Айсберг

– Тем не менее, Джесси, место председателя сброда по-прежнему за тобой. – парировал ему Седьмой.

С этими словами они стукнулись кулаками в знак солидарности.

– Малец, – обратился Джесси к Аарену, который все это время делал вид, что их беседа его не интересует и как будто он тут всего лишь проездом. – ты уже записался в добровольцы на завод?

Аарен, с виду, был младше всех, кого видел и по сравнению с Джесси действительно был меньше его.

– У меня руки не те, боюсь сломаю чего там.

Джесси и Седьмой загоготали.

– Учти, Тагерт будет недоволен и всеми доступными способами будет давить на тебя.

– А что, мало желающих? – поинтересовался Аарен.

– Дураков хватает, но все же…люди начинают задумываться над целесообразностью, как только начинают понимать, что частые смерти там не от хороших условий труда.

Аарен слышал о том, как тяжело производится антиматерия. Планеты, где она вырабатывается, нерекомендуемы для посещения даже простым гражданским судам. Перевозка ее также сочетается с трудностью. Дело в том, что при соприкосновении с обычной материей происходит аннигиляция, при которой выбрасывается огромное количество энергии. Именно этим она и ценна и одновременно опасна.

– Выкусите сраные имперские ублюдки! – заорал заключенный и залез на стол через ряд от Аарена.

Он показывал средним пальцем свое отношение к тюремщикам, что стояли на верхних подвесных переходах. Заключенные в поддержку ему стали стучать ложками по столам и подбадривать его.

– Я хочу нормальной еды, а не это дерьмо! – кричал бунтарь и кинул тарелку в одного из тюремщиков.

Сенсор боковой двери, светящийся красной надписью “заперто”, сменил свой окрас на зеленый и дверь отъехала в сторону. В помещение столовой стали заходить быстрым шагом тюремщики в полной боевой выкладке. Они начали обрушивать удары своими дубинками на всех, кто попадался под руки. Несколько заключенных решили дать им отпор, пиная ногами в спину одного из тюремщиков, что был занят нанесением побоев лежащему человеку в оранжевой робе. Он повалился на пол и его стали лихорадочно бить ногами, но долго это не продолжилось. Кто-то тщетно пытался оторвать привинченные скамейки к полу. Тройку агрессивных заключенных сначала оттеснили, затем разделили и окружили.

– Уносим ноги! – возбужденно скомандовал Джесси.

Аарен и Седьмой последовали его совету и вместе ринулись к выходу.

***

Следующая часть дня прошла без особых происшествий. Небольшое восстание в столовой усмирили без особых трудностей, применив в конечном итоге шокеры. Затем со своего второго уровня, облокотившись на перила, Аарен наблюдал, как в самом низу двое заключенных чего-то не поделили и завязалась драка. Она прекратилась, когда один из них остался лежать без движения на полу в луже своей крови. Тогда спустя пару минут к нему подошло двое тюремщиков и два медика, облаченных в красные комбинезоны. Положив пострадавшего на носилки вся процессия скрылась за служебными дверями.

После обеда, который был похож на завтрак лишь с тем отличием, что к нему добавили кусок безвкусного чего-то, отдаленно напоминающего мясо, Аарен решил прогуляться во внутренний двор. Собственно, других занятий для себя он пока здесь не обнаружил. Свободного времени здесь давалась масса. Пройдя переходами корпуса он свернул возле большой серой стены, преграждающей путь и на которой была белая надпись “Двор”. Он представлял собой открытое пространство размерами как два плавательных бассейна с грунтовой основой. Вдоль стен стояли трехъярусные скамейки. К дальней стене, располагавшейся справа, примыкала спортивная зона. Там были турники, стойки со штангами и гантелями. Место было переполнено тренирующимися. От стеклянного потолка падал белоснежный свет из-за скопившегося местами снега.

Прямо перед собой, в десяти метрах, Аарен заметил несколько столов с досками для шахмат. За одним из них сидел человек, внешность которого ему казалась знакомой.

– Вот так встреча! – начал Аарен, подойдя ближе и садясь за игральный стол.

Человек ничего не ответил, но оторвал свой взгляд от стола и удивленно посмотрел.

– Не узнаете меня?

– А Вы что тут забыли? – спросил человек Аарена, волосы которого были завязаны в хвост.

– Повышаю квалификацию. – ответил он с иронией и посмотрел на охранную вышку. Она стояла ровно посередине двора. Высотой метров двадцать, заканчивающаяся крытой смотровой площадкой. – Заслужил командировку сюда после того, как попал на планету Вэйл.

– Потому-то я Вам ничего и не сказал. Я знал, что это бесполезно.

– А может если бы сказали, то я бы не очутился здесь.

Собеседник пронзительно взглянул на Аарена своим выцветшими от возраста глазами. Они казались усталыми.

– Вы действительно в это верите? Оглянитесь. Вас упекли сюда за то, что копались в этом всем и продолжаете упрямо это делать… Никого не осудили за зверства тех времен. Умер только император, а всех влиятельных людей всего лишь поменяли местами.

Он закашлял и последовала непродолжительная пауза. Затем продолжил:

– Пока я работал в Aegis я узнал много интересных вещей об этой компании… Вы в курсе, что император поддерживал их до падения режима?

– Если компания производит хорошую продукцию – почему нет?  – удивленно и ответил Аарен.

Старик покачал головой, поражаясь, видимо, наивности собеседника.

– Почему Вы здесь, мистер Аарен?

– Якобы угрожал жизни генералу ОЗИ.

– Все повторяется… Быть может эпоха Мессера и прошла, но по факту, они лишь сменили императора, который ничего не решает теперь. Вся власть в руках армии и адвокатуры, бывших офицеров Мессера, которые остались преданны той системе, и они правят как хотят. Хотят в тайне вернуть былое. – говорил старик. – И ваше попадание сюда – отличный тому пример.

– Двое убитых Вами как-то стояли за расстрелом тех гражданских? – поинтересовался Аарен.

Где-то сверху раздался рев двигателя. По всей видимости шаттл отправился куда-то.

– Генерал Артемис Рэдмейн, командующий подразделением пехоты, что нажал на курок на площади. А Ньютон Вейрес… он отдал приказ открыть огонь.

– Как агент Адвокатур мог такое сделать? – спросил Аарен.

– Во времена режима Мессера Адвокатура не имела ничего общего с блюстителями закона… они… были тайной полицией императора. Выполняли все его грязные дела.

– Откуда Вы можете это все знать? Вам было тогда…лет одиннадцать.

– Все верно. – ответил старик. – Я поставил целью своей жизни борьбу с этим зверством…В 2806 году, мне тогда было двадцать пять лет, я  выслал запрос в новообразованный суд на установление виновных в бойне 2792 года на Вэйле. Но получил отказ в возбуждении уголовного дела… из-за невозможности определить участников.

– Новообразованный суд? – спросил Аарен

– Трибунал, суд… называйте как хотите… эта система была упразднена c приходом Мессера Первого, а вернули почти аж триста лет спустя…Так вот… Мне пришлось пойти в ряды Армии ОЗИ. Думал оттуда у меня будет больше путей доступа… Я дослужился до майора и тогда… мне открылся путь к заветным военным архивам, из которых я узнал кто занимал руководящую должность на Вэйл. К тому времени Артемис Рэдмейн был в звании Генерала, служил на Терре. Как-то раз я услышал про званный вечер верхушки офицеров, что служили на Терре. Там то я с ним и познакомился. Под влиянием алкоголя он выболтал мне, что приказ о применении оружия поступил из местного отделения, мистера Ньютона. При этом, рассказывая о тех днях, он имел наглость улыбаться, будто для него это была лишь забава.

Над ними завис патрульный дрон. Он держался в воздухе при помощи четырех выступающих в разные стороны прямоугольных и тонких сопел, которые наклонялись вниз и вверх, корректируя равновесие машины. Размерами он был метра полтора и под центральной частью свисал “глаз”, через который он сканировал все, что видел, а еще чуть ниже была смонтирована длинная винтовка-шокер. Старик прервал свой рассказ и передвинул пешку шахмат на клетку вперед. Аарен последовал его примеру и сделал ход конем. Дрон повисел еще пару секунд и направился дальше, провожаемый взглядом Аарена.

– Что было дальше, мистер Стенгер?

– Теперь у меня были имена, – продолжил рассказчик и передвинул другую пешку. – и я подал дело в трибунал о признании вины этих личностей. Но мне отказали. Не усмотрели вины в содеянном ими, так как те исполняли приказ.

– Что за вздор. – пробурчал Аарен. – Если приказы преступные – их не стоит выполнять, а человека, что их отдал – под трибунал.

– Только тогда это действовало наоборот. Не подчинился приказу – привет Адвокатура и тюрьма на Хароне. Да и сейчас мало что изменилось. Как тогда помню имя человека, который занимался этим делом…Уорен Джесс.