Под венец с другой невестой

– Вы сожалеете о романе на работе?

– Да. Это был первый и последний раз, когда я встречалась с кем-то с работы.

Арджун смотрел на нее несколько секунд, и, как бы ни хотела, она не могла прервать зрительный контакт.

– Вы не будете возражать, если я заплачу по счету, а затем вернусь домой на такси? Мне нужно еще поработать над этими изменениями в контракте.

– Не беспокойтесь о счете. Я оплачу его сам, но дождитесь Сэма. Вам не следует выходить на улицу одной, время уже позднее.

Пожалуйста! Вот он, типичный индиец! Она слишком хорошо знала, что он имел в виду. Родственники мужа были такими же. Девушки из хороших семей не выходят по вечерам одни. Перевод: нам удобнее контролировать твое местонахождение.

Рани жестом указала на чек. Венкат вытащил листок бумаги из кармана фартука и протянул его Арджуну, не взглянув на Рани ни разу.

– Ужин за счет «РКС», – решительно сказала она, протягивая руку к счету.

– Все в порядке, Рани. – Арджун достал из бумажника несколько банкнот и протянул их Венкату.

– Такси будет здесь через несколько минут. Спасибо за ужин, мистер Сингх. Я пришлю исправленный контракт утром.

Она встала и вышла.

– Рани, подождите!

Арджун подошел к ней.

– Что сейчас произошло? Я чувствую, что обидел вас, и понятия не имею, почему.

Она повернулась к нему лицом и резко вздохнула.

– Вовсе нет, все в порядке. Я только что поняла, что уже поздно, и хотела бы вернуться домой.

– Рани, просто скажите мне, чем я вас расстроил.

– Я специально попросила оплатить счет, и мне не нравится, что вы меня проигнорировали.

К его чести, он не ухмыльнулся и ничего не сказал. Он приложил руку к сердцу.

– Мои извинения, Рани. Мое рыцарство взяло верх надо мной. Я никогда не позволяю женщине платить.

– У нас не свидание! Вам не приходило в голову, что «РКС» ожидает, что я буду приглашать клиентов на ужин, и мне нужно будет объяснить, почему я этого не сделала?

Прежде чем Арджун успел что-то сказать, Сэм подъехал к ним.

– Поскольку ваше такси еще не пришло, могу я оказать своей коллеге любезность и подвезти ее?

Сопротивляться было бы ребячеством. Рани кивнула и уселась на мягкое кожаное сиденье его «лексуса». Они молча поехали в офис Арджуна, но она остро чувствовала, что он сидит рядом с ней на заднем сиденье.

Рядом с ее машиной в гараже не было пустых мест, поэтому Сэм остановился в нескольких футах от нее.

– Еще раз спасибо, я свяжусь с вами завтра, – сказала Рани. Она убрала в сумку ноутбук и едва открыла дверь, как Арджун появился рядом с ней и распахнул дверь пошире.

Когда они приблизились к ее машине, Рани вытащила ключи и нажала кнопку.

– Вы должны мне сорок шесть долларов двадцать два цента.

Рани повернулась к Арджуну:

– Что?

Он протянул квитанцию из ресторана:

– Плюс все, что вы дали бы на чай.

Рани приподняла бровь и взяла квитанцию.

– Сколько вы дали на чай?

Он улыбнулся:

– Я округлил до сотни.

– Это более ста процентов! – воскликнула Рани. Неудивительно, что Венкат был так внимателен.

– У Венката больной сын. Все, что он зарабатывает, он отправляет домой в Индию. Вот почему я проигнорировал вашу просьбу.

Теперь она почувствовала стыд.

– Мистер Сингх, «РКС» не одобрил бы стопроцентные чаевые в качестве коммерческих расходов, так почему бы мне не пригласить вас на ужин в другой вечер? Когда вы сможете?

– Как насчет субботы?

Так скоро?

– Сможет ли Ванесса? – глупо спросила Рани.

– Я думаю, что вам имеет смысл пригласить только меня. Выберите ресторан, я куплю билеты на шоу.

– Билеты на шоу?

Он ухмыльнулся.

– Мой любимый комикс, Рассел Питерс, делает шоу. Я надеюсь, вы присоединитесь ко мне.

Ее сердце подпрыгнуло. Как на свидании? Нет, этого не может быть.

– Я не думаю, что это уместно, так активно встречаться в общественных местах.

– Мы можем пойти как коллеги, у которых есть чувство юмора и которые хотят поддержать политически некорректного комика.