Механизм

Любимов удаляется вместе с ним.

Ардашев. Должно быть, Нина. Вы знакомы?

Коган (поскольку он малопьющий человек, то уже захмелевает). Нет!

Возвращается Любимов, ведущий под руку девушку. Она очень мила, красива, в чёрном, немного бархатном, длинном платье. Стесняется.

Любимов (явно волнуясь). Господа, господа! Позвольте представить вам: Нина Антоновна Рябушкина, актриса Московского театра Таирова! (представляя.) Коган Сергей Юрьевич, прапорщик, Ардашев Валерьян Алексеевич, корнет, у него сегодня день рождения!

Нина (Ардашеву). Примите мои поздравления!

Ардашев. Благодарю, очень приятно! (целует ей руку).

Коган. Здравствуйте! Очень рад знакомству! (целует ей руку).

Любимов (Ардашеву). Может Нина быть за нашим столом?

Ардашев (посмотрев на него с укоризной). С ума сошёл? Конечно! (Нине.) Присаживайтесь, куда вам угодно!

Нина садится.

В этот момент в зал въезжает мужчина без ног. Осматривает зал, подъезжает к столу, где празднуется день рождения Ардашева. Нина не видит этого мужчину.

Мужчина. Нина!

Нина удостаивает его взгляда и моментально меняется в лице. На нём смесь ужаса, жалости и страха одновременно.

Все смотрят на мужчину. Молчание.

Ардашев. (спокойно). Что Вам угодно? Мы знакомы?

Мужчина (не обращая на него внимания). Нина, какая ты стала!

Нина. Что тебе нужно?

Любимов тоже меняется в лице. Он, должно быть, в гневе, так как наливается краской. Коган же вовсе не понимает, в чём дело, даже хмель у него ушёл.

Что тебе нужно, Митя? Как ты меня нашёл?

Мужчина (протягивая руку Любимову). Бойко Дмитрий Арнольдович.

Любимов (он действительно в гневе, не подавая Бойко руки). Пошёл вон! Мало ты Нине жизнь покалечил?!

Бойко (качая головой, Нине). Не простила ты меня, да?

Нина (чуть не плача). Простила! Ступай с богом, будь счастлив!

Бойко, побыв ещё несколько минут у стола, уезжает из зала.

За столом смятение.

Нина. Валерьян Алексеевич, простите ради бога, я испортила Вам праздник! (в слезах убегает).

Любимов. Нина! Нина, постойте! (бежит за ней вслед).

Ардашев в полном смятении, Коган опустил голову от смущения.

Пауза.

Ардашев. Ты что-нибудь понял?

Коган. Ровно, как и ты.

Возвращается расстроенный Любимов. Садится за стол.

Любимов (очень расстроенно). Ушла, убежала, даже меня не послушала! (подпирает голову рукой, официанту.) Штоф водки, будь любезен! (поморгав.) Чёрт, у меня же денег нет! Что я за человек!

Коган (тихо). Я оплачу штоф.

Любимов. Я не смогу отдать.

Коган (слегка мотнув головой). Не надо отдавать.

Ардашев. Что произошло? Кто этот несчастный?

Любимов. Её бывший сожитель.

Официант приносит штоф водки и рюмку.

Коган. Сколько?

Официант. 40 копеек.

Коган расплачивается.

Ардашев. А… Они были венчаны?

Любимов (яростно выпивая). Нет! Он увидел Нину на Тверской, она тогда только приехала из Томской губернии, лето двенадцатого года, пела там. Как она поёт, Ардан! Если б ты слышал! Вот и он услышал! Подошёл, познакомился с ней, сказал, что талант есть и его нужно развивать. Он, в то время, был театральный деятель, крутился среди всяких певцов-актёров. Стал с ней жить почти сразу же, уверял, что любит и прочую чепуху в голову вбивал!

Коган. Почему же чепуху?

Любимов (он уже пьян). Заткнись! Не знаешь всего, так не лезь!!

Ардашев. Не ори, пожалуйста.

Любимов. Чего я там говорил? А! Потом Таиров начал создавать свой театр, они с Бойко были знакомы, и он ему представил Нину. И её взяли в театр. Потом она забеременела, а этому уроду ни семья, ни дети не нужны, только рестораны и развлечения! Отправил её вытравлять плод. Через некоторое время та же история! Потом он её вообще выгнал, просто вышвырнул на улицу!!

Ардашев (внимательно слушая). Потом?