Я запрещаю этому быть на Земле

Я медленно и тихо попятилась назад, боясь спугнуть их момент тихого семейного счастья.

– …я думаю, ты права, милая, – ответил жене доктор, продолжая их тихий разговор. – Работая в паре, они быстрее найдут выход из этой ситуации.

– А ты не считаешь, что Лукас будет считать себя виноватым из-за того, что Пашка теперь не может с ним соперничать? – тихо спросила Флоренс.

– Обязательно будет, – усмехнулся доктор, – ревность тяжёлое чувство. Но я всё равно думаю, что им самим надо это выяснить. Ему и Ларисе. Ты правильно сделала.

Невозможно было не улыбаться после этого. Эта сцена словно вернула свет в мою душу. Он её защищает. Она с ним советуется. А я-то считала его тихим подкаблучником! Когда я перестану попадать в ловушку стереотипных оценок? Тоже мне профессиональный журналист!

4 день на станции

Опознан по ногам

Саша сидела, погружённая в свои мысли.

Несущая Зарю. У меня теперь язык не поворачивается назвать её занозой. Даже мысленно. Нелепая кличка из неразумной студенческой молодости. Она Несущая Зарю. И с этим не поспоришь.

– Ты чего? – Саша удивлённо посмотрела на меня, заметив мой изменившийся взгляд.

– Голову ломаю как умпалов убеждают подчиняться, – села я рядом с ней. – Я заранее знаю, что ответят лингвисы. Что ущебры используют стандартную формулу «всё, что для вас ценно и значимо, вам без нас не получить, будьте благодарны, что мы вам это даём». Им пропагандируют признание зависимости. Вопрос почему умпалы это не подвергают сомнению? Неужели этими ядами так сильно стопорят процесс мышления? Они тогда должны были как зомби быть. Ни одного самостоятельного действия без приказа.

– Может, они такие же доверчивые как мы? – предложила Саша. – Они просто верят? Как дети.

В зал стали заходить люди. Капитан собирала всех для совещания перед заседанием комиссии, вполне способной закрыть нашу миссию после черезвычайного происшествия с Павлом.

Горге буквально ворвался в зал. Взволнованный и запыхавшийся он поднял руки, останавливая наши вопросы.

– Мне нужно вам кое-что показать! – сообщил он. – Вы не поверите!

Через минуту мы уже все с нетерпением следили, как он выводит на экран нужный фрагмент записи.

– Что это? – звонко потребовала комментариев Флоренс уже на первых кадрах. – Давай только без шарад! Это не конкурс угадайка! Объясняй давай, умник!

– Это жрец, – произнёс Горге, закатывая глаза. – Он ждал жениха, которого только что принесли с обряда зачатия. Вот видите.

Горге быстро вывел рядом ещё одну запись и ткнул на указание времени. Запись была сделана за двенадцать минут до этой.

– Видите вот эту груду тряпок? Это жених. Вот он на этой же записи.

– А что его на носилках принесли? – уточнила Флоренс. – Умаялся бедолага? Видал Ройза, а ты жалуешься.

– Так, милая… – смутился доктор.

– Что ты улыбишся? – тут же переключилась на Горге Флоренс. – Давай рассказывай! Что это за хоровод?

– Это, ущебры помогают жрецу снять облачение.

– Ты нам стриптиз решил показать что ли? – уставилась на него мамаша Флоренс.

– Да не перебивайте же! – не выдержал Горге. – На ноги его смотрите.

– А что не так с его ногами? – опередил Лукас капитана с вопросом.

– А ты посмотри, – Горге победно сложил руки на груди.

Я, конечно, тоже уставилась распаковываемого дружками жениха жреца, но при моём полном незнании их строения, мне оставалось надеяться только на комментарии доктора, Карины или Саши. В этом мельтешении вообще было трудно определить – где кто. Они все смешались в единый ком, рискуя затоптать и жреца и счастливого папашу. Но по-моему, ничего странного не происходило. Дружки сняли с жениха часть яркого облачения, напялили на него взамен не менее нелепый стог ощетинившийся какими-то отростками. Потом он слез с носилок и проковылял к своему гнезду или, вероятно, постели. И группа поддержки покинула его покои.

– Видела? – обратился Горге к Саше победным тоном.

Я подняла на неё глаза и поняла, что произошло что-то немыслимое. Саша смотрела на Горге так, словно только что на её глазах неожиданно взорвалась планета.

– Да объясните вы толком! Что вы глазки друг другу строите? – Взорвалась Флоренс праведным гневом.

– Родная, – тихо вмешался Ройза, – умпалы не могут передвигаться так при строении их ног. Этот жрец точно не умпал.

– А кто? Договаривай давай, раз начал! – потребовала капитан.

Ройза растерянно пожал плечами.

Заноза обернулась к экрану и включила повтор записи. Я тоже вгляделась в движения жреца.

– У него сочленения словно выстреливают вперёд при ходьбе, – прокомментировала Саша.

– Вот именно! – подтвердил Горге. – Умпалы так ходить не могут! Они скользят, скорее ползают.

– Цеплагры как-то так ходят, – припомнила я и тут же ощутила на себе взгляды всех присутствующих.

– Нет, погодите, – звонко разбила молчание капитан, – цеплагры не могут находиться на планете! Они и в программе всегда участвовали только как наблюдатели.

– Но он не умпл! И не гарапцал. А ну верни, где его переодевают, – потребовала Карина. – Можешь увеличить?

Саша, Карина и Ройза вгляделись в экран, покадрово приближая и рассматривая не слишком качественное изображение.

– Ничего не понятно, – застонала Карина. – Они даже не раздели его до конца.

– Не удивительно, – парировал доктор. – Эта атмосфера для цеплагров так же убийственна, как и для нас. Похоже, он в скафандре.

– Но манера двигаться точно как у цеплагров, – указала на повтор записи Карина.

– И он маскируется под их жреца, – безжизненным голосом резюмировала Саша.

– Мы можем доказать это по видеоматериалам? – уточнила я. – Ведь тогда наличие рабства можно считать доказанным.

– Нет, – покачал головой Горга. – Просто записи, да ещё такого качества, явно не достаточно.

– Нужны матрицы биообразцов, – подтвердил доктор.

– Даже не думайте об этом! – прикрикнула Флоренс. – Тем более перед самой комиссией. Забыли, что нам сегодня приговор выносят? Что бы никаких нарушений!