Золотые желуди

– Так, а секс с ним будет? И когда? Как он ко мне относится? – Женщина будто и впрямь не слышала.

– Да, будет. В течение недели. Он вас хочет, – холодно ответила Тесс, понимая, что дальнейший разговор бесполезен.

– А, вот ещё что… Может, мне вам оставить свой телефон? И вы, когда почувствуете, что моей жизни грозит какая-то опасность, позвоните мне… Вы же чувствуете людей. Ну, возьмёте да разложите на меня карты, вспомнив обо мне. Захотите о чём-то предупредить.

– Это вряд ли. Я сказала вам всё, что могла, – произнесла Тесс, а в её голове пронеслось: «Неужели она действительно думает, что я буду каждый вечер, словно сериал, рассматривать её жизнь?»

… Была ещё одна клиентка. Пожилая дама, которую привезла её добрая соседка. Дама еле забралась на ступеньки, и Тесс вышла собственноручно снять ей обувь. Она усадила старушку на кушетку и бережно освободила её усталые ноги от старомодных ботинок с острыми носами. Потом, подхватив под локоть, помогла женщине дойти до кресла в кабинете.

Разложив карты на клиентку, Тесс тяжело вздохнула. Ещё на крыльце она почувствовала беду, которую несла в себе старушка. Но сейчас, глядя в карты, окончательно убедилась в этом. Женщина умирала. Её жизнь состояла из сплошных испытаний. Ей выпали все мечи, вперемешку с тяжёлыми картами жезлов. Казалось, стоило ей только что-то полюбить, как она теряла это. И от женщины это не зависело. Такая уж ей досталась судьба. Но все удары она переживала очень стойко. В её сердце был юноша, – видимо, о нём она и пришла спросить.

Тесс так долго молчала, подбирая слова, что даме пришлось заговорить первой:

– Я умираю, и вы не хотите мне об этом говорить?

Тесс всё еще молчала…

– Я не боюсь этого, – продолжила старая женщина. – Всех… почти всех, кто мне был дорог, я уже похоронила. Мужа, пятерых детей, – она сделала паузу, глядя куда-то в пространство и видя то, о чём Тесс могла только догадываться, – одного за другим. Меня волнует только мой внук. Он остался у меня один. Вот его фото. Зовут его Сэм.

Тесс взяла фотокарточку Сэма. Она пыталась пальцами почувствовать его, и ей это удалось. Собрав колоду, она разложила её заново. Но теперь уже на юношу. И тут карты легли великолепной радугой. Тесс обрадовалась:

– Его ждёт очень долгая жизнь. И я вижу у него большую семью. У него будет четверо детей.

Женщина заулыбалась:

– Сэм всегда хотел большую семью. Значит, сбудется.

– Я не вижу богатств в его жизни, но вижу достаток. Жить с семьёй он будет у большой воды, – возможно, у моря или океана. Всю жизнь будет заниматься техникой, получая от этого удовольствие и хорошие деньги. Он очень трудолюбивый. В конце жизни его ждёт спокойная и счастливая старость.

– Он учится на автомеханика. И он, действительно, трудолюбивый – весь в свою мать-покойницу, – пояснила женщина. – А девушка, которая сейчас рядом с ним? Что с ней?

– Вместе они не будут. Свою жену он встретит через два года. Вы…

– Этого не застану? Ничего! Слава богу, что Нэнси-вертихвостки рядом не будет! Он даже плакал из-за неё. Она его только мучает. Ой, как же вы меня порадовали! Вот ваша плата, и я даже больше прибавлю, – старушка стала копаться в сумке в поисках кошелька. – Как же вы меня порадовали!

– Не надо платы, – тихо сказала Тесс, – уберите. Я не возьму с вас денег.

– Нет, что вы, – гордо сказала женщина, вставая и кладя деньги на стол, – я не привыкла получать что-либо на дармовщину. Мы люди простые, но честные.

Тесс помогла ей надеть обувь и проводила до машины. Из неё выскочила миловидная женщина и открыла перед ними дверь, чтобы даме было удобнее сесть.

– Зайдите ко мне на минутку, – попросила её Тесс, а потом обратилась к пожилой клиентке: – Сейчас я дам вам чай. Он из трав, лечебный. Пейте его по чашке на ночь. Вы будете хорошо спать, и появятся силы.

– За чай спасибо, а то бессонница, и в самом деле, не даёт покоя, – поблагодарила дама.

Тесс с соседкой старушки поднялись в дом. Женщина без умолку говорила:

– Да, такая вот штука жизнь… У неё рак, и врачи даже удивляются, что она до сих пор жива. А нам она заявляет, что вот, мол, внук закончит учёбу через три месяца, тогда она и помрёт, а пока, мол, шиш вам.

Тесс молча искала нужную банку, а когда нашла, пересыпала часть травяного сбора в бумажный пакет, сунув туда же деньги клиентки. Отдала пакет ожидающей болтушке и проводила её до порога.

Сил просто не осталось. Услышав, что наконец установилась долгожданная тишина, вышел Джек. Тесс прижалась к нему всем телом, он крепко обнял её, и так они стояли, покачиваясь, долго-долго. Но идиллию прервал звонок. Тесс отправилась поговорить с клиентом, а Джек достал еду из холодильника, разогрел и накрыл стол.

– Спасибо тебе, Джек, – вернувшись, благодарно выдохнула Тесс и рухнула на стул почти без сил.

Они поели. Джек старался отвлечь любимую разговорами, и Тесс быстро ожила.

– Мне бы ещё сегодня съездить на поиски нового ученика. Возможно, на это уйдёт вся вторая половина дня, – размышляла Тесс.

– Давай я тебе помогу, – предложил Джек. – Я могу хоть раз в этом поучаствовать?

– Ну, давай попробуем, – нерешительно сказала Тесс. – Только я буду говорить, куда ехать.

– А как ты это определяешь?

– По знакам и внутреннему ощущению.

– Ну, – растерялся Джек, – тут уж я тебе не помощник. Давай командуй.

Сборы были недолгими. В корзину Тесс посадила теперь уже только двоих котят. Обе были девочки. Тёмная и светлая. Тесс вытащила светлую. В этот раз поехали на пикапе Джека.

Джек вёл машину, а Тесс держала на коленях коробку с котёнком.

Они спустились в долину, но в город въезжать не стали, а обогнули его по трассе слева. Мимо них понеслись поля. Многие были уже убраны, на остальных уборка ещё шла… Иногда вдалеке виднелись одинокие домики.

Небо было затянуто тучами, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь.

Пикап проехал мимо фермы, на которой работал Джек, и тот рассказал, кивнув в её сторону, что теперь дорогу проложат по другому краю поля. А здесь хотят сделать новый загон для коз, которых привезут издалека.

Так, тихо переговариваясь, они с Тесс почти уже выехали на трассу, как вдруг котёнок высунулся из коробки и громко и требовательно замяукал. Джек остановил машину.

Тесс оглянулась. Поля, одни поля. Справа виднелась чья-то ферма, но до неё было ещё очень далеко. Они вышли из машины. Тесс стояла в задумчивости, держа на руках котёнка, который теперь молчал. Потом подошла к краю обочины и огляделась по сторонам, прислушиваясь к себе. И вдруг снизу, из достаточно глубокой канавы, которую вырыли, по-видимому, чтобы отвести слишком близкие грунтовые воды, раздался детский голос:

– Тётя, вы мне не поможете?

– Джек, иди сюда! – в волнении закричала Тесс.

Вместе они вытащили из канавы совсем юную девушку. В руках она цепко держала большого белого кролика. Девушка была перепачкана настолько, что даже её светлые волосы были в грязи. Кролик был гораздо чище неё.

– Анна, как ты сюда попала? – удивлённо спросил Джек. – Это Анна Смит, она вон с той фермы, – показал он на домики вдали.

– У меня сбежал Пушистик, – девушка кивнула на кролика, – а ведь он совсем ручной. Наш пёс испугал его. Пушистик помчался, а я за ним. Так я и попала в канаву. В ней пыталась найти место, где не так глубоко, чтобы вылезти. Но сделать это с занятыми руками не так-то просто. Пробуя взобраться, я несколько раз сваливалась обратно. Вы же видите, как тут круто.

– Садись, мы добросим тебя до твоего дома, – сказала Тесс.

– А вам по пути? – удивилась Анна.

– Думаю, теперь нам уже некуда спешить.