Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

Кари отступил в темноту. Вероника мельком заметила белую шерсть и волк исчез в густых тёмных зарослях.

Девушка вернулась на своё место. Рядом с её лежаком на своём месте мирно спала Гвиневра. Возле дерева стоял Рикки. Как только девушка легла на своё место, конь лёг рядом, и принцесса, прижавшись к нему, мирно задремала.

12

Вероника проснулась от того, что кто-то провёл по её руке. Она открыла глаза. Рядом всё было спокойно. Рикки легонько фыркнул. Девушка села, а конь встал на ноги. Она достала из сумки бурдюк с водой, попила и умыла лицо, а возле Рикки оказалось два небольших корыта, одно с овсом, другое с водой. Конь принялся поглощать лакомство.

– Впечатляет, – раздался возглас со стороны.

Недалеко стоял Мирддин.

– Надо приготовиться и разбудить всех, – ответила она.

– Воевать ночью – это стратегия варваров, – недовольно буркнул Мирддин. – Это саксы принесли разлад в наши земли.

– Зачем их бояться, если это ваши земли? – спросила девушка. – Сила хозяина в его владениях, даже камни могут помочь.

– Он и правда многому тебя научил, – коварно намекнул маг.

– Меня учили многие, так же, как и вас, – ответила она. – Я не хочу вражды между нами.

– Я тоже, ваше высочество, – учтиво кивнул маг.

Из темноты вышел Кари и внимательно осмотрев Мирддина, спросил у него:

– Видел всю ситуацию?

– Да. Мы их одолеем.

– Мы не справимся со второй армией, – подошёл Ланселот.

– Этого и ненужно, – ответил Кари. – Позволим им прорваться в замок и нападём на них с тыла.

– Я преклоняюсь перед тобой и прошу прощение за своё недоверие, – Мирддин склонил голову перед Кари.

– Твои знания и сила огромны, – ответил Кари, а потом, глянув на Ланселота, добавил, – Но тому ли человеку ты решил передать власть?

– Да, – Мирддин уверенно посмотрел Кари в глаза. – Именно тому.

– Что ж, а теперь за дело, – проговорил Кари. – Вероника будет защищать принцессу Гвиневру. А остальные защищают их обеих.

* * *

Ночь была тиха и почти близилась к рассвету. Время для битвы было выбрано идеально и самым коварным способом. В это время неотвратимо клонит ко сну. Вертикально в воздух взлетела пара горящих стрел. Кари выпустил в воздух ответный пучок яркого света, напоминающий горящую стрелу.

Из леса в долину потёк поток воинов и уже за стены замка полетели горящие копья и стрелы. Саксы установили две катапульты. Из замка послышались трубы и колокольный звон.

– Они не готовы к бою, – Ланселот злобно уставился на Кари. – Почему мы не идём на помощь? Уже пора.

– Не спеши малыш, – подошёл Мирддин. – Ворота ещё целы.

Из глаз Гвиневры полились слёзы, она шмыгнула носом. Девушка сидела на коне позади Вероники.

– Не волнуйся, – оглянулась Вероника.

Принцесса кивнула и смахнула слёзы с глаз.

Защитники замка крепко держали оборону, на неприятеля лилось горячее масло, сыпались камни, стрелы и пики. Поставленные неприятельские лестницы быстро сбрасывались.

Неприятель отступил и начал обстрел стен из катапульт. Было видно, что план захватчиков был хорош, при прошлой атаке были разрушены много прилегающих построек, камни и кирпичи от который годились для боевых снарядов, нанося урон не только стенам замка, но и воротам, и перелетая во двор.

Как только две армии саксов прорвались за ворота замка, за ними понеслась конная группа путников. Видя это, саксы с силой ринулись в бой, но их тут же атаковали сзади стрелами и копьями. Нападавшие оказались взяты в кольцо.

Вероника сожалела о том, что не участвует в сражении, но защита Гвиневры была делом не простым. Девушки сидели вдвоём на одном коне. Рикки уверенно прорывался сквозь злобных воинственных саксов, и едва не смял копытами даже охрану цитадели.

– Готовить стрелы! – вопил главный военачальник.

– Гласс, это я! – выкрикнула Гвиневра. – Я принцесса Гвиневра! Не стреляйте!

Вдруг в воздух взметнулись странные молниевидные шары. Больше десятка воинов-саксов были подброшены воздухом и буквально расплющены о стены.

– Гвиневра? – удивился мужчина, стоящий рядом с военачальником. – Я слышу голос дочери. Не стреляйте!

Это был мужественный человек шестидесяти лет с небольшой седеющей бородкой и усами.

– Сир, вам послышалось, – ответил военачальник Гласс.

– Папа! Это я! Папа! – отчётливо вырвалось среди шума боя.

Гвиневра размахивала факелом, который держала в руке, надеясь, что её заметят.

– Это Гвиневра! – указал король Леодегранс. – Не стреляйте! Армию в бой!

– Да сир, вон она, с кем-то на коне, – разглядел наконец военачальник. – Мечи наготове! В бой! – военачальник Гласс, повёл воинов в атаку. – Защищайте принцессу!

Рикки остановился у парадного входа цитадели и Гвиневра спрыгнула на землю.

– Дочка, как ты тут оказалась? – не мог понять король.

Предрассветное небо вновь озарила вспышка света и тут же распалась на множество искр, и они, словно живые, поражали только нападавших саксов.

– Я скачу им на помощь! – выкрикнула Вероника.

Она уже собиралась повернуть Рикки обратно, но Гвиневра схватила принцессу за руку.

– Нет, останься! Ты обещала меня защищать!

И вновь искры света ударили в нападавших. Прозвучал звук рожка к отступлению. Саксы, сломя голову, понеслись обратно к лесу, бросив половину оружия и своих раненных.