Французский перец

– Почему ты так решил?

– Карин! – наигранно всхлипывает. – Он потащил меня на русский балет!

Закрывает лицо руками.

– Три часа, Карин! Целых три часа мы смотрели на женщин в белых длинных одеждах! А музыка?! Это же невозможно слушать! А потом он с придыханием выпытывал у меня, как мне понравилось? – округляет глаза и таращится на меня, потрясая руками. – Карин! Как это вообще может кому-то нравиться?!

Я смеюсь над словами Эммануэля. Он такой искренний! Не старается казаться интеллектуалом. Говорит то, что думает. Мне нравится его непосредственность.

– Карин! Ты спасёшь меня от Драка? – берёт меня за руку и с мольбой смотрит мне в глаза. – Умоляю, спаси меня от него! Еще одного такого вечера я не вынесу! Пожалуйста, Карин! Сжалься надо мной! Вырви меня из лап чудовища Пьера!

Я хохочу в ответ. Мне смешно, как Эммануэль рассказывает о своем походе в театр вместе с Драка. Я могу его понять. В девятнадцать лет тяжело воспринимать все эти классические спектакли. Надо быть законченным ботаником, чтобы любить такое в его возрасте. Мне действительно становится жаль Эммануэля. Он прав, его надо спасать от Пьера, пока тот вконец не измордовал мальчишку своими утонченными развлечениями.

– Что предлагаешь? – гляжу на него с улыбкой.

– О, Карин, ты согласна! Спасибо тебе, спасибо! Моя спасительница! – неистово целует мою руку. Становится на колени, изображая рыцаря. – Богиня! Рея![1]

Воздевает руки к потолку и снова принимается терзать мою руку.

– Хватит уже! Хватит! – смеюсь я, пытаясь отбиться от Эммануэля. – А то сейчас кто-нибудь зайдёт и увидит, как ты тут вытираешь коленками пол!

– Пусть! Пусть все видят, что ты меня спасла!

– Я ещё никого не спасла, а только собираюсь.

– Это неважно! – встаёт с коленей, отряхивая брюки. – Давай сегодня опять погуляем. Мне понравилось гулять с тобой.

Смотрит игриво, застенчиво закусив губу. Вот чёрт! Кажется, он набивается на свидание. Нет, нет, нет и нет! Пусть даже и не думает. Мы с ним приятели и только. Я пойду гулять с Эммануэлем лишь потому, что Драка действительно не лучшая компания для него.

– Хорошо. Заеду за тобой в восемь на такси.

– Буду ждать, – вскидывает брови, чертит по мне озорным взглядом и выходит с кухни.

Допиваю кофе в одиночестве, удивляясь тому, насколько Эммануэль не похож характером на своего отца. Интересно, эта лёгкость в общении досталась ему от матери? Я пытаюсь представить себе Симон. Какая она? Лёгкая, общительная, непосредственная, с лучезарной улыбкой Эммануэля? Наверное, так оно и есть. В груди неприятно щемит. По сравнению с ней я выгляжу скучной и неприветливой. Как бы мне хотелось быть такой, как Эммануэль и его мать. Горько усмехаюсь своим мыслям. Я завидую им. Я завидую тому, что они могут видеть Жильбера каждый день. Я завидую тому, что они его семья. У меня никогда не будет того, что есть у них. И от этого становится грустно. Я вздыхаю. Я никак не могу выбросить Пуавра из головы.

Едем на ВДНХ. Мне нравится этот район. Я всегда хотела жить на проспекте Мира. Здесь особо остро чувствуется дух Москвы. Эммануэль в восторге от творения Мухиной в стиле советского монументализма[2]. Памятник устрашающе огромен. Этого у него не отнять. Прогуливаемся по парку. Сегодня Эммануэль не такой восторженно-энергичный. Идет рядом, вскользь поглядывая на меня. Предлагаю прокатиться на колесе обозрения. Ему нравится моя идея.

Покупаем билеты и садимся в раскачивающуюся кабинку, похожую на прозрачный платяной шкаф. Дверь закрывается, и мы оказываемся наедине в маленьком замкнутом пространстве. Отчего-то я чувствую неловкость рядом с ним. Эммануэль слишком долго и пристально смотрит на меня. Я гляжу ему прямо в глаза. Он не выдерживает и смущённо опускает ресницы. На нем всё та же светлая джинсовая куртка с белым мехом и объемный шарф. Нос и уши неизменно красные. Меня умиляет его юный мальчишеский облик. Наверное, я смогла бы полюбить его, как сына.

Колесо движется плавно, словно на волнах, покачивая кабинку. Эммануэль застенчиво смотрит на свои руки. Он явно что-то задумал.

– Какой-то ты сегодня слишком тихий, – не выдерживаю я затянувшейся паузы. – Выкладывай, что у тебя на уме?

– Нет, – мотает головой, вскидывая на меня хитрый взгляд. – Не скажу.

– Почему?

– Боюсь, ты снова меня обидишь, – надувает губы и смотрит исподлобья.

– Когда это я тебя обидела? – негодую я.

– В пятницу. Ты сказала, что не собираешься со мной встречаться.

– Ты опять?! – я возмущена поведением Эммануэля.

– Ну почему, Карин? – канючит Эммануэль. Он сущий ребенок! – У меня нет девушки. Тебе не жаль меня?

– Нет! С чего это я должна тебя жалеть?

– Ну как! Я одинокий, несчастный, страстно влюблённый! Симпатичный, между прочим, молодой человек! Разве тебе не хочется меня пожалеть, приласкать?

– Почему это я должна тебя жалеть и ласкать? Пусть тебя жалеет и ласкает та, в которую ты влюблён!

– Она не хочет! – вздыхает, облокотившись на стол и подперев подбородок рукой. – Она жестокая, бессердечная Снежная Королева. Ей наплевать на меня!

Опять вздыхает. Пристально смотрит, не отводя взгляда от моих глаз. До меня начинает доходить, к чему клонит Эммануэль.

– Эммануэль, да как ты не понимаешь?! – вспыхиваю я. Мне приятно слышать его признание. Любой женщине приятно узнать, что в неё влюблены. Пусть даже такой юнец, как Эммануэль.

– Не понимаю, – мотает головой. – Никак не могу понять, почему ты не хочешь, чтобы я стал твоим парнем? Может, объяснишь?

Он ждет от меня ответа. Ему надо что-то сказать, и я начинаю сочинять на ходу:

– Ну, во-первых, я работаю на твоего отца и дядю. Или кто он там тебе?

– Увы, Карин, неубедительно! Может, у тебя есть другие причины? – от его слов внутри неприятно холодеет. Сердце пускается вскачь.

– Ну-у… – я начинаю ёрзать под пристальным взглядом серых глаз. – Я старше тебя!

«Отлично, Карина! Это хорошая находка!» – мысленно хвалю себя за идею.

– И что? – пожимает плечами. – Я знаю много пар, где один старше. Опять не убедила!

Кажется, его не переубедить.

– Да, но не на шесть же лет! – парирую я. – Ведь тебе всего девятнадцать!

– Пфе, шесть лет! Всего-то! Какая ерунда!

– Ерунда?! – я стараюсь изо всех сил. Для меня это существенный аргумент в пользу невозможности наших романтических отношений.

– Конечно, ерунда, – Эммануэль невозмутим, как скала. – Мой отец, например, младше матери на двадцать два года. И что?

Тут у меня отвисает челюсть. Жильбер младше Симон на двадцать два года! Ого! Я таращусь на Эммануэля огромными глазами. Я в шоке!

– На двадцать два?! – зачем-то переспрашиваю я.

– Да! А что тут такого? Они давно вместе.