Золотые желуди

Сев в машину, Тесс достала ручку из сумки и на ленточке котика смело вывела: Роберт.

На обратном пути котёнок вёл себя гораздо спокойнее. Тесс кинула в коробку растерзанную им ранее косынку, и котик с наслаждением играл с ней всю дорогу.

В ворота «Двух дубов» они въехали только к шести вечера. А ведь Джек пригласил Тесс в семь поужинать вместе. Поэтому надо было спешить. Котёнок срочно отправился к своим братьям и сестрам. Те радостно налетели на главного в их компании шалуна и стали кувыркаться. Хозяйка подкинула им еды и побежала наверх.

Десять минут на душ; пятнадцать минут на то, чтобы уложить волосы, накраситься и одеться понаряднее… В половине седьмого Тесс уже подходила к своей машине.

Ровно в семь влюблённые встретились у итальянского ресторанчика и, взявшись за руки, вошли внутрь. Они сели у большой печи, от которой шло приятное тепло, и сделали заказ.

Джек похвалился делами на работе. На своей ферме они закончили монтаж нового оборудования и теперь готовились изготавливать три новых сорта сыра.

– А ещё, – сказал Джек, – я сегодня помог одной женщине: подвёз её с маленьким сыном до дома. Мальчик вывихнул ногу, и я отнёс его на руках до самой двери.

– Ты, конечно, большой молодец, Джек, – Тесс легонько надавила пальчиком на кончик его носа, – но тщеславие, мой друг, тебя когда-нибудь погубит.

– Тщеславие? Нет, я не тщеславный, – возразил он. – Но, если уж сделал доброе дело, почему его надо стесняться и скрывать? Тесс, почему ты не любишь, когда я рассказываю о твоих добрых поступках людям? Ведь иногда они говорят про тебя такие гадости!

Тесс поморщилась:

– Джек, люди всегда что-нибудь говорят. И, кстати, имеют на это полное право… Знаешь, есть такое выражение: «Сделай добро и брось его в воду». Я делаю в жизни только то, что хочу. И не очень люблю об этом распространяться. Если возникло желание сделать что-то доброе, то я просто поддаюсь этому порыву. Надо делать только то, что приносит удовольствие.

– Тесс, ну а как же работа?

– А работа в первую очередь должна приносить удовольствие.

– Ну а если кто-то ухаживает за лежачей матерью?

– Какое счастье – облегчить любимому человеку его состояние и продлить ему жизнь. Если же это проблема – найди учреждение, где будут выполнять этот уход.

– А если на это нет денег?

– Есть организации, фонды, благотворительность. Кто ищет, тот всегда найдёт.

– Ну а когда ты качаешься в тренажёрном зале и у тебя болят мышцы? Устаёшь, тяжело… В чём здесь удовольствие?

– В понимании, какая красивая у тебя будет фигура. И что ты приближаешь свою мечту с каждой тяжёлой тренировкой. Конечно, я понимаю, что ты хочешь сказать: невозможно всю жизнь делать только то, что хочется.

Своих детей я с детства учила, чем взрослый отличается от ребёнка. У ребёнка главное слово – «хочу». А у взрослого – «надо». Но это не бездумное «надо». Каждый раз спроси себя – зачем надо? И вообще, самое лучшее – это гармония между «хочу» и «надо».

Я люблю, например, глаженое бельё. Но раньше ненавидела заниматься глажкой, и мне каждый раз приходилось заставлять себя это делать. До тех самых пор, пока я не задумалась и не прониклась этим. И теперь я обожаю гладить. Наблюдать, как расправляются под утюгом складки, как обновляется вещь. Блаженство! В то, что мне надо, я всегда влюбляюсь. Уж если мне нужно гладить бельё, почему бы не сделать это с любовью и не насладиться этим процессом?! Ты помнишь, я тебе рассказывала, что левое крыло нашего дома горело?

– Да, ты мельком упоминала об этом.

– Причина крылась в каминной трубе. Что-то там было не так… Дети были ещё маленькие, им было около четырёх. Огонь тлел в перекрытии и вырвался наружу глубокой ночью, когда мы спали. Мы с мужем проснулись от запаха гари и выскочили из комнаты. Огонь перекрыл дорогу к детским спальням. Мы выбежали во двор, притащили лестницу и вытаскивали детей через разбитые окна. Потом как могли заливали огонь. Подъехавшие пожарные быстро затушили остатки. Слава богу, сгорела только часть перекрытия. Но комнаты в левой части – гостиная, детские спальни – стали нежилыми.

Была ранняя весна. Холодно. Собственно, поэтому и топили камин. Но какое же это было счастье, что все остались живы!

Мы никуда не уехали. Денег было не так много, приходилось всё делать самим. Мы жили практически на пепелище. Спали вместе в одной комнате наверху. Муж занавесил тёплыми военными одеялами и какими-то кусками старой палатки горелую часть дома, чтобы было не так холодно.

И каждый день мы шли делать ремонт. Мы жутко уставали. Иногда я плакала от бессилия и от объёма работы. Казалось, это будет продолжаться бесконечно.

Я вставала по утрам, и у меня болело абсолютно всё, а пальцы не разгибались от перегрузок. Приходилось подолгу держать их в тёплой воде для того, чтобы они просто распрямились. Ноги, опухшие от усталости, частенько не влезали в обувь. Весь дом изнутри был покрыт копотью и сажей. Однако, сцепив зубы, я каждый день говорила себе: радуйся, будь счастлива – как тогда, когда ты обняла после пожара своих детей и подумала в тот миг, что всё остальное чепуха. Помни это чувство.

И ещё: тогда я выработала для себя одно правило – каждый день что-то делать для ремонта. Пусть мелочь, но сделать. Даже когда болею, когда сил просто нет.

… Помню, весь день я пролежала, не в силах пошевелиться. У меня был жар. Мужа вызвали на службу. Детям я вывалила из ящика игрушки, карандаши, книжки, и они сидели на нашей большой кровати у меня в ногах, из-за холода одетые в тёплые кофточки, и играли. Я то впадала в забытьё, то просыпалась. Несколько раз вставала, чтобы их покормить. И думала про стройку.

В итоге поздно ночью, когда дети заснули, я всё-таки пошла на стройплощадку. Зажгла строительный фонарь. Стояла и думала, что могу сделать, на что мне хватит сил. Взяла жестянку и собрала все гвозди и шурупы с пола и подоконников. И только тогда, довольная собой, пошла спать.

Зато как мы радовались перед Рождеством, когда грязная часть ремонта была закончена! На окончательное восстановление ушёл год. И мы немного поменяли планировку дома: у меня появились мастерская наверху и кабинет внизу.

Потом нам все говорили, как нам повезло, какой у нас чудесный дом. Я вспоминала, сколько сил пришлось приложить для ремонта, и спокойно отвечала: «Да, нам безумно повезло».

И всё же я любила тогда тот ремонт. Любила, потому что, как ни странно бы это ни звучало, у меня не было выбора. Я находила сотню преимуществ в том, что мы делаем его сами: я многому научилась, в наши с мужем головы приходило много оригинальных решений самых сложных вопросов. Я и тогда, каждый день, безумно любила свою жизнь, каждой своей клеточкой, – закончила, улыбнувшись, Тесс.

– Тесс, если смотреть на мир твоими глазами, он кажется таким простым…

– Да, он простой. В любое блюдо своей жизни добавь в качестве главного ингредиента любовь. А если добавить её не можешь, то и заниматься делом бессмысленно. Осознай последствия как данность и живи дальше…

– Какие последствия, Тесс?

– Разные. Что у тебя будет невыглаженное бельё, если ты не хочешь гладить. Или ты будешь без денег, если не хочешь работать. Или… – Она замолчала.

– Или что?

– Это относится ко всему в жизни, – спокойно ответила Тесс. – Какие у тебя красивые глаза!

Джек засмеялся.

– Расскажи мне о своих учениках!

– Их уже трое. И они чудесные! Я думаю, у меня всё получится. Они вдохновляют меня, и все мысли крутятся вокруг них.

… Джек остался ночевать у Тесс. Завтра у него намечался свободный день, и он подрядился помочь любимой в её домашних хлопотах.

7

Наутро их разбудил настойчивый звонок. Тесс подняла трубку с закрытыми глазами.

– Алло, здравствуйте, мне очень нужна ваша помощь. У моей дочки страшная сыпь. Она появилась после полуночи. Мне страшно. Я звонила с утра нашему педиатру, но она не берёт трубку. Пожалуйста, посмотрите – это не страшно? Вы говорили, что дочь будет болеть, но всё хорошо закончится. Но прошу вас – посмотрите, вы же сама мать. Дети – это святое! – почти прокричала в трубку молодая женщина и потом, помолчав, добавила в качестве последнего аргумента, который, казалось ей, непременно должен заставить Тесс оказать ей помощь: – Я люблю вас, Тесс, и доверяю только вам!

– Доброе утро, Бритни, – узнав по голосу свою постоянную клиентку, ответила Тесс. – Я уже много раз говорила вам, что не консультирую по телефону. Вы как будто меня не слышите. Я вам также много раз говорила, что вы не будете хоронить свою дочь. И она вырастет у вас смышлёной симпатичной девочкой.

– Но сыпь, Тесс…

– Бритни, услышьте меня. Я не даю консультаций по телефону. Только в том случае, если человек мне платит помесячно, я берусь консультировать его практически в любое время. Но таких клиентов я могу взять только в ограниченном количестве. И потом, у меня есть подруги, родственники подруг, я и им даю различные консультации. И вам я давала их немало. Но я не могу реагировать на каждый ваш звонок. Я не ваша ручная фея. И говорила я вам это не один раз.

– Вот пока вы со мной разговариваете, уже могли бы сходить и посмотреть, что с моей дочерью. Тесс, когда я заработаю много денег и стану богатой, я осыплю вас золотом.