Если Господь призовёт тебя…

– Проходите, осмотритесь, будьте как дома! – выполняя роль гостеприимного хозяина, пригласил он нас.

Из холла мы попали в такую же большую гостиную, в центре которой стоял круглый стол со стульями, возле стен – диванчик и два кресла, горка, пузатый комод – всё красивое, тёмного дерева с позолотой; на модной стеклянной тумбочке размещался телевизор, рядом – музыкальный центр. Гостиная была украшена мишурой, серебристым дождиком, на стёклах нарисованы снежинки – видно, мама Дрона, дизайнер по образованию, постаралась к приходу гостей.

– Андрей, а где можно руки помыть? – спросила Ксения.

– Сейчас покажу! – отозвался он с кухни, на которой делал что-то, и вышел в разноцветном фартуке.

– О! – восхитилась Ксюха. – Тебе идёт!

– Попрошу без шуточек! – Андрей погрозил нам пальцем. – На мне главное блюдо: картошка с курицей! Пошли за мной!

– Это комната родителей, здесь можете переодеться, – по пути комментировал он, открывая двери. – Это комната для гостей, а вот туалет и ванная! Заходите!

Мы вошли в большую, целиком отделанную жёлто-синим кафелем комнату с душевой кабинкой, унитазом и раковиной; там было тепло и пахло хвоей. На вешалке висело такое же полотенце. Ванная легко вместила нас всех одновременно, мы сделали свои делишки, помыли руки и отнесли пакеты с одеждой в комнату родителей с двуспальной кроватью, шкафом и ковром на полу.

– Это не дача, а дворец какой-то! – мрачно сказала Марина, которая вместе с родителями ютилась в двухкомнатной квартирке на седьмом этаже девятиэтажного дома.

– У него мама известный дизайнер, да и папа какая-то шишка, поэтому могут себе позволить, – ответила Ксюха.

– На помощь! На помощь! – вдруг закричал Андрей, и мы стремглав бросились на кухню.

– Ты что?!

Он хитро улыбнулся:

– Я боролся с картошкой, но она победила! Нужна помощь!

– Да, Дрон, ты даёшь…

По всей кухне, такой же большой, как и всё в этом доме, были разбросаны хлопья картофельной шелухи, как от пяти килограммов картошки, но в голубой эмалированной кастрюле сиротливо плавали всего пять голых картофелинок.

– Хорошо, что вы приехали раньше всех! Вы ведь мне поможете?

– А у нас есть выбор? – засмеялась Ксюша.

Выбора не было, поэтому мы вчетвером вооружились ножами и принялись чистить картошку, причём Дрон больше болтал, чем делал. После картошки мы взялись за курицу, без кровопролития разделали её и засунули в духовку, и тут начали съезжаться остальные гости.

Пока Андрей то и дело бегал открывать калитку, мы успели расстелить на столе скатерть, расставить столовые приборы и три салата. На столе почти сразу не осталось места, но нужно было разместить ещё то, что принесли остальные: селёдку под шубой, всякие грибы, овощи, фрукты.

Пришли Наташа с Леной, Саня, Витя; Димы Березина с ними не было…

Радостное возбуждение, не оставлявшее меня вот уже несколько дней, сразу сошло на нет, предвкушение праздника пропало, я с большой неохотой расставляла салаты, раскладывала вилки и ножи.

– Парни, а что, Димона не будет? – спросил Андрей.

– У него мать заболела, он сказал, что не сможет.

– А – а, – протянул Дрон. – Это плохо! Он девчонок обещал привести…

«Девчонок? – колыхнулось у меня в груди. – Каких ещё девчонок?!»

– Каких девчонок? – спросил Витёк.

– Говорил, у него есть симпотные девчонки из модельного агентства.

– Круто!

– Чего уж тут крутого: ни Димона, ни девчонок! Нас шестеро, их – пять! Жесть! – я прямо видела, как Дрон почесал свой лохматый затылок. – Кому-то не хватит! – тише добавил он.

Снова раздался звонок, и в комнату вошли два незнакомых мальчика – друзья Андрея.

– Знакомьтесь, это Женя, это Ильнар!

Мы тоже по очереди представились. Мальчики вытащили свои припасы, и мы восторженно загудели: две бутылки шампанского – это здорово! Потом на столе появилась бутылка водки, и девочки с возмущением заголосили, а мальчишки, наоборот, стали издавать радостные вопли.

– Мы так не договаривались! – сердито сказала Ксюша.

– Ты что, Романова! Мы вообще никак не договаривались! – возразил Дрон.

– Это сюрприз! – добавил Ильнар, глаз не сводивший с Ксюхи.

– Это не сюрприз, а безобразие! – не сдавалась она. – Я обещала родителям, что у нас всё будет прилично!

– Так в чём дело? Просто не принимай в этом участия! – заявил Дрон. – Никто тебя заставлять и не собирается!

– Меня никто и не заставит! Просто смотреть на ваши пьяные… лица – небольшое удовольствие!

– А ты не смотри, Романова, а энциклопедию почитай! – ехидно предложила Наташка Пронина.

Ксюша метнула в неё огненный взгляд, но промолчала. На это раз Наташа легко отделалась, но Ксюха могла и отомстить – это было общеизвестно.

– Ты, Ксюш, не напрягайся так сразу! – сказал Ильнар. – Зачем настраиваться на худшее, когда ещё ничего не случилось?

Она улыбнулась, а я вздохнула: для кого как, а для меня худшее уже произошло: у Мити заболела мать, поэтому он будет Новый год встречать с ней, а я здесь – одна-одинёшенька… в шумной толпе.

– О чём задумалась? – тихо спросила меня Марина.

Я лишь поморщилась, словно говоря: «Отстань!»

– Расстроилась, что Димки не будет?

Нет, Маринка иногда бывала потрясающе бесчувственной! По-моему, и так было понятно, из-за чего я расстроилась, так нет! Ей приспичило уточнить!

– А ты как думаешь? – прошипела я.

– Я думаю, ты очень расстроилась, но прикинь: ты здесь с друзьями, а он с больной матерью совсем один! Ему во сто раз хуже!

Я призадумалась: а ведь действительно, мне жаловаться не на что, вокруг меня весёлая компания, а у него из компании только мама и телевизор… Это он должен грустить и не находить места! Я улыбнулась: