Красные нити времени

– А вот это интересно, – произнес шаккамец и сел в кресло весь во внимании.

Маадаль начал зачитывать письмо:

– Многоуважаемые гости! Сегодня случилось необъяснимое событие. Весь центр города парализован вследствие, как мы предполагаем, распространения непонятного газа. О судьбе Олвачи мы не можем ничего сообщить, потому что мы не можем подобраться к его камере – газ воздействует на все открытые участки тела. В течение двух или трех дней мы доберемся до Олвачи и представим вам более подробную информацию. А пока мы не советуем вам покидать имение. Существует угроза жизни. Ваш арравант, Эйлигер.

«Все опасения Липтира, кажется, начали сбываться», – подумал Маадаль.

Липтир одним глотком допил остатки алкоголя и произнес:

– За нами придут. Это вопрос времени. Небходимо бежать, Маадаль.

– Я побегу в Эйзулур, а ты?

– Я побегу в Шаккам. Через Эйзулур. Попрошу официального убежища у тебя, друг мой. Для тебя это будет тоже выгодно. Ты станешь братом Шаккама и Садир это непременно оценит.

«А он умен», – подумал Маадаль.

Они с Липтиром необычайно сдружились за эти дни. Целыми днями напролет они ходили по саду, разговаривая о проблемах и давая друг другу ценные советы. Конечно, опыт Липтира в управлении храма и ведения политики был огромен. Маадаль некоторые умные ходы, сказанные Липтром, уже прокручивал в своей голове, применяя к Энндуаре.

– Так и сделаем, – ответил Маадаль и повернулся к окну. Сумерки начали понемногу отступать. Одинокий охранник прошел мимо дерева внизу и скрылся в зеленой гуще деревьев и кустарников.

– Тогда, – вставая, тяжело произнес Липтир, – я схожу, возьму необходимые вещи, и, надеюсь, до Газзалакса мы покинем это место.

– Подожди! – резко произнес Маадаль. – Тут что-то не ладное творится.

Липтир насторожился и осторожно спросил шепотом:

– Что там?

– Подойди! – подозвал хошир Энндуры.

Когда Липтир подошел, они вместе увидели странную картину. Все охранники имения, их было человек двенадцать, собрались в группу, слушая одного. Тот в свою очередь о чем-то быстро говорил показывая руками в разные стороны.

Липтир и Маадаль переглянулись.

– Думаешь, это связанно с нами? – спросил Липтир.

– Не думаю, – серьезно сказал Маадаль. – Этот, который объясняет, прибежал откуда-то оттуда. – Он указал на начало сада.

Обсуждение продолжалось. Никто из стоящих внизу охранников не смотрел на имение. Их волновало что-то другое. Постояв немного, группа разошлась в разные стороны.

Липтир и Маадаль не сводили глаз с того места, где стояли охранники.

Вдруг где-то в далеке, среди деревьев послышался дикий крик, который эхом разнесся по сумеркам. Крик продолжался не очень долго. Кричали неистово. В крике были боль и страх. Страха было настолько много, что у Маадаля на спине пошли мурашки и в паху все сжалось.

– Что это? – спросил Липтир.

– Я не знаю, – прошипел Маадаль.

Они продолжали смотреть.

Повисла пугающая тишина. Внизу два охранника, держа парализующие устройства на готове, быстро скрылись в гуще зелени. Никто из них не вернулся. Они как-будто испарились.

– Пока эти бегают по саду, нам вряд ли удастся выбраться из имения и парка – тихо произнес Липтир. – Есть какие-нибудь предложения?

Маадаль отрицательно покачал головой.

– Боюсь, нам придется задержаться здесь еще на сутки.

– Вот этого бы не хотелось, – задумчиво проговорил Липтир, не сводя глаз с улицы.

Вдруг в сумеречной тишине стал нарастать топот шаркающих ног. И через некоторое время внизу показались три фигуры в странной одежде. Все были выбриты наголо и стояли, озираясь по сторонам, задрав носы, словно вынюхивая что-то или кого-то. Руки одного из них были в крови.

В головах Маадаля и Липтира стала складываться полная картина того, что творилось в саду прямо на их глазах.

Вдруг Маадаль немного подался вперед к окну и прищурил глаза, словно всматриваясь.

– Что там? – шепотом спросил Липтир.

– Этого не может быть, – шипением ответил Маадаль и посмотрел большими от ужаса глазами на Липтира. – Это проповедник Йорно, которого мы считали пропавшим без вести.

– И зачем он здесь?

– Не знаю, не знаю, – резко с шипением выпалил Маадаль – нервы у него были на пределе.

Трое стояли и вынюхивали. Сомнений больше не было – вынюхивали их. Йорно стоял впереди всматривался в окна.

Липтир и Маадаль стояли в полной тишине и наблюдали за непрошеными гостями. Йорно сделал шаг и направился внутрь имения. За ним последовали остальные.

Спустя некоторое время звук шагов стал приближаться к двери покоев Маадаля. Липтир и Маадаль стояли и смотрели друг на друга, не зная, что делать. Хошир Энндуары быстро прошел к двери и подпер ее стулом. Липтир подошел к столу и взял тонкую вазу, стоявшую на столе.

Стук шагов с каждым мгновением нарастал.

Маадаль быстро прошел в ванную комнату и вынес оттуда нож, который он брал всегда с собой. Они с Липтиром были были на готове к чему угодно.

Шаги стихли возле двери. Ручка начала дергаться – пытались открыть тяжелую дверь. Затем в дверь начали стучать руками. Позже стуки переросли в удары, но тяжелая дверь сдерживала весь натиск пришельцев. Вдруг удары стихли. Шаги начали медленно удаляться.

– Надо убираться отсюда, Маадаль. Да побыстрее. – Липтир был сильно напуган. Страх так и сочился из его скованных движений, переборов два стакана спиртного.

– Я думаю, как отсюда выбраться, – ответил раздраженно Маадаль.

– Сумасшествие какое-то…

Маадаль скинул халат и снял пижаму. Стоя в одних трусах перед Липтиром, он достал из сумки черные облегающие брюки и темно-красный вязаный свитер.

– Сейчас пойдем в твое комнату, – сказал, одеваясь, Маадаль. – Нужно будет тебя избавить от этой одежды.

Натянув кожанные ботинки, он подошел к двери и брал подпертый стул. Он медленно стал отпирать дверь, осторожно выглядывая и осматривая тускло освещенный коридор. Никого.