Герои категории Б

Поэтому он выдерживает недолгую паузу, оставляя возможность для честного признания, и спокойно добавляет:

– Слушай, они все важны. Я заплачу за каждую. Долларов десять, пойдет? – У него сейчас денег не то чтобы дохуя, так что он понадеется на то, что парень не осознает реальную стоимость и не решит заложить монеты на счастливую пенсию куда-нибудь в грязь под стройкой.

Покопавшись во внушительном внутреннем кармане пацан докладывает в руку две спрятанные монеты и тяжко вздыхает, протягивая ирландцу.

А потом широко распахивает азартно заблестевшие глаза. Десять. Мать их за ногу. Долларов. За каждую монетку? Вот столько? Это больше, чем Лаки когда-либо платили за выполнение поручений, да и настоящей цены блестючих дублонов парень не знает и не подозревает, а потому он активно кивает.

– Деньги вперед! – Кажется он чуть борзеет.

Он не говорит заранее, сколько у него монет. Сам не знает. Их много, они оттягивают один край куртки вниз, покоясь горкой во внутреннем кармашке.

Джерси усмехается, довольный вполне себе нечестной такой сделкой: ну, сколько у этого парня может быть монет? Две? Три? Не ходит же он за Аркиным с полгода, накапливая штук под шестьдесят, а тридцать бачей… Ну, тоже деньги, но по бюджету не ударят.

Рыжий пока берется за бумажник. Ну, точнее за внутренний карман джинсовки, на вид отсчитывая купюры, как бы показывая, что расплатиться ему есть чем.

– Показывай товар. – Заученным тоном с деловыми нотками, как с барыгой или дилером. Джерси умел общаться с детьми, но лучше многих знал, что они хотят к себе серьезного отношения. Нужно до конца выдержать вид, будто никакого наеба не произошло, хотя по-хорошему он мог бы и просто отобрать у ребенка свое. Проблема в том, что он не знает, с собой у Лаки монеты или нет, а если и с собой, то все ли или только часть.

Как говорится, тут надо устанавливать связи, налаживать торговые отношения.

– Они хоть с собой у тебя? Сколько? И нет, нихрена деньги не вперед, – Джерси показательно потряхивает пачкой купюр в воздухе у своего лица, – сначала я убежусь, что ты не фуфел и развести меня не пытаешься. – Выражаться как-то покрепче резко пропало желание. С рыжего в целом схлынула его злость, и это… Необычно. Он не припоминает, в какой момент так быстро успокоился и переключился на диалог, забыл о перестрелке и даже о трупах рядом. Может, пацан его позабавил. Может, дети в целом на Аркина влияют как-то положительно, он все-таки провел в окружении младших братьев и сестер лучшую часть жизни.

И, черт, даже не думал, что соскучился по дому. Надо будет смотаться в Дублин после этого всего говна. Мать навестить.

Десять. Джерси сначала бездумно протягивает сотню, а потом сталкивается с неодобрительным и настороженным взглядом. И не сразу понимает, в чем дело. Бумажка одна. Как-то не соразмерно, наверное, выглядит для того, кто не умеет считать. Один и два нуля, а ноль это ничто.

При первых же внешних признаках смятения и жадности Аркин деланно усмехается:

– Ну тебя, парень, не проведешь. – И отсчитывает десять бумажек, чтобы наглядно, по доллару. Затем еще десять, следит за сознательностью во взгляде. И еще десять.

Тридцать. Чуть больше, чем ребенок умеет, судя по всему, считать, чтобы пачка выглядела гордо и внушительно.

Протягивает, но не спешит отдавать. Одновременный обмен, у них же тут сделка.

Уже после товарообменного процесса, рыжий вдумчиво отсчитывает монеты в карман. Десять. Столько он не досчитался за последний месяц. И тогда от трупов либо мало что оставалось, либо их хрен возможно было достать. Иметь такого дотошного лазутчика… Если честно, удобно.

– Спасибо, дядь, вовек не забуду! – пацан уже собирается быстренько слинять, раз все обошлось, но неожиданное предложение заставляет его замереть.

– Слушай, а ты работу не ищешь?

Вот так да… Думал, что получит бодрого леща, а в итоге получил предложение о работе. Везение так везение, ничего не скажешь.

Подобравшись и с трудом скрывая радость Петя делает вид, что думает. А потом просто кивает, не удержавшись.

– Я куда угодно залезть могу и чего угодно достать. Вам же монетки нужны, да? Это я мигом! Это я всегда! – У Лаки давно не было никаких стабильных занятий, а потому предложение о работе звучало крайне, крайне заманчиво. Особенно если учесть, что исходило оно от человека, щедро отслюнявившего зелененьких.

Прелестная история опеки над сосунком прервется на

Главу шестую

Изображение сгенерировано нейросетью Midjourney, каждая генерация оплачена автором книги.

СИНДИЯ, МАТЬ ЕЕ, КЕЙТ

– Вот видишь, я же говорила, что раскручусь. – Синди легонько шлепает ноготками по пластиковому носу плюшевой собачки, стоящей на ее рабочем столе.

Рабочим столом это назвать язык немного не поворачивается, выглядит как та мебель, которую старики на начальных стадиях шизы притаскивают с помойки в дом: "приведу в порядок и будет как новенький".

Впрочем, так выглядел весь офис. Может быть Синди немного приукрашивала свое положение дел. Может быть, агентство SAD пока что не такое уж успешное и прибыльное, у нее первые контракты только недавно появились, и координировать все своими руками оказалось непросто. Зачастую, если не делаешь сама, то все-равно делаешь сама, но немного позже.

Обшарпанная краска на стенах, пробковая доска с материалами, заказами и графиками, а также источниками-поставщиками, полный бардак в документации, которая не пойми откуда взялась в таких количествах. И может быть не стоило сканировать свою задницу с такой частотой, потому что краска в принтере кончалась, оставляя уныло-бледный оттиск на реально важных бумагах.

Похоже на конторку частного детективного агентства из атмосферного фильма про американскую мечту, только американская мечта Синди была куда смелее, амбициознее и разрушительнее.

Раскручусь тоже звучало громко. Первое резюме, которое прошло дальше этапа обзвона – сегодня этот паренек, кажется, Джек Броуди, приедет на собеседование. Синди вообще не скрывалась, она конечно не подавала объявление на хедхантер, но знала, где расклеивать листовки. Маргинальные районы, подпольные клубы, ей пришлось обсосать немало злачных мест самой темной стороны Нью-Йорка вместе с их лидерами, чтобы иметь возможность и право оставить свою рекламу. Довольно быстро весь подноготный мир от нарколыг до ночующих в канализациях узнал, что какая-то лохушка набирает себе протеже на суперзлодейскую деятельность.

Настрой у нее небывало оптимистичный. Ножки болтаются под столом, отстукивая каблуком приевшуюся и не меняющуюся мелодию из лапшичной, расположенной в этом же здании этажом ниже. Ее запах въелся кажется даже в стены, и в только недавно повешенные ей занавесочки, ярко-розовыми кружевами выбивающиеся из общего серо-зеленого антуража уныния и бедности.

Рекомендации у этого Джека… Никакие, в общем-то, она кажется даже резюме не читала, сразу назначила встречу.

. . .

Джек разгладил изгвазданную бумажку с объявлением и вновь посмотрел на адрес. В общем-то улица и номер дома – то немногое, что вообще можно было разобрать на листке, будто им кто-то смачно подтерся. Хотяяя.. учитывая в каком месте наткнулся на него Броуди – ничего в этом удивительного не было.

В тот вечер его знатно выворачивало в сортире ночного клуба – то ли запоздалый эффект прыжка в чужое тело, то ли тот мужик, что таращился на него весь вечер, вместо пары коктейлей решил сэкономить и угостить его рагипнолом.

Короче, когда Джек обратился к богу на дне писсуара и в сотый раз пообещал стать примерным христианином, взгляд наткнулся на бумажку, выпавшую из забитого гандонами мусора. Если это не было Божье Послание, то что вообще может им быть? А?

Броуди был не в том состоянии, чтоб сильно вчитываться. Там было что-то про суперзлодеев, уничтожение людей, захват мира – ну знаете, типичная замануха работенки ниже уровня прожиточного минимума. Но глаза зацепили слова "скин-юзеры", "свободный график" и "оплата сверхурочных" – и бинго! Тройное попадание! Да и само объявление когда-то выглядело круто, будто приглашение в отвязную рок-группу. Все эти звездочки и молнии – воооу!

Так что наутро, когда Джек кое-как пришел в себя, работа, как это ни странно, все еще не потеряла своей привлекательности.

Короткий телефонный звонок ничего толком не прояснил. Отвечал дружелюбный женский голос, на заднем плане слышался звук принтера – в сабвее же нет принтера? Яхху, что это у нас? Настоящая работа, детка!

Точнее тихое место, где Броуди решил переждать, пока ребята из мафии немного остудят головы. План ну просто на соточку!

Только… тихое место оказалось… помойкой.

Джек едва успел убрать ногу, на место которой прилетел смачный харчок продавца из лапшичной:

– Эй, чувак, у меня собеседование! – Попытался укорить Джек, но лысый бугай-азиат посмотрел в ответ так, что становилось ясно: это станет стандартной приправой в суп, если интервью пройдет успешно.

Несколько заваленных рухлядью лестничных полетов и единственная дверь со старательно выведенным маркером "SAD".

– Сэд, – покивал самому себе Броуди, – Не поспоришь.

Но веря в силу первого впечатления, он поправил любимую черную пимповскую куртку с мехом и пригладил волосы. Дверь Джек открыл с широкой улыбкой, тут же обращаясь к симпатичной (мысленно присвистнуть) блондинке на… ресепшене?

– Привет! Отпадные занавески! – позитивный настрой это главное, – Джек Броуди, на собеседование. Это ведь тут набирают скин-юзеров?