Великий нефритовый путь

– А вот и наш уважаемый писатель и краевед Вигдор Борисович, – с радостью воскликнула Наталья Сергеевна. – По вашей части гость, дорогой вы наш сочинитель. Господин Чжан приехал в Иркутск как турист. Он коллекционер и знаток нефрита. И главное, он мастер-камнерез. Специально пришёл в наш музей познакомиться с нашим собранием. На одной из картин он увидел нефритовый бокал… Господин Чжан, передаю вам слово, расскажите Вигдору Борисовичу то, что я услышала от вас.

Чжан был человек без возраста. Невысокий, худощавый, с типично азиатской внешностью. Лицо обрамляла заострённая книзу бородка. Лёгкий спортивного кроя костюм свидетельствовал о хорошей физической форме гостя.

– Ну какой я господин? Товарищ, друг! Мы все в Китае ваши друзья. Мы очень хорошо помним о вашей помощи в трудные дни.

Чжан поклонился и обеими руками пожал руку Вигдора:

– Очень рад, очень рад познакомиться с вами лично. Читал некоторые ваши статьи и книги, выписывал из столицы.

Крепкое рукопожатие, плавная мелодичная речь располагали.

– Спасибо, господин, товарищ Чжан. Но я не специалист по камню, тем более нефриту.

– Вы написали интересную книгу об Иркутске, а в ней была статья о купце Пономарёве. Вы правильно написали, что он долго жил в Китае, первым из русских открыл несколько чайных фабрик. Но вы не знали, да и не могли знать, что он и мой прадед были друзья. Прадед был камнерезом, в родной провинции его изделия были в цене. Пономарёв часто заходил к нему в мастерскую поговорить и посмотреть, как работает прадед. Он видел, как из куска булыжника вылетали драконы, выплывали лебеди, разбегались зайцы и хитрые лисы, а ещё медленно выходили монахи, распускались цветы…

Однажды купец принёс в мастерскую большой нефритовый булыжник и спросил, что из него может получиться. Прадед внимательно осмотрел камень и сказал, чтобы купец вспомнил о нём через пару месяцев.

Прошло время, и однажды Пономарёв зашёл в мастерскую и увидел на чайном столике что-то, прикрытое куском материи. Прадед убрал ткань, и перед гостем предстали три прекрасных бокала красного цвета.

Купец был восхищён изящной и тонкой работой. Из невзрачного на вид куска булыжника мастер извлёк три прекрасных предмета.

Пономарёв в знак дружбы и благодарности один бокал подарил прадеду. А сегодня я увидел второй бокал на картине в вашем музее. Даже на рисунке он выглядит прекрасно!

Чжан закончил.

– Замечательный рассказ, товарищ Чжан. Я никогда не слышал этой истории.

– Вы знаете, в Китае нефрит – царь-камень. В нашей семье работа с ним фамильное дело. Бокалы выточены моим прадедом из удивительного по красоте нефрита. Я больше нигде не встречал камня такой мягкой палитры. Когда вы писали статью о Пономарёве, не попадались ли вам сведения об этом камне? Может быть, где-то промелькнуло название места, откуда он был вывезен?

– Все месторождения нефрита хорошо известны.

– Я получаю образцы практически со всех. Но они заметно отличаются от нефрита, из которого прадед сделал бокалы. Лишь с одного месторождения мне пока не удалось добыть сырьё – Витимского. В среднем течении этой прекрасной реки есть несколько разведанных площадок.

Может быть, Пономарёв получил свой камень именно оттуда? Если нет, то значит, это какой-то природный феномен.

Вигдор кивнул:

– Как это ни странно, через месяц здешние археологи отправляются именно в те места. Я получил приглашение поучаствовать в их экспедиции. И если удастся что-то разузнать, немедленно сообщу вам через Наталью Сергеевну.

– О, большое спасибо, Вигдор Борисович. Мне так хочется в память о предке тоже сделать три бокала. Но камни должны совпадать. Вот мой адрес, уважаемая Наталья Сергеевна, – Чжан протянул визитную карточку. – Буду с нетерпением ожидать результатов вашей поездки.

– …Вигдор, я не читала твоей статьи о Пономарёве.

– Это из моих ранних работ. Удивительный был человек. Он первым построил чайные фабрики в Китае. Всё своё состояние завещал на организацию образовательных учреждений в губернии. Он строил больницы для рабочих, учил их детей…

– Сегодня же покажешь мне эту статью.

– Слушаю и повинуюсь. Ладно, поеду в офис, много дел.

– У нас тоже вечный завал. Очередная выставка.

– Как хорошо, что ваше бюджетное заведение в пять часов закрывает двери и сдаёт здание под охрану. Это значит, что все высокохудожественные трудоголики обязаны покинуть свои кабинеты и отправиться по домам.

– Вы тонко намекаете, Вигдор Борисович, на семейный ужин? Буду вовремя.

Вигдор поцеловал Марианну и пошёл к выходу, но уже у самой двери остановился:

– Послушай, а можно посмотреть картину, на которой Чжан увидел нефритовый бокал?

– Я, между прочим, сама хотела тебе предложить, но ты вроде спешил. Пойдём, это Сибирский зал.

– Сибирский?

– Ну да, это же картина Белкина.

– Которого?

– Того самого, который был в составе большого гидрографического отряда Дриженко. Потом был назначен начальником первой партии гидрографической экспедиции Байкальского озера по обследованию волока от урочища реки Нирендукан до реки Малая Кункудери.

– Дорогая, откуда такие познания в области гидрографии и изучения Байкала с прилегающими землями? Ты сейчас говоришь, как специалист по исторической географии, а не искусствовед-востоковед.

– Так мы выставку готовим для дней области в Китае.

– И что?

– Ну какая же выставка без Байкала? А Белкин много писал Байкал и здешнюю природу.

– Так он художник? Не гидрограф, геолог, географ?

– Он и то, и другое, и третье. Пойдём со мной в нашу библиотечку, а то ты что-то у меня перевозбудился. Белкин, конечно, хороший художник, но что за повышенный интерес к нему с твоей стороны?

Марианна взяла Вигдора под руку и повела в библиотеку музея.

В небольшом помещении, от пола до потолка заставленного стеллажами с книгами, было тихо и сумрачно. Два стола с настольными лампами; видавший виды каталожный ящик с библиографическими карточками примостился у окна. Вот и вся обстановка.

Марианна жестом указала на стул и строго сказала:

– Располагайтесь, Вигдор Борисович.

Сама же уверенно подошла к одной из полок и достала книгу. Несколько раз перелистала страницы и положила томик перед мужем.

– «Летопись города Иркутска» Нита Романова?

– Открой страницу четыреста двадцать три.

– Открыл.

– Абзац второй снизу, читай вслух.