках заклятие можно снять, если выяснить как.

С ума сойти, что она вдруг поверила во что-то подобное…

– Элина, – прошептала Чарли, – то, что я сказала… ну, что мы не подруги… я ошибалась. – Чарли схватила её за руку. – Ты помогла мне, была рядом. Так поступают только настоящие подруги.

Элина была готова к тому, что Чарли тут же закричит: «Обманули дурака на четыре кулака!», – но у той в лице не промелькнуло и тени насмешки. Чарли сильнее сжала её ладонь:

– Я не особо хорошо с тобой обходилась. Но если ты дашь мне шанс, я тоже постараюсь быть тебе подругой.

– Ты сейчас это говоришь не потому, что тебе нужна моя помощь? – спросила она так тихо, что сама едва слышала свои слова.

Чарли улыбнулась ей:

– Нет. Точно-точно нет.

Неужели иногда всё так просто? Неужели друзей находят в то время, когда меньше всего этого ожидают? Элина почувствовала, что глаза щиплет от слёз.

– Ты что, плакать собралась? – подначила её Чарли.

Элина, улыбаясь, покачала головой:

– Нет, это просто аллергия.

– Хорошо, что здесь ни одного растения и близко нет, – с серьёзным видом сказала Чарли.

И они рассмеялись. И смеялись так громко и долго, что Элина схватилась за живот.

Ни одного растения – зато чудесная подруга!

Глава 12

В животе у Чарли заурчало.

– Мне так есть захотелось от волнения!

– Мне тоже, – призналась Элина. – Я прокрадусь в дом и чего-нибудь нам принесу.

Спустившись с дерева по приставной лесенке, она попыталась как можно незаметнее пробраться в дом, но на кухне у стола дедушка нарезал яблоко.

– Мне уже стало интересно, когда же вы появитесь, – обернувшись к ней, улыбнулся он. – А ещё я подумал, что вы проголодались, и приготовил вам несколько бутербродов и кое-какую лёгкую закуску.

Элина испуганно вытаращила глаза:

– Ты нас видел?

– Я старый, но не слепой. – Дедушка внимательно посмотрел на неё: – Строите тайные планы по захвату мира?

О боже! Опять что-то придумывать!

– У нас кое-что случилось, – неопределённо ответила она. – Чарли было нехорошо.