Не такая, как все! Познать себя

– Постой! Не уходи. – Неожиданно для себя я говорила уже на ее языке, на освоение которого оказалось достаточно лишь несколько неразборчивых фраз из уст ребенка?! Помнится, ранее требовалось несколько предложений, чтобы разобрать и разуметь новому языку.

– Тётя, вы же меня не понимали… только сто? – Ее зеленые бусинки не скрывали удивления.

– Да детка, но теперь понимаю. И это хорошо. Скажи пожалуйста, куда я попала?

– Какая вы смешная. – Эльфиечка залилась смехом, от радости что ли. – Это Огненные Пески. – Она всеобъемлюще очертила крохотными ручонками пространство вокруг нас.

Тут мой драконий слух уловил еле слышимое завывание и лай. Малышка заметно напряглась, расставив свои остроконечные локаторы и прислушалась. Лай приближался.

– Ох! – испуганно воскликнула она, – Я слишком задержалась, слишком… – Она заметалась по полянке.

– Что это? – Из-за соседнего холма показались черные точки, стремительно приближающиеся к нам.

Одни из них летели невысоко от земли, а другие неслись по земле, оставляя песчаный шлейф позади.

– Это крыки! Разве вы не видите. – Девчонка прижалась ко мне, – Все мы пропали… – Она вся затряслась от страха.

– Кто? Кто они такие?

– Они нас погубят… – протянула, всхлипывая она. – С ними даже взрослым не справиться.

И вот они перед нами, буквально в двух шагах. Малышка уткнулась в меня, пряча лицо. Рычат эти крыки довольно громко, скалятся так, что можно рассмотреть каждый немалый клык, не считая тех двух, передних не менее полуметра, что торчали из пасти. Внешне они напоминали помесь саблезубых тигров и волков, а еще леопардов одновременно. От саблезубых у них были клыки, уже отмеченные мною, и огромное массивное тело. С волками их роднило: густая грубая шерсть, правда темно-зеленого цвета, пушистый хвост и собственно анатомия морды. Ну а от леопарда черные кольца пятен по всей шкурке и грациозность. Но есть еще один момент, отличающий оный вид от всех известных мне животных, это наличие у некоторых особей кожистых черных крыльев! Это диво так уж диво! Такое диво ни одной ткачихе и поварихе не приснилось бы и во сне. И так, эти неизвестные земной науке твари, завидев нас, решили познакомиться ближе.

– Все хорошо, они миролюбивые, – успокаивала я трясущуюся эльфиечку, гладя ее золотистую макушку. Я отлично понимала, что зверье мне не причинит вреда, а значит и девчушке тоже.

И ничуть не соврала. Эти громадины, размером с крупную лошадь, уселись на поляне и наперебой скулили, как щенки, а те, что были ближе всех, норовили лизнуть меня, игриво виляя хвостами.

– Смотри, они чудные. – Я уже совершенно спокойно гладила зеленую с пятнами шерсть, доставляя удовольствие четвероногому крылатику. Заглянув в его разум, осознала, что не всем так везет, далеко не всем. Обычно эти зверушки предпочитают полакомиться попавшимися людьми и эльфами.

Малышка перестала трястись, оглянулась и не поверила своим глазам. Здесь у ее ног сидела целая стая крыкловов, не меньше, попросту именуемых крыками. Мало того, они, словно домашние животные, были ласковы и не проявляли ни капли агрессии.

– Как… как вы это сделали? – Отошла от шока девчонка.

– А я ничего не делала, – улыбнулась я, – Ты же видишь, они сами так захотели.

– Лана! Дочка, отзовись! – Из леса доносились мужские голоса.

– Лана! Ла… – Первый вышедший из леса златовласый эльф запнулся на полуслове, наблюдая этакую картину маслом: на поляне полусидит, опираясь на локоть, исцарапанная мадам в порванной полупрозрачной кружевной сорочке, явно не бедного происхождения. У нее на коленях сжалась в комочек эльфийская девчушка, а вокруг них возлежит целая стая кровожадных хищников!

Подошедший десяток мужчин разделил его эмоции, роняя челюсти в траву. Что ж, я умела производить фурор. Даже не знаю, что их больше удивило, собственно моя персона, свалившаяся им здесь не пойми откуда, как снег на голову, или смирно сидящие клыкастики?! Мужчины были вооружены до зубов, начиная от массивных арбалетов и огнестрелов и заканчивая мелкими, но не менее опасными метательными клинками и ножичками. Судя по всполохам некоторых аур, среди них были маги. При таком вооружении они шли явно не на пикник. Боялась предположить, что было бы с девочкой, не свались я сюда, мужики вряд ли успели бы ее спасти.

– Папа! – радостно воскликнул комочек на моих коленях.

– Почему ты ушла одна? – строго посмотрел на дитя довольно крупный златовласый эльф с арбалетом наперевес, затем отвесил поклон, – С кем имею честь говорить и кому я обязан жизнью за спасение дочери?

По ходу это уже адресовалось мне. «Что же сказать, думай, думай голова.» И тут мое серое вещество выдало, пока есть этот чертов браслет Виррона, мое происхождение будет в тайне. Не знала как насчет ауры, но магию он мою точно блокировал. А если я рассчитывала на помощь эльфов, то долю правды все же придется сказать.

– Я Милания, жительница Дивной Долины и, кажется, угодила в какой-то заброшенный портал, потому что он не был отмечен маячком.

– Да, тятя упала с неба и спрашивала меня, где она находится, – подтвердила Лана.

– Лануэль, не перебивай, когда взрослые разговаривают. – Эльфийка вновь получила строгий взгляд отца и потупилась.

– Вы ранена?

– При падении я повредила спину и не могу даже шевелиться.

– О! Позвольте вам помочь?! – Он кивнул кому-то из мужчин, и двое последовали за ним.

Эльфы аккуратно стали пробираться между лежащими зверями ко мне. Затем быстро соорудили нечто вроде носилок из своих походных плащей, уложили в них меня, заставив вновь помучиться от тошнотворной боли, и унесли. Маги в поисковом отряде наложили на меня обезболивающее заклинание, за что я была премного благодарна. А вот эльфиечка, опасаясь наказания от разозлившегося отца, повисла на шею одному молодому пареньку, возможно родственнику, потому как они были очень похожи. Озорница зарылась в его златовласой гриве, предварительно стянув с нее резинку, до этого формировавшую аккуратный хвост. Парнишка что-то недовольно пробурчал, но сбрасывать с себя ношу не стал.

Несколько часов спустя, далеко же удрала за ягодами Лана, мы прибыли в эльфийскую деревню. Она располагалась в самом сердце лесного массива, окруженного песками. Домики эльфов в основном располагались прямо на деревьях, а некоторые были на земле. Деревня довольно -таки большая, по нашим Земным меркам я бы назвала ее провинциальным городком. Гостеприимные хозяева поместили меня в доме на дереве, в самой лучшей комнате, как я полагала, не только как спасительницу их дочки, но и как неизвестную особь человеческой расы. Я это чувствовала практически на физическом уровне. Эти их поклоны, словно я Бог, и вспыхивающие ауры магов при встрече со мной. Кажется, браслет не особенно скрывал моих возможностей от окружающих, хоть и не позволял их использовать. А когда рассмотрела ауру того самого молодого эльфа, что нес на шее Лану, и обратила внимание на появившийся в ней огонек способностей к стихии воды, все стало на свои места. Они прекрасно понимали, кто неожиданно свалился им на голову.

Женщины мне помогли вымыться и перво-наперво пригласили старейшего жителя эльфийской деревни. Совершенно седой невысокий старичок с длинной бородой, но живыми глазами на сморщенном лице и отнюдь не страдающий маразмом в свои четыреста пятьдесят с немногим лет, наоборот весьма отличался умом и сообразительностью, если не проницательностью. Он, как только вошел в дом, сразу же потребовал со мной аудиенции, здесь и сейчас. И то, что я как-то пока не могла удовлетворить его желание в связи с принятием ванны, дабы привести себя в порядок, его не волновало. Однако хозяин настоял на том, чтобы старец не волновался и постарался держать себя в руках, тогда дождется «долгожданной» встречи, которую ждать то всего пять минут. За тонкими занавесками, отгораживающими ванную комнату, было слышно, как старец, узнав о том, что я поранена и провалилась через старинный портал, тут же распорядился по поводу усиленной охраны этого дома, а вместе с ним и меня.

– Ого! Зачем сюда воины? Да их тьма! – восклицала хозяйка, выглядывая из окна спальни, пока ее старший сын переносил меня на постель.

Маленькая эльфийка уже примостилась рядышком и принялась чесать мои волосы.

– Это все Дариэль. Мне кажется, у него паранойя, – отвечал такой же зеленоглазый, как Лана, паренек.

– Лириэль, прекрати! – окоротила его мать, повернувшись к нам. – Разве можно сомневаться в поступках Дариэля Рэн Портентума? Он великий правитель! Смотри, сколько он много доброго для нас сделал, много добился. Если бы не он, нас вообще стерли бы с лица земли сто лет назад, как бедных драконов. Да упокоится их прах с миром.

– Так это заслуги не только его, – возражал отпрыск.

– Конечно, разве с Айсиларами возможно было справиться в одиночку?!

– Так мы их не побеждали!

– Знаю, но сумели остановить.

– Дариэль больше не в силах ждать. – Заглянул в комнату отец семейства.

Судя по тому, как все обращались к старику, с великим уважением, он стало быть в самом деле так хорош, как говорила хозяйка.

– А мы готовы, – улыбнулась эльфийка.

Старик тут же вошел и практически сразу остолбенел, его ноги подкосились, а вовремя подхвативший его под руку хозяин дома не позволил упасть. Мне как-то неуютно и неудобно стало, почему я производила такой эффект? Вроде бы ничего не сделала неестественного. Дариэля усадили в кресло, которое придвинули к моей кровати, и он махнул рукой хозяйке.

– Лириэль, забери сестру. – Тут же отреагировала она.

Паренек подхватил на руки не очень-то желавшую уходить от своей спасительницы девчушку, и все дружно вышли из комнаты.

Дариэль взял меня за руку.

– Дочка, можно я буду так обращаться?

– Конечно. – Не понимала я, к чему такие почести мне.