Спрашивайте

Спрашивайте
Станислав Лопатин

Изучение аномальных явлений, контакт с тонким миром кардинально меняет жизнь обычного журналиста. А увлечение магией ради сенсаций, оказывается, может поставить под вопрос существование привычной для всех жизни. Но исправлять ошибки никогда не поздно.

Станислав Лопатин

Спрашивайте

(основано на реальном контакте)

1. Обычный черный маг

Редкий снег срывался с серого неба, пугая скорой зимой после двадцатиградусного тепла. Белая крупа, рассыпанная на все еще густой зеленой траве, смотрелась экзотично. Закрученные утренним морозцем листья на деревьях выглядели жалкими в своей попытке упрямиться и сопротивляться естественному ходу природы. Середина осени – лучшее напоминание о том, какими резкими и беспощадными бывают перемены в жизни. Рано или поздно они настигают каждого. Причем всегда приходят неожиданно. Приготовиться к ним не успеваешь, как коммунальщики к снегопадам.

Поднявшийся за окном ветер нагонял холод в, казалось бы, аккуратно задраенное с внешней стороны офисное помещение. Хорошо ощущалась разница между бывшей невзрачной, но добротной конструкцией по-старому СНиПу и нынешним сверкающим глянцем евроремонтом. Внутри термометр еле дотягивал до пятнадцати градусов, однако подозрительно экономные городские чиновники считали, что отопление включать рано.

Сидевший за ноутбуком Михаил поежился – рубашка с пиджаком согревали слабо. Эх, сейчас бы теплую кофту или свитер, но нельзя – дресс-код, будь он неладен. Почему-то особенно окоченели ноги. Да так, что еще чуть-чуть – и престанешь их ощущать.

Работу тормозила устаревшая «десятка», принудительно загружавшая непрерывный поток труднообъяснимых обновлений. Минус из жизни как минимум полчаса. А тут главный редактор дал в нагрузку новую рубрику на сайте. Подавай ему чудеса и невероятности. «Это суперинтересно, да и ты, Миша, жизнь свою разнообразишь, а то закис, наверное, одним делом заниматься», – сказал он с этакой улыбочкой вечного обломщика. Ага, конечно, очень интересно. Просто сайту позарез нужны просмотры и место в топе изданий. И выбран как всегда самый простой способ – скатиться до уровня «желтой» прессы, которая последний раз буйно цвела в девяностые годы. Действительно, все повторяется. Только тогда были бумажные издания, теперь виртуальные, а суть та же.

По словам главреда, наверху требуют больше эксклюзива, причем местного. Заставили дать объявление, чтобы звонки принимать от тех, кто видел что-нибудь странное. Как и предполагалось, городские сумасшедшие не преминули воспользоваться отдушиной для себя. Сообщения стали поступать лавиной. Немудрено – по статистике одного медицинского сайта, каждый третий – псих. Этих людей, оказывается, тайные службы облучают через просверленные в квартирах дырочки, ночью на балконы высаживаются пришельцы и подсматривают через окна (хорошо, что при этом не тырят закрутки), голоса через телевизор дают задание потратить все деньги в магазине. На редакционном телефоне от них спасает автоответчик, на котором вежливо-издевательская запись заканчивается словами: «Мы рассмотрим вашу историю. В целях безопасности не забудьте надеть шапочку из фольги».

Скрестив на груди руки, Михаил глянул в окно на бегущих под зонтами прохожих и подумал о неотвратимости перемен и о том, как отвязаться от проклятой рубрики. Ну чем он заслужил такой головняк (кстати, сегодня реально разболелась голова, будто по ней кто-то стучит)? За месяц набралось всего три более-менее подходящие темы. На кладбище видели одинаковых покойников, вороны с камнями в клювах напали на парковку возле многоэтажки, мужчина с криком «К черту!» выскочил из лифта за десять секунд до его падения с соседями в шахту.

Конечно, всему нашлось объяснение. На кладбище привезли отравившихся угарным газом близнецов, с крыши многоквартирного дома строители забыли убрать щебень, а чудесным образом спасшийся мужчина просто в последний момент вспомнил о не выключенном на плите чайнике. Любопытно, что в последнем случае мысль пришла своевременно, будто ее подсказали. К поиску таких историй даже спортивный интерес появился. В остальном ничего нормального, хоть сам выдумывай.

– И ничего придумывать не надо, господин Утайкин, – произнес кто-то за спиной.

В кабинете находился мужчина средних лет в черном кожаном пальто с красным шарфом на шее. Не снимая лайковые перчатки, он держал перед собой длинный зонт, похожий на старинную трость с алым камнем в рукоятке, который примагничивал взгляд. Незнакомец с прической «Цезарь», удачно скрывавшей залысину на голове, выжидающе глядел на Михаила бездонными черными глазами.

– Прошу прощения, как вы здесь оказались? – удивился хозяин кабинета. – Кажется, стука в дверь я не слышал. А это…

– Дурной тон, знаю. В свою очередь, извините и меня, но я постучал. Три раза. Тому есть свидетели. Видимо, вы были сильно заняты, поэтому и не услышали.

– Какие свидетели? Мы вроде здесь одни.

– Ой, я вас уверяю, господин Утайкин, это не совсем так, – снисходительно улыбнулся незнакомец и присел за компьютер. – Меня заинтересовала ваша рубрика «Необычное». Кажется, так называется? Позвольте, я сяду?

– Извольте, – перенял стиль беседы Михаил и со вздохом запоздало махнул рукой на свое кресло. – А почему в наш век повальной цифровизации не воспользовались электронкой? Могли бы и позвонить, например.

– Шутите, чтобы услышать это? – незнакомец брезгливо посмотрел на телефон, на котором автоответчик кого-то троллил, проигрывая запись про шапочку из фольги.

– Справедливо, – смутившись, согласился Михаил. – Что ж, спасибо, что выбрали нас. Нам интересен и важен каждый наш читатель. Кстати, как я могу к вам обращаться?

– Эти приемчики-скрипты, пожалуйста, оставьте для неудачников в колл-центрах. Давайте поговорим нормально, по-человечески. Меня зовут Вольган Торсионский, ударение на «а». Разумеется, это профессиональный псевдоним. Не буду скрывать, я – черный маг.

– Что, правда? Опа, обалдеть! – воскликнул Утайкин, быстро забыв про тон светской беседы, в глазах загорелись насмешливые искорки. – То есть взаправду колдовать можете, вызывать духов, демонов, так? Надеюсь, покажете?

– Разве не знаете, что магия вне Хогвартса запрещена? А если серьезно, использовать свои способности на потеху – все равно что потерять их. И ирония здесь неуместна. Этим вы показываете свою… неосведомленность, скажем так, – посуровел маг.

– Не-не-не, магистр черной и белой магии, без доказательств не поверю, – стал настаивать на своем Михаил.

– Позвольте уточнить, практикую только черную магию. Цели те же, способы разные. Если желаете, скоро будут вам и доказательства, но они вас не обрадуют, – мрачно произнес Торсионский. – Одно из них, кстати, сейчас зависло прямо над этим зданием?

– Не понял?.. – насторожился Утайкин.

– Ну, летающая тарелка… Да не спешите выглядывать в окно – она в режиме маскировки сливается с небом. Увидеть можно через определенный фильтр. Я же ее чувствую. Они постоянно просят выйти на контакт. Но не советую даже пробовать – это опасно.

– Мне кажется, я трачу рабочее время на чушь, – занервничал Михаил, демонстративно посмотрев на часы в ноутбуке.

– Ой, у вас было пограничное состояние между «не верю» и «верю», но теперь вторая чаша весов потяжелела. Значит, я появился своевременно. Как только начинаешь всерьез проявлять интерес, готовься к тому, что тебя накроет волной. Си квэзи?вэрис, инвэ?ниэс, – многозначительно усмехнулся Вольган.

– По-нашему, будешь искать – найдешь… Да-да, в универе была пятерка по латинскому, – Утайкин с нескрываемым удовольствием заметил приподнявшиеся брови мага.

Торсионский оперся на зонт, уткнув в ладони подбородок, и с важным видом уставился на редактора рубрики «Необычное». Выдержав паузу, он с удовлетворением сказал:

– Кажется, я в вас не ошибся. Немного зеленый, наивный, но амбициозный. Сразу видно, есть потенциал! И, кстати, о латыни. Мои коллеги говорят, что это самый ходовой язык в аду. Вы что-нибудь знаете об этом?..

– Вы что, пришли дать мне характеристику? – слова мага настолько задели Михаила, что он начал закипать и уже готовился выдворить незваного гостя из кабинета.

– Нет, я пришел вам дать нечто интересное, что поможет наполнить рубрику. Скажем так, месяца на два. Не об этом ли вы мечтали?

– Ого! Ну, с этого бы и начинали, а то «зеленый», «наивный», – успокоился Утайкин. – Что у вас там?

Не успев договорить, он увидел перед собой небольшую видеокассету, вынутую ловким движением из кармана кожаного пальто.

– Надо же, какой раритет, мини-ДиВи, если не ошибаюсь. Надеюсь, там что-то стоящее, – с кислым лицом произнес Михаил. – И да, мысли про долгосрочное наполнение рубрики действительно вертелись в голове. Как вы узнали?

– Громко думали, – визитер не стал ничего объяснять. – Надеюсь, знаете, как обращаться с этим? – спросил он, вручив кассету Утайкину. – Здесь видео, снятое э-э… лет тридцать назад. На нем контактер, получивший способность выходить на связь с тонким миром, для нас – потусторонним. Посмотрите, это записывала одна из мелких телекомпаний, которые по странному стечению обстоятельств вскоре после этого стали закрывать по всей стране.

– Почему я должен верить вам? Может, фейк какой-то, – Утайкин с недоверием повертел кассету и спрятал ее в ящик стола.

– Во-первых, сегодня трудно найти такие кассеты – устаревшая технология. Во-вторых, любая экспертиза докажет подлинность записи. В-третьих, к кассете прилагается что-то типа дневника… вашего коллеги, который присутствовал на съемке. Вдруг пригодится, – Торсионский передал небольшой, но полностью исписанный блокнот. – После этого ваша жизнь может сильно измениться. Подумайте, еще можете отказаться. Ну, я предупредил, честность в моем деле – обязательное условие.

– Не надо пугать кота клизмами, как говорит мой хороший знакомый, – Михаил решил показать магу, что не поддастся на трюк с дешевой страшилкой.

– О, тогда удачи, господин Утайкин! Появятся вопросы – я вас сам наберу.

– Ага, хорошо… Что? Как это? А как вы узнаете? – редактора «Необычного» удивила последняя фраза.

Он хотел пояснений, но спохватился поздно – длинный зонт, сверкнув на прощание ярко-алым камнем, черной молнией исчез за дверью. «Какой прыткий Торсионский. И что он там говорил насчет НЛО и маскировки? Очень странный маг. А они другими бывают? – тут же над собой посмеялся Утайкин. – Хорошо, такие личности толпами здесь не ходят, особенно когда осеннее обострение. А все-таки что там за запись?» Пришедшая в голову мысль советовала поскорее посмотреть полуторачасовую запись и не торопить новую встречу с Вольганом. Наверное, стоит прислушаться.

2. Контакт, часть первая. Страх смерти – удел жадных

Две громоздкие видеокамеры в небольшой телевизионной студии снимали все без перерыва в «свадебном» режиме. Операторы иногда переводили объективы с лежавшего на серых деревянных кубах человека, который разговаривал во сне, на троих участников эксперимента, сидевших за столом и задававших вопросы контактеру. Контактеру с чем? Кажется, это и пытались выяснить энтузиасты, называвшие себя исследователями аномальных явлений, а вместе с ними и корреспондент, устроивший весь этот балаган, над которым за кадром тихонько посмеивались операторы.

Аудиторию надо чем-то цеплять, а здесь экшена нет, никаких монстров или призраков, только вопрос – ответ, вопрос – ответ. Даже лень вслушиваться. Торсионский, вот зараза, обманул. Хотя нет… Есть кое-что… С большой натяжкой можно зацепиться и заголовок придумать крутой. Например, «Скрыть ничего не удастся: тонкий мир знает про ваш страх». Нужно сделать звук погромче со следующего вопроса исследователей. Кажется, его задал их руководитель, у которого на бейджике написано «Степан».

«…Скажите, почему у человека на уровне инстинкта существует страх перед небытием?