Город Мёртвых. 1 том

Его голос напряжённо дрогнул. Он открыто сжимал меня в своих объятиях и, кажется, даже сам старался не дышать от своей наглости.

– Не знаю, – несмело прошептала я, честно пытаясь расшифровать свои ощущения.

– Что не так?

– Я боюсь тебя, – признание было для меня неожиданным. – И того, что происходит. Знаешь, ничего хорошего из этого не выйдет…

Том тяжело вздохнул, его пальцы упрямо стиснули мою одежду, словно пытаясь порвать её.

– Опять я ощущаю себя по-дурацки, – яростно зашептал он мне в затылок. – Скажи, когда это кончится? Неужели, чтобы вновь почувствовать себя счастливым, мне придётся снова и снова находиться на грани жизни и смерти? Это такая изощрённая пытка? Почему, чёрт возьми, каждый раз, как думаю о тебе, я чувствую, что делаю что-то неправильно?

– Ты не понимаешь… – тихо прошептала я, пытаясь оборвать его словесный поток.

Но кажется, он не ждал ответов на свои вопросы и не хотел меня слушать. Это больше походило на гневную тираду и откровение.

– Ты снова выводишь меня из себя. И чем больше я злюсь, тем сильнее мне хочется прикоснуться к тебе! Зачем ты раз за разом говоришь такие громкие слова, за которые не можешь ответить после?

Договаривая, он понизил тон, и вдруг совсем замолк. Осторожно прикоснувшись рукой к моему лицу, он неожиданно нежно коснулся моих губ.

– Милая, – зашептал он, утыкаясь в спутанную копну моих волос. – Да, я смертельно болен. Болен тобой. Неужели ты этого не видишь? Твоя намеренная отстранённость невыносима. Скажи, что мне сделать, чтобы это прекратилось? Какие ещё границы мне нужно нарушить, чтобы заполучить твоё внимание?

Потрясённо выдохнув, я думала о том, сколько всего было сейчас им сказано. Мои жалкие, нелепые признания не покрыли бы и половину этих слов. Сердце возмущённо билось о рёбра, словно ругая меня за чересчур долгое молчание и поистине баранье упрямство.

– Я держу себя в руках из последних сил. Просто ответь мне… иначе я буду чувствовать себя ничтожеством, – умоляюще попросил Томас. – То, что ты вчера сказала мне, это правда?

Одно слово. Всего одно слово. Я слишком хорошо представляла себе, какой цепной механизм оно сейчас может запустить, и от этого становилось только страшнее произносить его. Честно, я бы снова предпочла сбежать, если бы мне только позволили. Но Том, очевидно, это предусмотрел и не собирался ослаблять хватку.

В моей голове промелькнула мысль: «А что, если я совру?». Но, представив ход событий, я поняла, что затрудняюсь сказать, что из этих двух вариантов хуже.

– Я жду, – настойчиво напомнил англичанин. – Не заставляй меня жалеть о сказанном.

Почему-то его фраза вдруг заставила меня улыбнуться.

– Это правда. Я люблю тебя, Том.

Даже сперва не поверилось, что я это действительно произнесла.

– О, боже, – облегчённо выдохнул он, и его тело ощутимо обмякло за моей спиной. – Я уж было подумал, что это было сказано из жалости, и не надеялся услышать ещё раз…

– Из жалости?! – неподдельно возмутилась я. – Ну, точно! Вчера был просто идеальный момент, чтобы вдруг проявить к тебе жалость! Решила, знаешь ли, наврать тебе на смертном одре, чтобы жизнь мёдом не казалась. Имей в виду, я никогда не признаюсь в своих чувствах из сочувствия! А может быть, я всю ночь не спала тоже из жалости? Да если бы я…

Пока я нестройно распиналась, смущённая своим откровенным признанием, Том тихо посмеивался мне в затылок.

– Что ты ржёшь?! – наконец не выдержала я, порывисто разворачиваясь, чтобы посмотреть в глаза этому наглецу.

– Ты не исправима, – лицо мужчины, к моему великому раздражению, сияло улыбкой. – Просто несносная. Ты самое ужасное голубоглазое чудовище в моей жизни! Даже предположить не могу, какие глубины ада тебя породили… Но я безумно тебя люблю.

Я недоверчиво уставилась на него, не зная, то ли мне продолжать рвать и метать, то ли начинать радоваться. Так сказать, в моём мозге случился некоторый коллапс из-за несовместимых противоречий. В задумчивости я схватила его за подбородок и поскребла ногтями щетину, авторитетно заявив:

– Таким темпом у тебя скоро вырастет шикарная борода.

– Надеюсь, она тут же не поседеет от твоих выходок, – совершенно спокойно отнёсся к этому Том, вновь прижимаясь ко мне.

Я уткнулась в мужскую шею и, вдохнув его запах, наконец, окончательно успокоилась. По телу разлилась приятная нега и усталость. Англичанин крепко обнимал меня, но больше не позволял себе лишнего, очевидно, давая мне шанс отдохнуть от ночного бодрствования. И меня действительно тут же сморило.

– Тин, ты даже не представляешь, насколько я сейчас счастлив…

– Ты тоже, – не преминув, шепнула я ему в ответ на полпути к желанному сну.

Глава 15. Незваный гость

Не знаю, сколько я проспала, но это был самый крепкий и самый спокойный сон за всё то время, что я была в компании этого англичанина. Однако, проснувшись, я тут же безвозвратно потеряла львиную долю своего спокойствия, потому что рядом со мной, кроме скомканной куртки, ничего не оказалось. С одной стороны, это было даже хорошо для моего и без того расшатанного психического здоровья, но в данной ситуации… сами понимаете, стало как-то тревожно. В комнате всё так же царил полумрак из-за зашторенного окна, поэтому определить примерное время суток было невозможно, воздух в помещении был прохладным и немного сырым, что неудивительно для бревенчатого не протапливаемого весь сезон здания.

Резко поднявшись в кровати, я почувствовала лёгкое головокружение, но упорно проигнорировала его и спустила ноги. В голове творилась какая-то каша. Нагретое долгим сном одеяло неохотно сползло с меня, выпуская из тёплого плена. Ни Тома, ни Шекки в комнате не было. Во всё нарастающей тревоге я не обнаружила на положенном месте и своего автомата, что вызвало у меня сперва немалое возмущение, а чуть позднее начальную стадию паники. Попытавшись успокоить себя мыслью, что от звука выстрела или лая собаки я немедленно бы проснулась, я поторопилась встать.

Недалеко от кровати лежал нетронутым мой рюкзак, из которого я и извлекла свою последнюю надежду – найденный вчера в деревне нож. На непослушных ногах, я пересекла комнату и замерла у двери, пытаясь хоть как-то разведать обстановку. Словно издеваясь над моими нервами, из гостиной доносились какие-то непонятные звуки. С большим трудом уговорив себя, что со своей паранойей стоит побороться, я сделала несколько шагов по коридору.

– Том? – с некоторым сомнением в голосе позвала я, преодолев треть своего пути. – Ты здесь?

Тёмный коридор неприятно напоминал мне один из многочисленных затёртых до дыр клише фильмов ужасов. Половицы натужно скрипели от каждого моего шага, заставляя меня мысленно осыпать их тысячами бранных слов. И казалось, что это испытание будет бесконечным, и, конечно же, закончиться чем-нибудь фатальным. Побелевшие от напряжения пальцы ещё сильнее стиснули рукоять ножа, очевидно, стремясь слиться с ней воедино. Хороший нож… Большое лезвие. Крепкая рукоять. Только вот, поможет ли?

– Том? – предприняла я ещё одну попытку, уже в полушаге от дверного проёма, держа на всякий случай нож на изготовке. – Ты здесь?

И тут я была наконец-то услышана.

– Здесь, – удивлённо констатировал знакомый голос из гостиной. – Где мне ещё быть?

Выдав трёхэтажную матерную фразу, я облегчённо возвела глаза к потолку, восхваляя Великий Всемогущий разум и одновременно коря его за такие шутки. Я опустила нож, чуть не выронив его на пол из онемевших от перенапряжения пальцев.

– Кто тебя знает! – с силой выдохнула я, поспешно пряча нож за спиной и, наконец, заходя в комнату.

Пульс медленно, но верно начал возвращаться в привычный ритм, а холодные тиски, так ловко схватившие меня где-то между лопаток, наконец, отпустили.

Из окон скупо лился свет, говоря о том, что время перевалило уже за полдень. В гостиной было всё так же угрюмо, как и вчера. Но кое-что всё же изменилось – изрядно запылённый камин из красного кирпича, на который я сперва не обратила должного внимания, был затоплен. В его нише приятно потрескивал поленьями огонь. Том сидел прямо на полу, на истёртом временем ковре, и вдумчиво вглядывался в алые всполохи, очевидно, уже достаточно долго размышляя о вечном. Не могу сказать, что за странная эмоция пряталась за этим вдумчивым и серьёзным лицом, но его холодная реакция на моё появление меня несколько обеспокоила.

Стараясь не думать о том, что могло твориться в его голове, я неспешно подошла ближе к огню, старательно пряча холодное оружие. В городе далеко не всегда можно было развести костёр и я, откровенно говоря, соскучилась по открытому огню. К тому же, учитывая, что моя одежда за время злоключений изрядно отсырела – этот камин в данный момент вдруг стал для меня самым горячо желаемым предметом интерьера. Неплохо было бы просушить свои вещи.

Недолго подумав, я осмотрела гостиную, отметив для себя прикорнувшую прямо на пухлом диване Шекки и приставленный к подлокотнику дивана автомат. В углу комнаты приютился старенький деревянный стул со спинкой. Я подумала о том, что неплохо было бы незаметно убрать нож. Очень уж не хотелось показывать Томасу, что я перепугалась до чёртиков его исчезновения.

– Что-то не так? – наконец вынырнув из поглотивших его размышлений, забеспокоился Стенсбери.

– Это с тобой что-то не так, – смело высказалась я вслух.

– Извини. Мне просто захотелось побыть одному.

– Да нет, всё нормально, – пожала я плечами, натянуто улыбнувшись, отправляясь за стулом. – Просто… не следовало так внезапно исчезать. Мог бы предупредить.

– Не хотел тебя будить, – виновато признался мужчина и даже не проводил меня взглядом.