Через белый коридор

– В педагогический институт, – не раздумывая, твердо ответила племянница, – на факультет иностранных языков. Когда окончу, буду, как мама, преподавателем немецкого.

– Как мама, это, конечно, хорошо, – тетушка покачала головой, – но я слышала, что туда самый большой конкурс. Я бы тебе посоветовала идти на филологический или исторический. И работу легко найти, не обязательно преподавать в школе. А то, – она обреченно махнула рукой, – не пройдешь по конкурсу, придется идти работать…

– Ну и что, – упрямо ответила Александра, не собираясь отступать от намеченного плана.

– А то, что за год учебный материал забудешь, и на следующий год тоже не поступишь. А что это значит? – тетя Тамара в упор посмотрела на девушку.

– Что? – не поняла та.

– Что останешься без высшего образования, – она прищелкнула языком, – а в жизни без корочки туго, уж поверь мне!

Дарья Семеновна в былые времена работала в школе. Она преподавала географию и беззаветно любила свою профессию. Она давно была на пенсии, но навыки кого-то учить и воспитывать, у нее остались на всю жизнь. За многие годы одиночества у нее, наконец, появился объект приложения своих учительских потребностей. Ей импонировал тот факт, что Александра получала высшее образование, да ни где-нибудь, а в педагогическом институте.

– Самое главное в нашей профессии – любить своих учеников, – часто повторяла пенсионерка, – быть для них авторитетом. А как им стать? Для этого необходимы знания, причем в разных областях, чтобы ответить на любой вопрос школьника. Да, это непросто, – и она вдавалась в пространственные размышления, с примерами из своей педагогической деятельности.

Старая женщина не понимала, что ее постоянные нравоучения доводили молодую постоялицу до слез, которые она прятала, уткнувшись в книгу.

– Книга – источник знаний, – комментировала Дарья Семеновна действия Саши, – но нужны и личные наблюдения, банальный житейский опыт. А где его взять молодой девушке? Конечно, перенимать у старшего поколения, коим в данном случае являюсь я.

Все эти монологи повторялись изо дня в день, и Александра тихо ненавидела свою хозяйку, которая не давала покоя своей квартирантке.

– Видишь ли, мой друг, – начинала Дарья Семеновна свою очередную речь, – я в некоторой степени несу ответственность за тебя. В жизни не бывает случайностей, и вполне возможно, что провидению было угодно соединить наши одинокие судьбы.

Однажды, не выдержав монотонного нравоучения, Сашка выскочила из квартиры, наспех накинув пальто. На лестничной площадке она столкнулась с соседкой Дарьи Семеновны. Миловидная женщина лет тридцати пяти по имени Анастасия улыбнулась девушке и, поздоровавшись, спросила, не скрывая сочувствующих ноток в голосе:

– Достала тебя наша Дарья?

– Достала, – ответила Саша и начала спускаться по ступенькам.

– А ты на каком курсе учишься? – продолжила свой допрос та.

– Третий заканчиваю.

– Послушай, Саша, а почему бы тебе не устроиться на работу? – Анастасия тоже следовала вниз.

– Вы имеете в виду перевестись на заочное?

– Не обязательно, – пожала плечами женщина, – убьешь двух зайцев: и зарплату будешь получать, и меньше тебе будет докучать старая училка.

– А как найти такую работу, чтобы приходить туда после занятий? – задумчиво проговорила девушка. – Это только сторожем.

– Ну, почему только сторожем? – усмехнулась соседка и вышла на улицу следом за Александрой. – Можно на полставки в какую-нибудь контору. Ты же учишься на историческом факультете?

– Да.

– Сходи в музей, в архив, может быть, там есть вакансии. Поспрашивай у своих однокурсников, – она повесила дамскую сумку на плечо, – одним словом, действуй! – и, махнув на прощанье рукой, пошла прочь.

Сашка задумалась: «Анастасия права, надо самой что-то предпринимать, иначе…» Что будет «иначе» она не знала, но чувствовала, что ничего хорошего. На следующий день, сразу после последней пары, студентка отправилась на поиски работы. Она решила начать с городского архива, который находился от дома всего в двух автобусных остановках. Сухощавый пожилой мужчина в дешевом костюме встретил ее настороженно:

– А чем вас привлекает работа с документами? – он прищурил глаза и с интересом посмотрел на девушку. – У нас есть вакансия, но это место не для молодых. Им здесь скучно.

– Мне просто нужна работа, – честно призналась Саша.

– Да и оклад у вас будет небольшой, – вкрадчиво продолжил тот.

– Я согласна на любой, – ответила студентка.

Мужчина задал ей ещё несколько вопросов, потом вытянул губы трубочкой и закатил глаза. Весь его вид красноречиво говорил о том, что он взвешивает все «за» и «против». Наконец, он кашлянул и строго произнес:

– У вас есть домашний телефон?

– Есть.

– Оставьте свой номер, – он протянул гостье чистый лист и ручку, – а я вам обязательно перезвоню.

Саша поняла, что этот неказистый дядька не позвонит, но желание дальше искать работу отпало.

«А вдруг надумает меня взять?» – тешила она себя слабой надеждой.

Через два дня после собеседования в архиве, первое, что она услышала, вернувшись домой из института, было сообщение о том, что ей только что звонил некий Владимир Иванович.

– Я не знаю никакого Владимира Ивановича, – пожала плечами Александра, принимая исписанный листок из рук хозяйки.

– Странное место для свидания, – скривив недовольную гримасу, пробурчала пенсионерка, – он приглашает тебя в архив!

– В архив? – Сашка прочитала сообщение и обрадовано подпрыгнула. – Наверное, меня возьмут на работу!

– На работу? – Дарья Семеновна приняла воинственную позу. – Друг мой, какая работа? Ты же учишься!

– Я все успею, – улыбнулась девушка.

– Тебе что, чего-то не хватает? Еда есть, крыша над головой есть! Учись только! Нам не нужны половинчатые знания! Советский, пардон, российский педагог должен быть эрудирован, с широким кругозором, хорошим словарным запасом и интересным для окружающих.

«Понеслось», – подумала Саша впервые с долей иронии. Ее уже не трогали слова старой учительницы. Она думала о завтрашней встрече и своей новой жизни.

После занятий она отправилась в архив. Подходя к двухэтажному кирпичному зданию, она с любопытством оглядела его внешний фасад.

«Скорее всего, оно построено в девятнадцатом веке», – решила она, заметив под крышей фигурные своды, массивную деревянную дверь с рельефным рисунком и высокие окна. Вчера она думала лишь о том, что она скажет, войдя в это заведение. А сегодня она уже примеряла его к себе. Сашку переполняло странное чувство, как будто она не на работу устраивается, а отправляется в рискованное путешествие в дальние страны, где ее ждут увлекательные приключения. Владимир Иванович в том же костюме улыбнулся ей, когда после стука, она робко заглянула к нему в кабинет.

– Александра Антоновна, добро пожаловать!

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – смущенно сказала гостья, доставая из сумки свои документы, – а я решила, что вы не собираетесь меня принимать на работу.

– Да, вы правы, я не собирался, – он взял в руки паспорт и, сведя брови к переносице, стал читать.

– А что же случилось, что изменило ваши планы? – она с интересом посмотрела на своего будущего начальника.

Он на секунду оторвался от изучения паспортных данных и посмотрел на девушку поверх очков.