Клуб маньяков

Лера недоверчиво взглянула на мужчину, протянувшего ей руку, чтобы помочь подняться. Она и в самом деле решила, что он собирается повторить то же, что и неделю назад. Тогда маньяк вывел девушку за ворота забора, окружавшего дом, и объявил, что она свободна. Лера побежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от своего мучителя. А он пустил ей вдогонку свору своих собак. Бедняжка едва успела залезть на дерево, а злобные псы окружили её и рычали, пока не подошёл хозяин и не стащил Леру вниз. Потом он за волосы тащил визжащую жертву через лес обратно в свой дом, попутно награждая пинками и насмехаясь над ней.

Помня его коварство, Лера уже боялась выходить из ставшей ей тюрьмой маленькой комнаты. Однако сейчас маньяк, открыв кандалы ключом, силой вытолкал девушку за дверь. По тёмному коридору, тускло подсвеченному маленькими лампами под потолком, они прошли в самый конец подвала. Отперев ключом дверь, мужчина протолкнул упирающуюся Леру внутрь неосвещённого помещения. Щелкнул выключатель, и яркие лампы под низким потолком осветили похожую на научную лабораторию большую комнату. Здесь сильно пахло спиртом и ещё какими-то химикатами, и было так холодно, что Лера сразу начала дрожать под своими лохмотьями.

Посреди комнаты стоял блестевший сталью хирургический стол, рядом с ним на железной этажерке на колёсиках в идеальном порядке лежали наводящие ужас инструменты: скальпели, щипцы, ножовки, зажимы. Лера в ужасе попятилась обратно к двери, но маньяк подтолкнул её куда-то вправо, прошипев прямо в ухо:

– Тихо, дура, я не для этого тебя сюда привёл.

Мужчина подвёл Леру к стоящим вдоль стены металлическим стеллажам и включил закреплённые над полками лампы. Девушка в ужасе отшатнулась: перед ней выстроилось в ряд примерно полтора десятка больших стеклянных банок. В них в каком-то прозрачном растворе плавали практически сформировавшиеся младенцы. У некоторых из них глаза были открыты, а маленькие рты распахнуты словно в беззвучном крике. Лера вскрикнула и закрыла лицо руками.

Безумец, силой оторвав ладони девушки от её лица, заставил смотреть на страшные банки. Он гордо произнёс:

– Знакомься, это мои дети.

Увидев непонимание в глазах девушки, он пояснил:

– Ты ведь не первая моя гостья и, надеюсь, не последняя. Эти младенцы появились на свет прямо здесь, – маньяк махнул в сторону хирургического стола. – Примерно на середине срока беременности я извлекаю ребёнка из чрева матери. На этом наша игра с ней заканчивается.

Лера отступила от безумца и его ужасной коллекции подальше и, вновь закрыв лицо руками, закричала:

– Нет, нет!

Он же, подтащив упирающуюся девушку обратно к стеллажу, стал подводить её к каждой банке по очереди и пояснял:

– Вот мой первенец, сын Леонид. Знаешь, как переводится с древнегреческого языка это имя? Конечно, не знаешь. Это имя означает «Подобный льву». Он вырос бы сильным и смелым, стал великим путешественником и наверняка покорил бы Эверест. По крайней мере, мне нравится так думать. А это моя дочь Анна. Правда, красавица? Стала бы, вероятно, известным врачом. А этот мальчик очень похож на меня. Он мог вырасти талантливым писателем, как его отец. Не смей отворачиваться! Твой ребёнок тоже займёт здесь своё место. И я буду приходить и разговаривать с ним, как с остальными. Эй, не смей опять падать в обморок!

Очнулась Лера уже в своей маленькой тюрьме, на матрасе, снова прикованная к стене цепями. Она была одна. Рыдания сотрясли её худенькое тело, и бедняжка безмолвно взмолилась о смерти, как избавлении от мук.

8

В это самое время Вадим въезжал в городок, обозначенный в сведениях о писателе как его место проживания. Уже наступил полдень, и юноша почувствовал, что проголодался. В маленьком кафе после плотного обеда он расспросил официантку, как найти местную знаменитость. Миловидная девушка с радостью помогла ему, и Вадим узнал, что дом писателя находится в нескольких километрах от города в глубине леса. Официантка подсказала, как туда добраться, и юноша отблагодарил её щедрыми чаевыми.

Дорога к дому писателя представляла собой две полузаросшие травой колеи, по сторонам которых возвышались берёзы, ели и пихты. Вадим ехал на небольшой скорости, объезжая многочисленные ямы и рытвины. Похоже, нечасто здесь появляются поклонники знаменитого автора, подумал юноша. Да и он, по-видимому, не очень гостеприимный человек, иначе хотя бы щебнем засыпал дорогу к своему дому.

Колея закончилась у массивных железных ворот без каких-либо опознавательных знаков или адреса. Вадим заглушил двигатель мотоцикла. Высокий, метра в три, бетонный забор уходил в лес по обе стороны от ворот. С той стороны слышался многоголосый лай собак. Вадим подошел к узкой двери рядом с воротами. Над своей головой он увидел камеру видеонаблюдения, подмигивающую красным огоньком, а на уровне глаз динамик переговорного устройства и кнопку вызова.

Вадим минут пять безрезультатно давил на эту кнопку. Наконец из динамика послышалось шипение, и лишь потом мужской голос недружелюбно произнёс:

– Парень, я гостей не жду. Заблудился, что ли?

Вадим, подняв голову вверх, доброжелательно улыбнулся прямо в камеру:

– Геннадий Станиславович, извините, что без приглашения, но мне очень нужно с вами поговорить, точнее, посоветоваться. Меня зовут Вадим, я ваш давний почитатель. Наш разговор не займёт много времени.

После томительного молчания из динамика донеслось:

– Ладно, молодой человек, только недолго. Подождите минуту, я выйду.

Вадим, отвернувшись от камеры, довольно улыбнулся. Он подумал, как странно, что при таких деньгах писатель не держит в доме слуг. Сам пойдёт открывать гостю, надо же.

Наконец за дверью послышался звук открываемого замка, она распахнулась и оттуда раздалось нетерпеливое:

– Заходите же!

Вадим не заставил себя ждать. За забором его встретил высокий мужчина, лицо которого Вадиму уже было знакомо по фотографии с задней обложки книги из гостиницы. Вслед за писателем юноша пошёл по белым каменным плитам огромного двора к довольно вычурному трёхэтажному особняку. Стены его были из светлого с тёмными прожилками мрамора, высокие окна украшены витражами. Вадим мысленно удивился: неужели всё это построено на гонорары от третьесортной писанины?

Хозяина и его гостя через двор неотступно сопровождала стая из десятка разномастных собак. Вадим узнал среди них овчарок, бультерьеров и московских сторожевых. Юноша удивился, что собаки ведут себя очень дисциплинированно, не грызутся между собой и не лают понапрасну. Видно, писатель очень хорошо их выдрессировал. Псы подобострастно ловили каждый взгляд хозяина, но стоило гостю чуть отстать, как за его спиной сразу раздалось грозное рычание.

Внутри особняк своим убранством и обстановкой вполне соответствовал внешней показной роскоши. Пол устилали мягкие дорогие ковры, приглушающие звук шагов, на стенах висели огромные картины (в основном пейзажи) в золочёных рамах. Огромный зал заливал яркий свет хрустальных люстр под высоким потолком. Вадим почувствовал себя как школьник на экскурсии в музее.

Хозяин дома, пройдя со своим гостем через зал, свернул в короткий коридор, закончившийся массивной дверью. Писатель распахнул её и пригласил Вадима войти. Юноша понял, что попал в его рабочий кабинет. У дальней стены стоял огромный дубовый стол с раскрытым ноутбуком новейшей модели. Стены кабинета также были обшиты дубовыми панелями. Одну из стен от пола до потолка занимали полки с книгами.

Писатель сел в кожаное высокое кресло за столом и рукой указал Вадиму на скромный стул по другую его сторону. Юноша сел. Он почувствовал, что ладони его предательски вспотели и незаметно вытер их о свои обтянутые джинсами бёдра. – Итак, молодой человек, я вас слушаю! – хозяин дома облокотился о стол и, сцепив длинные пальцы в замок перед собой, чуть насмешливо усмехнулся Вадиму. Тот, хотя и продумал свою речь ещё по дороге сюда, сейчас неуверенно поёрзал на твёрдом сиденье стула. Вдохнув поглубже, юноша с воодушевлением произнёс:

– Как я уже говорил, я ваш преданный поклонник, Геннадий Станиславович. Вдохновившись вашими детективами и писательским мастерством, я и сам не так давно начал свою первую книгу. Это будет остросюжетный детектив.

Вадим с удовлетворением заметил, что глаза собеседника довольно заблестели, лесть гостя ему явно понравилась. Писатель кивнул и крутанул кистью правой руки, давая знак продолжать.

– Так вот, я был бы очень вам признателен, Геннадий Станиславович, если бы вы дали мне небольшой совет по поводу сюжета.

Вадим с надеждой посмотрел на собеседника. Тот с участливой улыбкой на лице проговорил:

– Конечно-конечно, я буду рад помочь вам, мой юный коллега.

– Благодарю вас. Так вот в чём у меня загвоздка. Главная героиня моей детективной истории – молодая амбициозная журналистка. В поисках сенсации она попадает в лапы к серийному маньяку, и тот увозит её в свой уединённый дом.

В то время, как Вадим говорил, улыбка мужчины напротив него постепенно меркла. Губы писателя сжались в жёсткую тонкую линию, а глаза недобро сузились. Юноша, будто не заметив перемены в лице собеседника, продолжил:

– Вот я и думаю, как решить судьбу девушки в сюжете книги – оставить её в живых или убить руками маньяка? Как вы считаете с высоты своего опыта, что будет интереснее читателю?

Вадим испытующе посмотрел в помрачневшее лицо хозяина дома. Внезапно он испугался, что слишком перегнул палку и похититель Леры (а теперь юноша был практически на сто процентов уверен в этом) убьёт его прямо здесь, в своём доме. Однако его собеседник вдруг опустил голову и стал массировать виски, как будто пытаясь избавиться от мигрени. Помолчав, писатель вновь взглянул на Вадима холодными пустыми глазами и произнёс раздражённо:

– Не знаю, решайте сами, в конце концов это ваша книга, и я не вправе диктовать вам своё мнение. Извините, мне нужно срочно уехать.

Вадим быстро пробормотал:

– Да, я понимаю. Спасибо, что приняли меня в своём доме…

Мужчина и юноша почти одновременно встали со своих мест и в прежнем порядке направились к выходу – хозяин дома впереди, гость на пару шагов сзади него. Собаки снова почётным кортежем проследовали за ними через весь двор. Вадим на негнущихся от страха ногах шёл за похитителем, каждую секунду ожидая от того команды «Фас!» своре. Однако писатель будто впал в какой-то транс, он открыл дверь и, когда Вадим вышел за ворота, просто молча запер её за ним.

Юноша быстро сел на свой мотоцикл и немного отъехал по дороге в сторону города. Остановившись под прикрытием кустов, юноша заглушил двигатель мотоцикла. Он рассчитал, что сейчас находится за пределами зоны видимости видеокамеры на заборе.

После разговора с писателем в горле юноши пересохло, он отхлебнул воду из пластиковой бутылки, не спуская глаз с ворот. Нужно было решать, что теперь делать дальше. Вадим по реакции писателя на историю похищения Леры понял, что вышел на правильный след в этом деле.

Юноша предположил, что если бедняжка ещё жива, она до сих пор находится в доме похитителя. Однако после сегодняшнего визита Вадима тот может в любой момент перевезти свою жертву в другое место. Тогда её будет уже не найти, а вину писателя невозможно доказать. Прямых улик против него у Вадима нет. Значит, нужно сегодня же проникнуть в особняк и, если Лера там, увезти её в город. А утром полиция, вызванная Евдокией Петровной, подтянется и арестует мерзавца. Если же девушки там не окажется, Вадим просто тихо уедет восвояси, предоставив следователю самому прорабатывать версию о причастности писателя к похищению Леры.

Размышления спрятавшегося в засаде юноши прервал звук открывающихся ворот. Они плавно разъехались в стороны (дистанционное управление, отметил Вадим), и оттуда выехал огромный чёрный джип с наглухо затонированными стёклами. Когда рёв мощного мотора затих вдали, Вадим на мотоцикле сразу поехал следом. Вдруг вспугнутый им похититель увозит Леру прямо сейчас? Нужно проследить за ним и всё выяснить.

Держась поодаль от джипа, Вадим вслед за ним въехал в уже знакомый ему город. Когда писатель припарковался у продуктового супермаркета, Вадим остановил мотоцикл за углом ближайшего к магазину дома и осторожно выглянул. Писатель в это время как раз заходил в стеклянные двери супермаркета.