Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение

Огромные головы, закованные в шлемы, придавали этим гигантам вид суровых боевых машин. Их тела, сплетённые из груды мышц, покрывали рваные раны, говорящие о том, что не так-то просто кормить и охранять злобного дракона. Держа в лапах внушающие страх топоры, эти монстры, быстро приближались. Не успев ещё добежать до непрошенного гостя, как один из стражей, на ходу, проревел:

– Кто вторгся в стойло боевого коня нашего властелина? Что за упырь припёрся на запретную территорию? Разве не знаешь, чего грозит тебе за это? Мерзкий монстр! – Закончив своё добрейшее приветствие тот, злобно пыхтя, ждал ответа, но тут пепел развеялся и стражи выпучив глазищи, сразу разглядели кто перед ними.

Опустившись на одно колено те, виновато пыхтя, стали бормотать слова сожаления, ожидая жестоких тумаков за свою дерзость. Крон действительно опешил от такой наглости, и уже намеревался учинить раздачу подарков тем, кто их заработал, но вовремя опомнился. Зная, что эти тупые монстры хорошо несут свою службу и преданны хозяину, он властно прорычал:

– Хватит пугаться моего гнева. Я прощаю вас. Встаньте храбрые воины. Стражи, услышав слова помилования, поднялись с коленей и радуясь тому, что раздачи подарков не будет, сразу воспряли духом.

– Что привело вас сюда, наш царь? Что-то случилось? Мы так давно не покидали этой норы, и не знаем, чем могли провиниться перед тобой.

– Всё в порядке, мои верные монстры. Я хотел бы проведать своего буйного коняку, да и прокатиться на нём не мешало. Давно я его не выгуливал, наверное, застоялся безумный демон, – Крон замолчал и про себя подумал: «Наверняка этот нытик опять будет капризничать и ворчать. То плохо кормят, то нечасто я его навещаю, сейчас достанет сукин конь, но без него не добраться на тёмную пустошь. Придётся как всегда применить силу и отвесить хорошего пинка под задницу».

– Ведите своего повелителя! Услышав приказ, страж, который стоял перед ним всполошился и заёрзал в нерешительности. Крон, заметив неладное, спросил:

– Что стряслось? Почему стоим на месте?

– Мой царь, сейчас этот сумасшедший мерзавец пожирает свой обед. А вы знаете, чем чреваты последствия, когда тому мешают жрякать. Он и сытый-то не подарок, а так и вовсе изверг. – Возмущаясь, ответил страж.

– Вперёд, мои монстры. Хозяин знает, как укрощать боевых коней.

Те молчком развернулись и помчались в пещеру. Крон мощно взмахнул крыльями и стремительно понёсся вслед за ними. Там вдалеке, виднелась огромная чёрная дыра, которая являлась входом в подземелье.

Оказавшись во чреве гигантской горы Крон, свободно парил по тоннелю, а внизу бежали три стража оповещая всех, что сам властелин мира Тенигорна, летит в гости с проверкой. Мчась в кромешной темноте Крон, слышал вопли разъярённых и в то же время испуганных стражей. Вонь гнилого мяса и запах смерти, пропитали всё вокруг. Стоны пожираемой жертвы разносились по тоннелю, а хруст костей и звук разрывающейся плоти, резали слух повелителя.

Крон прекрасно представлял картину, которую увидит за следующим поворотом и поверьте, она его вовсе не пугала. Он и сам любитель смачно пожрать и похрустеть костями своих жертв.

Плавно пройдя последний поворот, тот влетел в такой огромный зал, в котором стражи, да и сам немалого размера царёк, казались мелкими карликами. Здоровенные факелы, вбитые в громадные колоны, освещали эту пещеру. Приземлившись у помоста, Крон уставился на закованного в цепи Караса. Эта бестия, билась в агонии обжорства, не обращая внимания на стоящего перед ним хозяина.

Карас – это последний потомок древних драконов, – своенравных, гордых и злобных чудовищ. Один вид этого демона, приводил врагов в оцепенение и ужас. Массивный череп, был усеян шипами, а рога закручиваясь в спирали, торчали в разные стороны. Из громадных челюстей, росли длинные клыки. Под нависшими костяными пластинами, находились два злобных глаза, из которых тонкой струйкой горел огонь. Вся исполинская туша Караса, была покрыта красно-чёрной чешуёй. Его здоровенная башка, плавно переходила в шею, а затем в огромное туловище с раздвоенным хвостом, на концах которого торчали костяные ножи. Крылья, поросшие густыми перьями, словно два чёрных паруса плавно качались, то вверх, то вниз. Лапы с могучими мышцами, когтями и шпорами, устойчиво поддерживали эту громадину.

Крон долго стоял, наблюдая за своей лошадкой, но терпение властелина не безгранично. Видя, как Карас увлечённый обедом и ублажением себя любимого, совсем не замечает своего царя Крон, взревел так, что от его жуткого вопля содрогнулась вся пещера.

– Карас! Мерзкое чудовище! Совсем здесь одичал! Смотри, кто перед тобой, упырь вредный!

Услышав такой рёв и до боли знакомые оскорбления, Карас открыл свою пасть, из которой повалились остатки обеда. Выпучив глазищи, демон пристально посмотрел на орущего во всё горло монстра. «Да, это точно он, царская мерзость. Только Крон может так верещать, когда его персону не замечают». – Подумал Карас. Но, чтобы точно убедиться в этом дракон, вытянул шею и приблизил свою огромную рожу к повелителю. Принюхавшись и окинув его взором, Карас прорычал:

– Приветик, царище! Будь ты неладен! Неужели вспомнил про меня? Мерзавец! Что, покатать свою царскую задницу решил?

Когда Крон услышал дерзкое приветствие монстра он, остался крайне недоволен и весьма огорчён нелестными словами по отношению к своей персоне. Без всякого предупреждения тот, вскинул щупальцу и со всего размаху хряпнул Караса по загривку. Удар был такой силы, что едва не переломил позвонки «любимого коня». Карас, от неожиданности и острой боли в шейном отделе, взвизгнул и завопил:

– Да за что? Крон, недослушав стенания монстра, мгновенно схватил лапами рога Караса и чмакнул его рылом о каменный пол. Демон, щёлкнув челюстями, чуть не откусил свой язык. Удерживая напрасные попытки Караса, вырваться из его цепких объятий Крон, злобно проревел:

– А теперь, мой дорогой друг, я желаю услышать правильное приветствие и дань уважения к своему повелителю. Карас, не поднимая огромной морды и боясь сделать неверное движение, прохрипел:

– Приветствую, мой властелин. Царь тёмного мира. Что твой ратный конь может сделать для тебя? О, великий!

Тот ослабил хватку и отпустил Караса. Крылатый демон быстро вскочил и, мотая своей громадной башкой, попятился назад. Крон перевёл взгляд на стража, стоящего рядом и, подозвав его к себе, дал приказ подготовить вредного монстра к дальнему полёту. Когда страж умчался, Крон повернулся, и быстро перебирая щупальцами, подскочил к дракону.

– Карас, мы сейчас отправимся на дальние чёрные пустоши. Я знаю, что тебе не нравится посещать то место, куда мы летим, но твоему царю надобно посетить старого друга, ибо мне необходимы ответы на мои вопросы. Ты всё понял?

– Да, хозяин.

– И ещё одно. Летим без всяких выкрутасов с твоей стороны. Я помню нашу последнюю прогулку, когда нужно было успеть навстречу, но мы то и дело спускались, чтобы ты набил свою утробу, – ненасытная скотина! Сегодня полетим окольными путями, не привлекая к себе внимание. Всё ясно?

– Да понял. Я же не упырь тупорылый? Тайком летим, не жрём кого попало. – И отходя от Крона, тот недовольно пробухтел:

– Не жрать, не ныть, может, и не дышать? Занудный царёк! Спустя немного времени Карас был готов к полёту. Стражи сняли с него оковы, сбросили цепи. Демон сразу почуял себя свободным.

– Я готов, мой царь!

Крон, стоящий рядом, взмахнул крыльями, и его туша стремглав оказалась над Карасом. Расправив в разные стороны щупальца, повелитель плавно посадил царскую задницу на спину вредного конька. Ухватив лапами уздечку из тонкой цепи, Крон, резко дёрнул её на себя.

– Эй! Не так рьяно дёргай, хочешь до полёта меня угробить, Крон! – Завопил испуганный Карас.

– Да не ной. Просто проверяю крепость уздечки. Недотрога!

– Себя вокруг шеи обмотай цепью, и пусть кто-нибудь потянет, вражина! – Ой! Извини случайно вырвалось! «Вот лихо дёрнуло сказать такое. Хорошо, что вовремя покаялся, а то сейчас опять получал бы пинков и тумаков». – Подумал Карас ну а Крон на полном серьёзе заявил:

– Да, нелёгкая поездочка нам предстоит. Будешь меня доставать придушу. Ладно, Карас. Маршрут надеюсь помнишь? Давай трогай, мой боевой конь.

Дракон встал на задние лапы и, сделав несколько скачков, рванулся в тоннель. От частых взмахов огромных крыльев, стражи, тут же попадали навзничь, а факелы, горящие в пещере, погасли. Летя по тоннелю с бешеной скоростью тот, чётко ориентировался, зная каждый поворот. Вот и выход. Карас вылетая наружу, резко взмыл вверх поднимая за собой тонны пепла. Ещё несколько мгновений и он, скрылся из виду оставляя далеко внизу долину и саму пещеру.

Поднявшись на большую высоту Карас, решил обогнуть чёрную скалу и облететь её справа. Он прекрасно знал, что там есть тайный путь в самую дальнюю часть чёрной пустоши. То снижаясь, то поднимаясь, дракон и его наездник продвигались по тайным воздушным тропам. Делая разные манёвры, эта парочка старалась оставаться незамеченными, поскольку, никто не должен знать, о существовании и месте нахождения старого друга властелина.

Карас нёсся с такой скоростью, что Крон, сидящий на спине, чувствовал, как кожа его начинает лопаться, а щупальца одеревенели от постоянного напряжения. Карасу мчаться – это за счастье. Он был очень доволен тем, что наконец-то, расправил крылья, а ещё в глубине своей мерзкой душонки тот злорадствовал о том, как не комфортно хозяину. Карас думал: «Пусть помучается рогатый дурень. Этой царской морде сейчас жутко неудобно».

Крон не был тупым монстром. Наблюдая за своим боевым конём, он понял, что, летя с такой скоростью, Карас непросто радуется свободе, а ещё всячески причиняет неудобства своему царю. Повелитель понимал, за что этот паршивец может мстить. Те тумаки, которые тот отвесил ему в пещере, явно зацепили гордость древнего монстра. Недолго думая, Крон решил проверить свою догадку. Он дёрнул цепь, чтобы привлечь внимание Караса. Дракон, почуяв что-то недоброе, с опаской оглянулся и, заглушая шум ветра, проревел:

– Что случилось, Крон? «Наверное, задницу отсидел мерзкий упырь. Так, тебе и надо!» – Про себя позлорадствовал Карас.

– Убавь обороты, хитрожопый. Что за спешка? Разве я давал указания нестись сломя голову? Ты же ненавидишь то место, куда мы летим. Или думаешь, что там ждёт куча жратвы? По-твоему, я тупой монстр?

– Да брось болтать! Просто хочу поскорей доставить на важную встречу! «Это я ещё не пролетел по дну кратера. Там твоя мерзкая кожица быстро превратится в кровавое месиво». – Тихонько пробубнил крылатый демон.

Крону стало всё ясно: «Мстит паршивец. Да и план уже составил, как причинить своему властелину большие неудобства. Наверное, пришло время опять раздачи оплеух. Ну нельзя с этим мерзавцем по-доброму».

– Карас! Видишь внизу плоскую плиту в начале лавовой долины? Тот повертел огромным черепом и разглядел место, куда указал Крон.

– Ну вижу. Что дальше?

– Тогда спускайся туда, да смотри аккуратней садись, без выкрутасов. У меня есть к тебе серьёзный разговор.

После просьбы Крона, у боевого коня закололо слева. «Ну, попал. Раскусил проклятый. Сейчас или дубасить будет, или, того хуже, превратит в камень. Он в пылу гнева, может!»

Подлетая к плите, лежащей в начале долины, Карас, растопырив крылья, стал плавно спускаться. Коснувшись её задними лапами, он как можно нежнее посадил свою тушу вместе с телом царя и подобрав под себя могучие лапы, улёгся на брюхо. Судорожно дёрнув крыльями, тот прижал их к бокам и, повернув башку в сторону Крона, с опаской посмотрел на властелина. Чуя что-то недоброе Карас решил лишний раз не злить царька своим нытьём.

– Всё хорошо, спускайся хозяин. Давайте отдохнём, поговорим. А может, мне на охоту слетать? Жратвы надыбать. – И не дожидаясь от него ответа Карас, начал приподниматься, чтобы быстренько слинять, но Крон сразу догадался, что замыслил трусливый монстр. Размахнувшись, тот саданул своего коняку по шее, заставив Караса быстро передумать о попытке смыться.

– Лежать! – Заревел во всё горло Крон.