Подставное пророчество Оутэрнуму

– Да. – Но Одди увидел несколько воздержавшихся от ответа людей.

Мальчик сам не понял, как вспылил, но тон держал тихим, хоть и озлобленным.

– Значит, вы всё те же мелкие дети как я, но глупее. Обучение проходит зря. Сомнений теперь нет в том, почему я лучше вас.

– Что сказал?!

– Да как ты смеешь, недоросток!

Одди снова опустил голову, просверливая взглядом пол. Ладони сами сжались в кулаки. Он продолжил высказывать, но чуть громче.

– Дослушайте правду. Вы к такому возрасту уже должны сами понимать язык, написанный в книгах. В них только инструкции или описания. В них нет ничего сложного, если умеете понимать и учиться. На вашем нынешнем уровне вы уже должны понимать больше половины инструкций и описаний. Вас уже учили пониманию. Вас уже учили самостоятельно разбираться хоть в чем. Но даже так, если какой-то пункт был бы не понятен, мастер осветила бы его. Так почему вы отказываетесь от самообучения?

– Не умничал бы!

– А если вдруг мы неправильно поймем?

– Вас все равно всегда проверяют. – Одди стал злиться еще больше, потому что соученики стали задавать глупые вопросы, лишь бы отвлечь от первопричины и поставить его в неловкое положение.

– Ты предлагаешь то, что если бы я неправильно понял, пошел признаваться в этом? Это же значило бы, что я должен буду слушать насмешки в свой адрес! Кто-то разве хочет быть на таком месте? – Рови решил вмешаться в словесные разборки.

– Высмеивание – противоречит уважению в сторону других. Нет ничего зазорного в том, чтобы спросить. Зазорно не знать, что ты глупый!

Альто вышел чуть вперед других учеников и стесняясь взглядов в его сторону, обратился сочувственно к мальчику.

– Слушай, мы бы тебя не выслушивали, не будь ты на первом месте в рейтингах. Но и это не дает тебе права нам что-то высказывать.

Кто-то из толпы крикнул.

– Да! Ты слишком долго нам мозг морочишь!

Начался гам. Среди потока возмущений Одди выцепил слухом самое громкое, но неизвестно чье.

– Называешь нас тупыми, потому что сам умный?! Ну извините! Только у тебя есть личный крутой наставник!

Одди не ожидал таких слов. Особенно упоминание о наставнике в таком контексте. Тихим голосом он произносит.

– Дело не в нем, а в душе.

Альто единственный, кто расслышал Одди и переспросил.

– В душе?

Рови стал насмехаться.

– Да ты хоть знаешь, что такое душа? А видел? Ее нет! Нам который год втирают про души и Гармонию, но никто ни того и ни того не видел!

Одди молчал. Благодаря Рови, он задумался о них в который раз. Кулаки также неожиданно разжались. Медленно Оутэрнум направился к выходу, обронив напоследок.

– Не важно. Я лишь хотел, чтобы вы начали учиться как я…

Шум возмущений перешел в заботливые вопросы.

– Эй, ты куда?

– Одди? Ты расстроился?

– Не уходи, что мы скажем мастеру Наве?

Одди вышел из класса. Никто за ним не последовал. «Снова маски доброжелательности. Будто бы им есть дело до того, куда я пойду. Они только порадуются, когда увидят лицо мастера Навы, узнавшей, что лучшего ученика нет на месте. Если когда-то придется посетить другую людскую местность – ни за что не пойду!» – с этими мыслями Одди также медленно, шоркая ботинками, вышел из здания.

Перед порогом его встретил Гуру Помощи, который шел поговорить с наставником Ума, преподающего в средней группе. Гуру Помощи – личность известная, но загадочная. Всегда в накидке с капюшоном, маска в виде морды жгучей черепахи закрывает его лицо, через вырезы для глаз видна лишь темнота. Узнать Гуру можно в основном по тихому и успокаивающему тембру голоса. Он узнает практически всё только взглянув на человека либо существо. Даром предвидения будущих событий не наделен полностью, но опыта так много, что ему и так прекрасно ясно о том, какие действия произойдут далее, исходя из прошлого. Вот только, из всех людей лишь у Одди иногда получалось быть загадкой для Гуру. Причина тому – круглосуточные ураганы мыслей в сознании мальчика, за которыми бывает, никак не поспеть.

– Выдающийся мальчик, здравствуй. – произнес Гуру, – С возрастом люди, у которых что-то получается сделать лучше других, накапливают рост самомнения. Пойми природу отношений между тобой и ими. И найди смысл того. Избегай высокомерия.

– Я сделал лучше них, только благодаря упорному труду. Тут нечему завидовать. Они не исправимы. К тому, кто ничего не делает, беда приходит первой. И он не будет знать, что делать с ней. Погрязнет в ней! – в глазах мальчика читалась ярость.

– Выдающийся мальчик… – с огорченным тоном окликнул Гуру послушника, – Что с тобой такое? Откуда это? – даже он не мог знать того, что недавно стало с Оутэрнумом, и каковы его намерения.

– Вас не касается. Извините. Я уйду. – Одди побежал к лесной тропинке, ведущую к своему домику.

– Куда? – Гуру смотрел вслед, через паузу добавил криком, – Вернись в прошлое и передумай мысли!!

Одди услышал совет, но следовать ему не хотел. Он бежал со всех ног. У него внутри горела решимость. Решимость исчезнуть до тех пор, пока не почувствует снова безмятежность и спокойствие. Потому что нынешние эмоции – это не то, чего бы хотел Одди. Ему они не нравятся.

Уже на середине тропы Одди оглянувшись назад и по сторонам, чтобы на всякий случай убедиться в том, что его не преследуют, и вокруг ни единой души, снизил темп бега, а потом вовсе перешел на ходьбу. Скоро по левую обочину тропы появился кенотаф лесного хранителя, жившего неподалеку еще сто двадцать лет назад. Памятник в виде двух облокотившихся друг на друга желтых валунов напомнил Одди о его личном секретном уголке.

– А ведь правда, если я пойду домой, меня быстро найдут. – прошептал мальчик и сошел с тропинки в лес за валуны, – Я все равно собирался на чуть-чуть исчезнуть… Но уже… хочу не на чуть-чуть.

Одди решил пробежаться между деревьями, пока не преодолеет пригорок, за которым его невозможно будет увидеть с тропы. Дальше спешка будет ни к чему. Путь лежит через глухую чащу к краю плато.

Часть 3

Маленький послушник спускался по лесному склону, постепенно увеличивающемуся в крутизне. Прошло примерно два часа. Пару раз мальчик чуть не скатился вниз. Его уже замучила жажда. Стали пробиваться сквозь крону деревьев первые лучи карминового заката. И вот, наконец-то, появился обрыв. Обрыв, далеко уходящий вниз в ущелье. Его края обрамляли первые на пути скальные обнажения. Если встать на них, то открывается полностью прекрасный, но ужасно опасный вид. Гигантское дно ущелья, которому нет конца, вместил в себе большую реку, извивающуюся зигзагом вокруг множества одиноких, но внушающих величие, темных, остроугольных, скальных пик. На противоположной стороне, на соседнем плато, также несущей на себе лес, но без скал, Одди заметил поднимающуюся струю дыма, сразу став предполагать: «Кто-то из жителей деревень решил поселиться там. А может, охотники забрели? Но ведь та территория священная». Мальчик снова почувствовал злость, однако тут же в голове пронеслась фраза голосом мастера Монпы: «Не обращай внимания». Закрыв на пару секунд глаза, повернув голову в бок, Одди тяжело вздохнул, направился к левой стороне обрыва, стал слазить с утеса по каменистым выступам, ловко прильнув телом к неровной, вертикальной стене. Чтобы спуск был более безопасным, мальчику придется лезть вниз по диагонали, держась правой стороны.

Цепляться за камни, предварительно проверяя их крепления на прочность, переводить вес тела, напрягая мышцы спины, рук и ног, каждый раз браться за выступы, расположенные всё ниже – утомительное занятие, когда знаешь, что на кону – жизнь. Прошло уже минут двадцать. Силы на исходе, а маленькая пещера как перевалочный пункт, расположенная в утесе – еще не близко. Одди заметил, что видимость стала сравнительно хуже, поскольку солнце постепенно скрывается за горизонт. Неуверенно стоя только носками ботинок в маленькой щелочке, он всем телом тянется дальше вбок, и протягивает руку, чтобы схватиться за следующий выступ. От бессилия Одди стал нетерпеливым и спешно старается ухватиться за опору, уже собираясь перевести свой вес сразу на нее. Вот только даже кончики пальцев не зацепились за камень, и рука моментально рассекла воздух устремившись по инерции вниз. Его сердце забилось сильнее. Хорошо, что другой рукой он держался крепко. Глаза становятся блестящими от наворачивающихся слез. Мальчик повстречал иллюзию, созданную вечерним закатом и коварным рельефом утеса. «Почему я не подумал раньше о том, что скоро будет темно?» – Одди начал поддаваться панике, но всё равно старается свободной рукой нащупать прочный выступ. Левая часть тела слабеет. Стоять на носочках уже нестерпимо. И, казалось бы, что всё теперь бессмысленно. Это судьба – он сорвется вниз. Но вдруг, подступившее отчаяние заглушила ярость на самого себя. Первый раз в жизни Одди закричал что есть сил.

– Да! Я был здесь пару раз! Да! Это было только днем! Но не помирать же мне здесь! Сам во все виноват! Самому расхлебывать! – от такого самостоятельного нагоняя дух Одди поднялся, второе дыхание открылось.

Тут же мальчик нащупал прочный выступ, а сверху послышался характерный звук скатывающихся каменных обломков. Одди не успел что-либо предпринять, как получил несколько ударов маленькими, но острыми кусками породы. Хоть они и оставили на мальчике синяки и царапины, больно не было. Одди вернулся на одно действие назад: «Неужели начинается камнепад? Тогда придется возвращаться». Он стал спешно искать предыдущие выступы. Тем временем камни перестали падать и встал другой вопрос: «Раз беда меня обошла, надо выбрать правильный путь – назад или вперед?». Он думал, думал, взвешивал все за и против, пока не почувствовал порывы ветра себе в спину. Внезапно мальчика как котенка, что-то схватило за шиворот и потянуло вверх, отрывая от стены. Одди будто в рот воды набрал, старался ухватиться обратно за стену. Но она отдалялась все больше. Мальчик считал, что падает, пока его не обхватили за пояс человеческими ногами. Тогда он опрокинул голову вверх и встретился взглядом с существом из рода крылановых жителей. Они являются адептами больших летучих мышей – мегабатов. Эти жители очень похожи на людей, за исключением пепельного цвета кожи, ушей, небольших клыков, перепончатых крыльев, растущих от рук, и когтей на пальцах вместо ногтей. Если не считать средства полета, то по размеру, представителя своего рода можно было сравнить с Рови. Может, и возраст у них одинаковый?

Новый знакомый улыбнулся Одди, а он в свою очередь, без капли страха подумал, пока завороженно всматривался в зубы летучему юноше.: «Я таких только в книгах встречал. Похищение? Меня съедят как сверчка?». Тот, направляясь вверх по течению реки, решил заговорить первым с маленьким послушником.

– Прости, если напугал. Но не пойми меня неправильно. Я мимо прогуливался, когда услышал твои крики порицания. А когда приблизился для того, чтобы узнать, в чем дело, на тебя уже целился сверху огромный, больше тебя, трезубый варан. Опасно, знаешь ли. Так что, можешь не глазеть на меня, а сказать спасибо. Я же тебе жизнь спас! Кричи «ура» благородному Пито! – он тут же расхохотался.

Мальчик облегченно выдохнул. Смех спасителя заразил его непринужденностью. Кажется, что он в безопасности…

– Благодарю тебя, Пито. Меня зовут…