Жена истинного короля

В комнате воцарилась тишина. Розе казалось, что она слышит, как гудят камни. Вероятнее всего, это был просто ветер. Она метнула взгляд на давно потухший камин и поежилась. Никто из слуг даже не подумал поддержать огонь в ее покоях.

– Меня прокляли, – выдал все-таки мужчина спустя время. Причем его голос звучал не очень уверенно.

– Или вы умерли, – внезапно произнесла Роза, вспомнив, как днем встретилась с королем, который с толпой прихлебателей шел в подземелья посмотреть на какого-то духа. – Вы призрак. Их тоже никто не видит и не слышит.

– Но ты меня слышишь и видишь, – не согласился незнакомец.

– Не аргумент, – азартно сказала Роза. – У меня может просто быть дар!

– Это так? – прозвучало с крайним любопытством.

Роза сдулась. На самом деле она сомневалась, что все дело в даре. Насколько она знала, в роду Розали не было никаких колдунов и ведьм.

Вполне возможно, что дар перешел вместе с ней, вот только Роза никогда раньше не замечала за собой никаких магических способностей. В прошлой жизни она не видела ни призраков, ни привидений. Была обычным человеком, лишенным какого-либо потустороннего дара.

– Нет, – призналась она.

– Но ты меня все-таки видишь. Почему? – полюбопытствовал мужчина.

– Кто его знает, – отмахнулась Роза. У нее была лишь одна догадка.

Если на человеке действительно лежало проклятие, то она могла игнорировать его из-за своего иномирного происхождения. Других вариантов не было.

– Вряд ли это важно, – добавила она. – Сейчас нужно понять, почему тебя никто не видит. Для начала мы еще раз убедимся, что все именно так, а потом начнем искать выход из ситуации.

Роза не могла смириться до конца, что человек говорит правду, поэтому хотела получить больше доказательств.

– А сейчас мне хотелось бы лечь спать. День был длинным, и я устала, – на этот раз Роза даже не подумала о тактичности. Она уже усвоила, что этому человеку все нужно говорить прямо, иначе не поймет.

Как она и надеялась, мужчина поднялся и распрощался. Вот только вместо того, чтобы, как все нормальные люди, выйти через дверь, он подошел к углу и исчез.

Исчез! Просто растворился в темноте, словно так и должно быть!

Роза протерла глаза, а затем схватила один из подсвечников и подошла к месту, где только что скрылся ее незнакомец.

– Должна быть дверь, – пробормотала она, ощупывая руками пустой угол. Там не было ничего!

Когда осознание дошло до нее, Роза с пустым взглядом вернулась к креслу и рухнула в него, аккуратно поставив подсвечник на стол.

Некоторое время она сидела неподвижно, а затем испуганно вскочила и бросилась в спальню. Торопливо раздевшись, она задула все свечи (хотя видят боги, хотелось оставить свет, но даже во время паники Роза не рисковала случайно спалить замок короля) и спряталась под одеяло.

Накрывшись с головой, она некоторое время смотрела прямо в темноту, но вскоре ей стало жарко. Ей пришлось откинуть край одеяла.

– Неужели действительно призрак? – пробормотала она ошеломленно.

По ее мнению, только они могли проходить сквозь стены. Ни один материальный человек не был способен на это! Подобное противоречило любым законам природы!

Значит ли это, что человек, которого она недавно считала либо мошенником, либо сумасшедшим, все это время говорил ей правду?!

Первым она ощутила вполне закономерный страх. Призрак ведь уже не человек, мало ли что у него в голове! Да и просто жутко! Следом за страхом пришла паника. Роза вспомнила, как вела себя с предполагаемым существом иного мира. Ей хотелось побиться головой обо что-нибудь твердое, чтобы впредь не быть столь опрометчивой.

Минут через пять она успокоилась и почувствовала сильный интерес. Все-таки прежде ей не доводилось встречаться с чем-то настолько мистическим и волшебным. Собственное попадание не в счет. Это совсем другое.

Если верить теориям, у незнакомца должно остаться какое-то незавершенное дело, поэтому он и не отправился в загробный мир. Это даже как-то клишированно – старый замок и призрак! Интересно, что его задержало?

Роза перевернулась с одного бока на другой и подложила руку под щеку, размышляя о том, как помочь человеку отправиться в мир иной, когда он ничего о себе не помнит. Может быть, он сам знает причину своего пребывания в замке? Надо будет у него спросить.

На этой мысли она и уснула, а утром проснулась резко, словно вынырнула из глубокого омута, наполненного сценами шатающегося по темным туннелям полупрозрачного призрака, на руках которого гремели цепи. Он летал за ней, тряс бородой и приговаривал: «Я – Джаспер, я – добрый дух!»

Проморгавшись, Роза зевнула и потянулась. Приснится же ерунда!

Оглядев комнату в дневном свете, она удовлетворенно улыбнулась. Никаких незнакомцев, поджидающих по углам!

Поднявшись с кровати, Роза оделась и вышла из спальни. В гостиной на столике обнаружился завтрак. Это хорошо, если бы не одно «но».

Сжав губы, Роза прошла к креслу, села в него и подтянула к себе поднос с едой. При этом она старалась не обращать внимания на человека, сидящего напротив.

На завтрак ей принесли яичницу, кусок душистого хлеба, яблоко, сладкий пирог и чай с молоком. Все сытное и вкусное.

Аккуратно расправляясь с едой, Роза не поднимала взгляда. Ей не хотелось прямо сейчас ни с кем говорить. Она собиралась насладиться едой в полной мере! Увы, ее желание не воплотилось в реальность.

– Так и будешь меня игнорировать? Какое отвратительное воспитание! – недовольно проворчала Беатрис, глядя на падчерицу с неприязнью и возмущением. Девчонка делала вид, будто никого, кроме нее, в комнате не было!

Роза на миг замерла, а потом разочарованно вздохнула. Она надеялась, что мачеха этого тела, встретив такое игнорирование, просто уйдет. Зря надеялась.

– Что вы хотели? – аккуратно вытерев губы предоставленным полотенцем, спросила Роза и все-таки посмотрела на женщину напротив.

Беатрис едва сдержалась, чтобы не начать браниться, но сумела остановить себя. Натянуто улыбнувшись, женщина более ласково (как она полагала) посмотрела на дочь своего покойного мужа.

– Я надеюсь, ты все обдумала, – произнесла она, складывая руки на коленях, будто самая благовоспитанная леди.

– О чем вы говорите? – уточнила Роза, ощущая, как голова заранее начинает болеть из-за нового спора.

– О графе Коуэлле, конечно же, – спокойно сказала Беатрис и снова улыбнулась.

– Я не…

Роза не договорила. В этот момент из ее спальни как ни в чем не бывало вышел вчерашний гость. Заметив Беатрис, он обошел кресло, в котором она сидела, и встал около стены, опершись на нее спиной.

Роза обратила внимание, что мачеха никак не отреагировала, когда в комнате стало на одного человека больше.

Прищурившись, Роза оценивающе посмотрела на своего гостя. Она не знала, насколько тактичным будет попросить его помочь ей припугнуть надоедливую мачеху. Не сочтет ли тот, что она беззастенчиво пользуется его природой?

– Куда ты смотришь? – резко спросила Беатрис, переводя взгляд с Розы туда, где по-прежнему стоял незнакомец. Вот только, если судить по ее незаинтересованному лицу, на месте человека она ничего не видела.

И это только сильнее убедило Розу в правдивости слов мужчины. Она сомневалась, что у Беатрис хватило бы актерского таланта, чтобы сыграть настолько убедительно.

– Никуда, – любезно ответила Роза и поднялась. – Мне нужно отлучиться ненадолго…