– Почему ты ее так ненавидишь?
– Я ее люблю! – горячо воскликнула мама. – Как родную дочь! Но, ты у меня один, и я не дам тебя в обиду!
Мне стало жалко ее. Именно на их с попой плечи свалился основной груз ответственности за Машу. Я все время на работе, а они по очереди, кто как сможет, забирают ее из школы, водят в парк, делают по вечерам уроки.
– Мамочка, у меня все в порядке. – Теперь я подлизался. – Как только найду себе приличную женщину, сразу же тебе расскажу. Договорились?
– Все шутишь, – улыбнулась она. – Я говорю о серьезных вещах. Неужели в такой огромной больнице нет ни одной незамужней женщины? Ты молодой, красивый, к тому же холостой.
– Конечно, есть. Их много.
– Тогда, что тебя останавливает? Сними, наконец-то, свое кольцо с пальца. Сходи на свидание, начни новую жизнь. А то скоро совсем превратишься в мумию. Может, нормальная женщина возьмет тебя к себе и накормит. В Казани ты вон какой был упитанный! Я чуть в обморок не упала, когда увидела твой живот.
В Казани я растолстел. Действительно появился живот, а вместе с ней и отдышка. Никогда не весил восемьдесят пять килограмм, а там наел. Беляши, манты – все жирное, калорийное. Но, вкусное!
– Ладно, мам, я пойду. Заберу коробку домой.
– Алекс, – остановила она меня, – думай головой, а не другим органом. Ты умный мужчина, и должен совершать умные поступки.
Я поцеловал ее в щеку, а потом зашел в кладовку и снял с верхней полки коробку с фотографии. Она проводила меня до двери.
В понедельник утром Сергея положили в больницу, а на следующий день прооперировали.
Я приехал на работу рано утром, а через час позвонила София и сказала, что ждет меня внизу в кафе.
Ночь выдалась трудная. Я почти не спал. Все думал, переживал. Вроде чужой человек, а все равно жалко. Сергей сильный мужчина, но болезнь не щадит никого. Даже хороших людей.
Двери лифта открылись, и я увидел ее.
Огромные испуганные глаза. Густые волосы убраны в хвост. Ярко-голубое пальто висит на худеньких плечах.
– Привет.
Голос нежный. И вся такая хрупкая, беззащитная.
– Он пока в реанимации, – сразу же сообщил я. – Не переживай, с ним все хорошо.
– А как ты?
– Я?
Она заметила у меня синяки под глазами.
– Ты снова не спал?
– Почти.
Мы зашли в кафе.
– Я ничего не хочу, – сразу же сказал она. – Выпей сам кофе, а я посижу с тобой.
– Я поел дома.
На ее телефон пришло сообщение. Через секунду еще одно. Мы сидим и смотрим друг на друга.
– Так, что с опухолью?
– София, это…
– Что?
– Давай, не будем торопить время. Дождемся, когда врач все расскажет сам.
– Алекс.
– Все будет хорошо. Операция прошла, и, слава богу! Дальше лечение, реабилитация. Наберись сил. Хорошо?
Слово «реабилитация» резануло ухо.
– Это рак? – догадалась она.
– Возможно.
Тут ее словно накрыло. Слезы потекли по щекам, пальцы вздрогнули.
– Снова… Сначала мама, потом отец. А теперь вот Сергей. Как же так, Алекс? За что меня наказывает Бог? Отнял Макса и хочет забрать самого дорогого мне человека?
– Сонечка!
Я пересел на другой стул, ближе к ней, обнял за плечи. Но, моя жалость не подействовала на нее, только еще больше расстроила, и она задрожала всем телом.
– Что еще нужно отдать, чтобы ему было достаточно? Почему именно мои близкие?
– Макс был и моим братом, – напомнил я.
– Так значит, он наказывает нас двоих?
– Не думаю.
– Тогда, зачем он отнял Макса?
– Не знаю, милая. Жизнь поганая штука, но нужно смириться с этим.
– Зачем? Почему я должна все это терпеть?
– А есть выбор?
– Да. Напиться, а потом сдохнуть под забором.