Клуб маньяков

Утолив жажду, девушка благодарно улыбнулась писателю. Мир был восстановлен, и интервью, наконец, началось. Лера быстро задавала стандартные вопросы о детстве знаменитости, родителях, школьных годах, друзьях, о начале писательской карьеры, его творческих планах. Станислав Геннадьевич непринуждённо отвечал и даже шутил. Вообще было видно, что настроение его заметно улучшилось.

3

Примерно через полчаса Лера, уже собираясь заканчивать интервью, вдруг почувствовала странное головокружение. Она пробормотала извинение и хотела встать с кресла, но её ноги вдруг подкосились, и она безвольно упала назад. В испуге посмотрев на писателя, Лера увидела на его лице злую торжествующую ухмылку и попыталась закричать, позвать кого-нибудь на помощь. Однако из её горла вырвался лишь тихий хрип, а язык будто прилип к пересохшему нёбу. Всё тело стало словно ватное, Лера не смогла пошевелить даже пальцем.

В ужасе смотрела беспомощная девушка на приближающегося к ней писателя. Он присел перед креслом на корточки, испытующе всмотрелся в её лицо и с ненавистью прошипел:

– Вот теперь мы поговорим по-настоящему. Как же я вас, журналистов, ненавижу, лезете везде в погоне за сенсацией, на всё готовы ради своей цели. Вот и ты вырядилась в своё короткое платьишко, чтобы охмурить меня и развязать мне язык. Думаешь, я дурак? Да я вас всех насквозь вижу, сволочи пронырливые!

Сильная пощечина откинула голову Леры на спинку кресла, в голове зазвенело. Странно, но боль она почувствовала сполна, а телом почему-то управлять не могла. Что же с ней произошло? Вдруг спасительная мысль мелькнула у Леры в голове. Это же просто кошмарный сон, и скоро она проснётся в безопасности, в своей постели. От этой мысли девушке стало немного легче, ведь нужно было всего лишь дождаться пробуждения, и весь этот ужас закончится.

Между тем писатель, к облегчению несчастной девушки, отошёл от неё к окну и стал смотреть на улицу. После тягостного молчания мужчина произнёс:

– Ты совершила ряд непростительно глупых ошибок и жестоко поплатишься за это. Первая ошибка: идя в незнакомое место на встречу с незнакомым тебе мужчиной ты никому об этом не сообщила. Вторая: ты позволила мне запереть дверь комнаты на ключ. И, наконец, третья: ты выпила воду из рук незнакомца.

Заметь, я специально назвал тебе неверный номер комнаты, чтобы консьержка внизу не узнала, что ты пришла именно ко мне. И время нашего интервью было мной назначено не случайно. С 12-00 до 13-00 старуха внизу всегда смотрит свой любимый сериал. Она наверняка даже и не взглянула на тебя, значит, и опознать по фото потом не сможет. Да, и зарегистрировался я в этой гостинице по поддельному паспорту, я часто так делаю для конспирации.

Кстати, ты наверняка гадаешь, что с тобой происходит, почему ты не можешь двигаться и говорить. Боль ты чувствуешь, и ты уже в этом убедилась. Я кое-что подсыпал в бутылку с водой, которую ты выпила. Этот чудо-порошок изготовил для меня Фармацевт, он, как и я, член одной тайной организации, Клуба маньяков.

Мужчина у окна обернулся и посмотрел на Леру, желая увидеть произведённый его последними словами эффект. Обездвиженная девушка смотрела на него глазами, полными ужаса. Она вновь попыталась закричать, но лишь слабый хрип вырвался из её горла. Писатель его услышал, довольно хмыкнул, вновь отвернулся к окну и продолжил:

– Знаешь, откуда я беру сюжеты для своих кровавых книг про мучителей, маньяков и убийц? Как я могу в подробностях описывать сцены истязаний и пыток? Слушай же, глупенькая журналистка: уже много лет я выслеживаю и убиваю людей, а потом описываю всё это на бумаге. Очень удобно, согласись – и удовольствие получаю, и деньги на этом неплохие зарабатываю.

Нас много таких по всей стране – извращённых убийц, и некоторые из нас являются членами Клуба маньяков. Раз в год мы собираемся, чтобы поучаствовать в одном интересном развлечении, оно называется «Ночь Большой Охоты». Для этого мы съезжаемся со всей страны, чтобы поохотиться вместе на людей, которых привозим с собой. Ты попалась мне случайно, сама пришла в западню. К сожалению, для Большой охоты ты не годишься, слишком слаба, но у меня ещё есть время, чтобы найти подходящего участника.

Внезапно страшную тираду убийцы прервал звонок Лериного телефона с журнального столика. Писатель, в два шага преодолев расстояние до него, сбросил звонок и выключил аппарат, а потом положил его в свой карман. После мужчина присел на корточки перед креслом и, больно ущипнув ногу Леры выше колена, с сожалением вздохнул:

– Ты даже не в моём вкусе, слишком маленькая и тощая, взяться не за что. Впрочем, ничего не поделаешь, придётся работать с тем материалом, который есть.

Плотоядно усмехнувшись, писатель легко поднял девушку из кресла и отнёс к кровати. Он грубо бросил Леру на покрывало и стал неторопливо раздеваться, попутно объясняя ей:

– Действие обездвиживающего порошка закончится примерно через 7-8 часов, к этому времени мы уже должны добраться до моего дома. Из комнаты придётся вывезти тебя, уложенную в большой дорожный чемодан на колёсах. В нём ты и поедешь в багажнике моей машины. Сразу предупреждаю, дорога тебя ждёт долгая и неприятная. Жизнь-боль, и скоро ты в полной мере прочувствуешь это на себе. А пока давай немного развлечёмся на дорожку!

С этими словами мужчина, уже полностью обнажённый, одним рывком сорвал с Леры платье и набросился на неё…

В голове девушки билась одна мысль: проснись же, проснись…

4

Пронзительная трель дверного звонка разнеслась по маленькой однокомнатной квартире, и Вадим торопливо вышел в прихожую и открыл дверь. За ней, робко переминаясь с ноги на ногу, стояла худенькая седая женщина лет шестидесяти пяти. Вадим ободряюще ей улыбнулся и пригласил войти.

Гостью звали Евдокия Петровна, это юноша уже знал из утреннего телефонного разговора с ней. Цели визита он тогда так и не понял до конца, женщина только рыдала в трубку и что-то говорила про свою пропавшую дочь.

Сейчас острый взгляд Вадима подметил и недорогую, но опрятную одежду гостьи, видавшую виды чёрную сумку из дерматина и совсем не городскую робость в поведении. Юноша с досадой подумал, что с такой клиентки и деньги-то за работу стыдно просить. Да и есть ли они у деревенской пенсионерки?

А деньги Вадиму сейчас были нужны позарез. В 24 года он, получив диплом юриста, твёрдо решил стать частным детективом. В силу своего упрямого свободолюбивого характера он не захотел идти работать в какую-нибудь фирму штатным юристом, чтобы потом подчиняться любой прихоти самодура-директора. И тем более юношу не привлекала государственная служба с её жёсткой дисциплиной.

Вадим мечтал о такой работе, где над ним не довлела бы власть начальников и директоров всех мастей. К тому же с детства он зачитывался книгами о величайшем детективе Шерлоке Холмсе. Итак, вчерашний студент подал по всему городу объявления об услугах частного детектива. Денег для аренды офиса у него не было, пришлось принимать клиентов там же, где жил – в доставшейся в наследство от бабушки однокомнатной квартире.

За три летних месяца у молодого детектива было всего два клиента, и оба раза это были ревнивые жёны, нанимавшие его для слежки за своими мужьями. Вадим был и этому рад, деньги-то не лишние. Поддержку юноше искать было негде: когда ему было всего шесть лет, родители погибли в автомобильной катастрофе и мальчика вырастила бабушка. Недавно и она умерла, так что теперь рассчитывать Вадим мог только на свои силы.

Деньги после последнего дела почти закончились, поэтому молодой детектив был рад утреннему звонку Евдокии Петровны. Однако сейчас, сидя напротив неё за своим столом, юноша совсем пал духом. Всё же он решил сначала выслушать женщину, а уже потом решить, соглашаться взяться за дело или отказать.

Попросив разрешение начать запись разговора, Вадим включил диктофон и положил его на край стола. Гостья явно не решалась начать свой рассказ, только молча теребила в руках свой носовой платок. Юноша радушно предложил женщине чай, та отказалась и, порывшись в недрах своей старенькой сумки, протянула Вадиму две фотографии. На одной было снятое крупным планом лицо миловидной кареглазой брюнетки лет двадцати. На другой фотографии эта же девушка позировала возле статуи оленёнка в каком-то парке. Рост невысокий, худенькая, одета модно, но не вызывающе.

– Это Лерочка, моя дочь, – сказала гостья и, увидев удивление на лице Вадима, пояснила:

– Я ведь её поздно родила, уже после сорока лет. С мужем долго мечтали о ребёнке, обследовались. Врачи разводили руками, говорили, что с медицинской точки зрения мы оба здоровы. Испробовали и народные средства, травки всякие пили, по монастырям ездили. Видно, сжалился Господь над нами, подарил дочку на старости лет. Только муж мой недолго радовался, умер вскоре от инфаркта. Растила я дочку одна. В школе Лера училась хорошо, мне всегда по дому помогала. С плохими компаниями не связывалась, спиртного не пила, не курила, может, не хотела огорчать, жалела старую мать. После школы уехала Лерочка из нашего посёлка сюда, в этот город, будь он неладен. Выучилась на бухгалтера, только вот работать по специальности не захотела, говорила, скучно ей дебет с кредитом сводить.

Вадим понимающе кивнул. Женщина горько улыбнулась, тяжело вздохнула и продолжила рассказ:

– Ну и вот, устроилась дочка журналистом в местную газету. Два года назад это было. Квартиру недорогую сняла рядышком с редакцией. Я от вас за вещами дочкиными поеду – хозяйка сказала, ждать больше не может, новых квартирантов уже нашла. Ой, отвлеклась я. Значит, в городе за это время ни друзей, ни парня Лерочка не завела, или, может, мне просто об этом не рассказывала. Домой в посёлок приезжала каждые выходные, встречалась с подружками детства. Да и ехать-то на пригородном автобусе до нас меньше часа.

Вадим узнал, что каждый вечер девушка созванивалась с матерью, чтобы обсудить события, произошедшие за день. Пожилая женщина, оставшись совсем одна, очень скучала по единственной дочери, и та, зная об этом, ни за что бы не пропала так внезапно, ничего не сказав матери. Лера понимала, какой это был бы удар для неё. Именно поэтому, когда девушка как обычно не позвонила вечером месяц назад, мать сразу же сообщила в полицию. Там не хотели принимать заявление от Евдокии Петровны, сходившей с ума от тревоги за дочь. Пытались уговорить подождать три дня, мол, дело молодое, нагуляется девчонка и явится сама. Но Лера ни через три дня, ни через месяц не появилась ни в съёмной квартире, ни в редакции газеты, где работала. Телефон её был постоянно выключен, в соц. сети девушка также не заходила, по утверждению следователя.

– В общем, как в воду канула, – закончила свой рассказ несчастная мать и горько заплакала. Вадим деликатно отошёл к окну и какое-то время стоял там, наблюдая за спешащими куда-то прохожими и неиссякаемым потоком автомобилей. Жизнь в городке шла своим чередом, и никому не было дела до горя всхлипывающей у него за спиной женщины. Когда Вадим вернулся на своё место, он уже твёрдо решил попытаться ей помочь, пусть даже это и не принесёт ему денег.

Молодой детектив попросил всё ещё всхлипывающую гостью рассказать о результатах полицейского расследования. Евдокия Петровна, горько усмехнувшись, посетовала, что следователь при виде неё только разводит руками. Он, конечно, опросил и хозяйку квартиры, в которой жила Лера, и в редакцию газеты ходил, и её немногочисленных знакомых расспрашивал. Никто ничего не знает.

– Ой, чуть не забыла! – спохватилась женщина и выудила из сумки сложенный прямоугольник карты города. – Полицейские отследили телефон Леры. Сигнал пропал вот в этом районе 2 июня в 13-42.

Евдокия Петровна, развернув карту на столе перед Вадимом, показала на очерченный красным маркером круг. Юноша склонился, вглядываясь в это место. Перед ним был отдалённый старый район города, в основном заставленный невысокими жилыми домами. В очерченный красным круг попало несколько пятиэтажек, пара маленьких продуктовых магазинов и гостиница.

Подумав, Вадим уточнил, опросила ли полиция кого-то из жителей этих домов, продавцов магазинов и работников гостиницы. Женщина кивнула и с горечью сказала:

– Никто из них мою дочь не опознал по фотографии. Но она же точно там была, как же так? Никто ничего не видел и не слышал…

Юноша печально заметил:

– Так обычно и бывает, к сожалению. Люди куда-то пропадают, и многих так никогда и не находят, ни живыми, ни мёртвыми…

Несчастная мать вновь зарыдала, причитая сквозь слёзы:

– Лерочка, доченька моя…

Вадим взволнованно зашагал от стола к окну и обратно, вслух размышляя:

– Так… С какой же целью молодая девушка приехала на окраину города, где у неё ни родных, ни знакомых нет? И с работы её туда не посылали с каким-нибудь заданием… Непонятно. Чёрт, никакой зацепки!

Юноша в отчаянии взъерошил светлые волосы рукой. Тут он осознал, что рыдания женщины стихли и, обернувшись, встретил её полный безнадёжности взгляд. Евдокия Петровна, схватившись за сердце, тихо произнесла:

– Так вы отказываетесь искать мою дочь, Вадим? Вы были моей последней надеждой…

Вадим сел напротив гостьи и с жаром произнёс:

– Нет, что вы, я берусь за ваше дело! Просто по привычке размышлял вслух. Не хочу вас понапрасну обнадёживать, сами видите, следов нет, зацепок никаких, и полиция за месяц ничего не обнаружила. Обещаю вам сделать всё, что в моих силах.

Женщина обрадованно воскликнула: