Город Мёртвых. 1 том

– Тебе смешно? – с кривой усмешкой осведомился он. – Между прочим, я чуть на тот свет не отправился!

Я, не сдержавшись, взорвалась громким смехом и, чтобы хоть как-то загладить свою вину, опустила голову:

– Извини. Но… ты бы видел своё лицо!

Повисла неприятная липкая пауза, прежде чем посреди лёгкого шелеста высокой травы до моего слуха донеслось тихое, но уверенное бряцание. Я удивлённо подняла глаза на спутника, нерасторопно расстёгивающего свободной рукой ремень штанов. Мои глаза оторопело расширились и вопросительно уставились прямо в лицо Стенсбери. Тот был настолько решительно настроен, что трудно было предугадать, на что именно.

– Давно уже нужно было это сделать, – угрожающе спокойно пояснил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Да, нет… он же шутит, верно? Я слабо дёрнулась и посмотрела на него волком – вырваться не получалось. Когда ремень с лёгким жужжанием был резко выдернут из петель, до меня начало доходить, что шуткой тут и не пахнет. Том тяжело вздохнул, словно это я заставляла его идти на такой шаг, и дёрнул меня к себе.

– Том, что ты… – растерянно пролепетала я.

– Ну-ну, тише, – зловеще прошептал в ответ мужчина. – Обычно я детей не бью, но ты уже совсем обнаглела, девочка!

Почему-то от этой фразы сами собой подкосились ноги. Том без особого труда перекинул меня через согнутое колено, не давая мне опомниться. Тут же в воздухе свистнул ремень и округу огласил мой душераздирающий визг.

О, чёрт… Никогда ещё я не чувствовала себя столь унизительно! Хотелось одновременно реветь белугой и закопаться в землю. И реветь оттуда. Громко, продолжительно и надрывно!

Закончив на пятом ударе, Том поднялся и педантично вправил ремень обратно, оставив жалобно поскуливающую меня лежать на земле и скрипеть зубами от бессильной злости. Господи… да он же просто выпорол меня! Жёстко и бесцеремонно. Грёбанный садист! Как же это низко!

Судя по звукам, мужчина присел рядом на землю. Сквозь пелену слёз заприметив какое-то насекомое из отряда жесткокрылых поблизости от моего лица, я решила-таки приподняться. Вся взъерошенная и в соплях я сейчас, пожалуй, представляла собой крайне жалкое зрелище, поэтому предпочла повернуться к обидчику спиной, усаживаясь на саднящие ягодицы. Последний факт снова вызвал во мне волну негодования и праведной обиды. Ремень, пусть и через джинсы, прижёг сильно, а значит англичашка не пожалел своих сил и отомстил по полной.

– Ты как? – с лёгкой издёвкой поинтересовался Том.

Вместо того чтобы ответить я лишь обижено всхлипнула и вытерла мокрое лицо рукавом.

– Извини, но ты сама напросилась…

– Я-то думала, что ты адекватный человек! – вскинулась тут же я.

– Прекращай жалеть себя, – будничным тоном отозвался Том. – Ничего страшного не случилось. Ты получила по заслугам.

– Ты нормальный вообще, нет?! – заверещала я, прежде чем поток ругани утонул в подступающем всхлипе.

– А ты?

Но я уже не отзывалась и вновь разразилась рыданиями. Может быть, было уже и не так больно, но грудь раздирала саднящая обида, буквально выворачивая меня наизнанку, да и руки мелко дрожали. В кои-то веки я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной. Хотелось найти шкаф, любой тёмный угол, да одеяло на худой конец и забраться туда, скулить и зализывать раны, вынашивая план страшной мести. Я бы простила ему что угодно… но такое!

– А как ты хотела? – вновь подал голос Томас, так и не дождавшись вразумительного ответа. – Моральные нормы, судя по всему, тебе не присущи. Как тебе объяснить по-другому?

– Я буду на тебя жаловаться! – злобно прошипела я.

– Кому? В общество защиты животных? – глумливо усмехнулся мужчина.

Развернувшись, я, что было силы, замолотила по нему крепко стиснутыми кулаками.

– Ну, всё-всё, брейк, – Том без труда пресёк все мои попытки возместить моральный ущерб и бесцеремонно сгрёб меня в охапку.

Уткнувшись носом в его грудь, я ещё раз надрывно всхлипнула и вновь разревелась. Кулаки всё ещё интуитивно, но бесцельно, били ему куда-то в живот, но нужного эффекта не производили. Наконец, Стенсбери одной рукой прижал меня к себе, а другая опустилась на всклокоченный затылок. Наступила долгожданная темнота…

– Ладно, согласен, перегнул палку, – тяжело вздохнул Томас под мои приглушенные грудные завывания, осторожно перебирая пальцами по волосам в тщетной попытке их распутать.

Но сожаления в его голосе я не услышала. Казалось даже, что он был доволен донельзя. Поэтому я заскулила с удвоенной силой.

– Ехехе! – совсем развеселился мужчина.

Недовольно заворчав на его веселье, я вывернулась из его настойчивых объятий. Дав мне отпрянуть, Том с нескрываемым удовольствием воззрился на моё заплаканное лицо и смешно надул щёки. Ох, как бы я по ним шлёпнула, если бы успела! Но я не успела, ибо он тут же расхохотался сильнее прежнего. Захотелось сказать ему пару-тройку «ласковых», да язык всё ещё отказывался слушаться. Поэтому я просто сосредоточилась на собственном успокоении. Мне срочно нужно было прогуляться куда-нибудь, подальше от этой улыбающейся рожи, и прийти в себя.

Но Томас остановил мою попытку подняться, снисходительно улыбаясь:

– Куда ты собралась?

– Подальше от тебя, – искренне призналась я, в надежде, что он всё-таки поймёт и отпустит.

Я чувствовала себя пришибленно. Все мои реакции замедлились, а мысли пустились в полный разброд и шатание. Я знала, всё что мне нужно для того чтобы собраться – это долбанная минутка наедине с самой собой! Но, очевидно, такая роскошь мне в ближайшее время не светила.

Англичанин осторожно убрал вбок нависшую мне на лицо отросшую чёлку и с лёгким нажимом заботливо что-то стёр со щеки. Его рука была мягкой и тёплой. Я невольно зажмурилась, вслушиваясь в свои ощущения и, в следующий момент почувствовала, как он притягивает моё лицо к себе и легко касается губами лба. От этой внезапной нежности я дрогнула, и с обветренных губ сорвался прерывистый вздох.

– Извини, – всё ещё посмеиваясь и щекоча меня своим дыханием, предпринял ещё одну попытку Том.

– Скажи это моей саднящей заднице! – зло прошипела я, открывая глаза и выныривая из приятного забытья.

– Ну… она у тебя ничего, конечно. Но вот в наличии в ней интеллекта я сомневаюсь, поэтому и предпочитаю обращаться непосредственно к её хозяйке.

– Спасибо, она польщена, – кисло улыбнулась я. – Так, кровь за кровь, значит?

Том утвердительно кивнул, не прекращая расплываться в улыбке.

– Ох, и гад же ты… – начала было я.

– Давай закончим на этом, – миролюбиво предложил Том.

Я, покривив душой, мотнула головой, освобождаясь от его рук, и упрямо фыркнула.

– А какого хрена мы оставили машину на дороге?– запоздало вспомнила я.

– А что с ней будет? – резонно заметил мой спутник.

– Да и правда, – достаточно быстро согласилась я, попытавшись прикинуть возможные варианты.

Раздражённо поправив на себе одежду и отряхнув колени, я судорожно вздохнула и смирилась с произошедшим. До поры до времени, пока мне не представиться возможность достойно отомстить своему обидчику.

– Нужно промыть лобовое стекло, – предложила я, подымаясь на ноги. – А то такое чувство, будто едем в ад.

Мы ехали уже не первый час. Раньше, когда я выезжала из города в мирное время, я уже видела эти пейзажи за окном, и мне часто хотелось остановиться. Выйти в поля, где высокая трава и бескрайнее небо, где леса плотно обнимают холмы и зелёный растительный ковёр уходит куда-то к горизонту. Мы ехали туда, где заканчивалась тайга и начинались степи. И пусть, вокруг меня всё ещё царил прежний пейзаж, моё сердце беспомощно сжималось от тоски. Мой любимый край… Я вынужденно покидала его. Там позади, уже достаточно далеко остался мой город, где под тоннами тишины теперь погребена моя прежняя жизнь. Я вдруг почувствовала себя одинокой.

Собака пробралась с заднего сидения, нагло положила слюнявую морду мне на плечо и прерывисто задышала, вылупив на меня свои тёмные глазища. Я вздохнула. Томас, обернувшись, улыбнулся открывшейся ему картине.