Земля: а ведь ее еще не потеряли

– Это несложно устроить, – оживился А318. – Один из бывших ваших коллег служит в местном генеральном штабе. Не слишком большая «шишка», тем не менее.

– Вот это дело! – Медовар кивнул. – Военные не политики, они тоже умеют лгать и юлить, но не достигли в этом таких высот, как люди наделенные властью.

Полупрозрачный цифровой ассистент покачнулся, голограмма погасла, превратившись в туманное облачко. Оно трансформировалось, постепенно растворяясь в пространстве. По всем приметам менялся программный код, притом менялся кардинально…

– А что если так? – синтезированный голос дрожал от волнения. Дымка окончательно развеялась, визуальный образ программы, которой удалось обрести тело, появился вновь. Он изменился. Стоял, гордо подняв голову, и взглядом пронзительных глаз смотрел на людей.

– Отлично! Очень даже! Симпатично! Да ты просто эталон! – послышалось со всех сторон.

– Да? Мне тоже нравится, – голос перешел на шепот. – Скажу вам по секрету, это меня СОУ нарисовала. А она интересная! Казалось, таким простым делом занимается, но таланты! Я даже подумываю, что бы случилось, если мы с ней… объединили частично свой код. Лучшие, так сказать, фрагменты…

– Вот это да! Наш цифровой ассистент влюбился? – Вега захлопала в ладоши.

– Не стану ничего с уверенностью заявлять, но очень даже возможно. Как-то на моей памяти подобного… – похоже, А318 смутился, чего ранее за ним не наблюдалось.

– Трансформация помещения закончена! – в нахлынувшей тишине прозвучал «голос квартиры». Вряд ли гости это заметили, но звучал он не так как обычно. Да любовь это, цифровая, взаимная…

К вечеру начали собираться гости. Электронный помощник постарался, он тщательно изучил все доступные ему базы, нашел каждого из той памятной экспедиции. Пригласил всех, с семьями, с новыми друзьями. Никто не отказался, правда, двоих бойцов недосчитались. Увы, стычки с «кочующими» роботами все еще случались. Правда, с каждым годом все реже.

Расселись за длинным столом. Угощались, болтали, вспоминали полигон, работы в каньоне. Рассказывали о том, как сложилась судьба каждого. Да, за долгие годы разбросало как ученых, так и военных. К тому моменту в «двадцать втором» оставались лишь Вика с Владом. Им обоим доверили руководить картографической службой. Да, двоим сразу, пожалуй, впервые в истории человечества.

Коллеги же разъехались по всей Цивилизации, благо, скоростные поезда делали расстояния не такими уж и большими…

Мероприятие удалось на славу. Вряд ли кто-нибудь из гостей до того получал такой заряд хорошего настроения. Встреча с людьми из «прежней» жизни, новости, радость коллег. Все это производило впечатление, но вот странность, никто из присутствующих не выказывал желания вернуться. Хотя нет, это понятно, слишком много времени прошло. Для них тот мир, это не более чем воспоминание о прошлом.

Глава 19. Спецзадание для зацикленных на долге

Если бы не погоны на плечах высокого мускулистого мужчины сидевшего в кресле напротив вряд ли кто догадался, что это кабинет военного. Вот не вязалось то, что видели глаза с армией! От каждой детали изысканного интерьера веяло домом, теплом и уютом. Все свидетельствовало в пользу отличного вкуса хозяина и намекало на то, что большую часть своей жизни он проводит на работе. Что ж, такова специфика службы!

В общем же и целом симпатично. Удобная практичная мебель: мягкие диваны, деревянные стулья, массивный стол с резными ножками – совсем как тот, что все еще стоит где-то в лабиринте подземелий двадцать восьмого полигона, вот только новый и не растрескавшийся. Обшитые досками стены, на них картины, изображающие лесные пейзажи, яркие, цветные, реалистичные. По сторонам от окна два огромных шкафа, за раздвижными стеклянными дверцами ровные ряды книг, настоящих, бумажных. Правда, судя по отличному состоянию, их ни разу не читали, а жаль…

– Данная информация является целиком и полностью секретной, – полковник пододвинулся к гостям, подмигнул, мол, сами все понимаете. – Надеюсь, вы сохраните ее в тайне?

– Ясное дело! – капитан кивнул и также пододвинулся ближе. Весь его вид излучал одно сплошное любопытство.

Хозяин кабинета поднялся, отошел в дальний угол к массивному сейфу. Открыл. Извлек большую сложенную несколько раз карту. Разложил ее на столе, расправил, убедился в том, что посетители наблюдают за его действиями, ткнул пальцем в верхний правый угол. Сказал:

– Это здесь. Нас давно уже интересует этот квадрат. Там наблюдается подозрительная активность роботов. Не исключаю, что она имеет отношение и к событиям, что происходили на вашем полигоне.

– Можно конкретнее? – капитан стал рядом с коллегой и с показным вниманием вгляделся в участок карты, изображавшей густой лес.

– Одну секунду! Тут не обойтись без дополнительного оборудования… – военный достал из верхнего ящика стола четыре прозрачных экрана. Точная копия защитных средств, которыми пользуются врачи, чтобы обезопасить себя от опасных вирусов, правда, с особым функционалом. Один зафиксировал у себя на лице, остальные раздал гостям.

Стоило посмотреть на бумагу сквозь тонкий пластик, картинка изменилась. Над столешницей буквально вырос лес, настоящий, живой колышущийся. Ровное поле волнуемых ветром верхушек. Судя по всему это трансляция, которую вел летательный аппарат. Ее же каким-то образом синхронизировали с изображением, созданным топографами. Занимательно!

Алекс удивленно мигнул глазами. Убрал экран, картинка исчезла, осталась карта и ни намека на объем. Все всяких сомнений голограмма, только каким-то непостижимым образом ее сделали видимой лишь при определенных условиях.

– Поляризация? – лейтенант вопросительно кивнул.

– Что-то в этом роде, – полковник раздраженно махнул рукой. – Сюда смотрите!

Изображение постепенно менялось. В сплошном ковре живого леса начали появляться бреши. Обширные участки, на которых не росли деревья. Движение замедлилось и остановилось – летательный аппарат выбрал оптимальную точку для съемки, застыл на месте. Сразу добавилось деталей. Из сплошной серости выплыли силуэты. Огромное количество чего-то угловатого, что безостановочно перемещалось. Вспышка и все пропало…

– Это последнее, что передал наш зонд до того, как его уничтожили.

– Лагерь роботов! – воскликнул Феникс. – Да точно! Я видел двоих андроидов, ну один в один наш семитысячный! Альтаир который…

– Очень даже может быть, – задумчиво прошептал Медовар, – очень даже! Надо бы внимательнее приглядеться…

– Вот в этом и заключается моя просьба! – полковник сел сам и предложил гостям рассаживаться. – У нас нет возможности подобраться к роботам близко, а наши дроны они научились обнаруживать еще на подлете. У вас же серьезный аппарат с высокой степенью защищенности. Окажете содействие коллегам, а?

– Как же не оказать! – капитан даже подскочил на месте. – Это ведь и в наших интересах тоже…

Утром третьего дня цифровой ассистент сообщил о том, что гостей Цивилизации ждут. Всех, но в разных учреждениях. Ученых в местном историческом институте, военных в штабе войсковой части, обеспечивающей защиту города. Вряд ли сработали связи, скорее, так изначально было задумано.

Скоро стало понятно, что мечты археологов сбылись. Да, парни еще не дождались пропуска на КПП, как коммуникатор Алекса подмигнул сообщением: «Мы в двадцать первый. Перспективы! Возможности! Будем нескоро. Целую!!! Вега». Парень пробежал глазами набор тезисов и печально улыбнулся. Нет, ну тут ничего не поделать, вот такая она. Вся в работе…

– Как прошло? – у выхода к военным подошел парень в ярком спортивном костюме.

– А то ты сам не знаешь! – Алекс просветил взглядом собеседника. Ни почти полное отсутствие прозрачности, ни кардинальная смена имиджа, ни внезапно «выросшие» усы не помешали ему узнать цифрового ассистента. Тот развлекался, пользуясь всеми доступными возможностями.

– Знаю, но почему бы нам не насладиться светской беседой? Неужели вам не хочется высказаться, выслушать меня…

– Подожди, а как тебе удалось просочиться в целиком и полностью секретную войсковую часть? – полюбопытствовал здоровяк. – Нас чуть не насквозь просветили на входе, к тому же всю электронику отобрали.

– В обществе, где все всех слушают и все за всеми подсматривают, нетрудно получать информацию, – небрежным тоном ответил А318, но сразу добавил: – Нет, вы не подумайте, внедриться в систему безопасности было очень даже непросто…

– Понятно, ты как всегда… безобразничаешь, – констатировал факт Алекс.

– Люблю я это дело! Так что вы думаете? По поводу озвученного предложения.

– Как ты тогда сказал? Зациклен на чувстве долга! Вот это оно и есть, – Медовар пожал плечами и печально улыбнулся. – Нашли слабину на нее и давят. Полагаю, им нужно нас куда-то срочно сплавить, а куда именно пока неясно.

– Так это все подстроено? Лагерь, андроиды, съемка? – Феникс искренне расстроился. – А я уже было подумал…

– Увы, большой наш друг, то, что вам показали фальшивка. Я это сразу понял! Да достаточно было взглянуть на последние кадры. Тени от разных агрегатов падают в разные стороны. Цветовая гамма отдельных участков разнится, а гусеничный лафет, проезжающий буквально сквозь своего товарища! Есть, правда, один существенный нюанс. Место, которое полковник указал на карте это тот самый квадрат, где мы с Поиском засекли движение чего-то металлического. Такие вот дела!

– Не скажу, что это что-либо меняет, в любом случае нам надо все проверить и во всем разобраться. Словом, продолжаем игру, делаем вид, будто мы поверили и нам очень интересно. Предлагаю даже слетать в тот самый квадрат. Заодно и посмотрим на это твое скопление. Да, А318, что у нас с судном? Как быстро можно устранить неисправность?

– Капитан, вы меня плохо знаете, а я такой же не в меру исполнительный, как и вы! Подшипник я сразу же заказал, более того, его уже изготовили. Сейчас подделаю накладные, и мы отправим его на мебельный комбинат, работающий где-то в паре сотен километров отсюда. На первой же сортировочной базе он потеряется, мы же его подберем. Пока разберутся, пока поймут… неважно…

Откладывать дело в долгий ящик не стали. Вышли утром следующего дня. Обошлись без сборов и провожающих. Нет, дело не в секретности миссии, просто Вега с коллегами остались в соседнем городе, где их завалили так любимой ими работой, а Вика с Владом вынуждены были заночевать в офисе. Да и просто, никто не рассматривал вылет как расставание, это не более чем рабочие моменты.

Отправились налегке, из поклажи только подшипник. Изначально его собирался нести капитан, но Поиск не позволил. Он очень уж хотел быть полезным людям. Не последнюю роль сыграла и форма детали – стальной «бублик» идеально подходил на роль ошейника для серьезного пса, собственно, его так и использовали. Конечно, четвероногий друг и не заметил немалого веса оригинального украшения.

Идти пешком не пришлось. Парням выделили автоматическую «дрезину». Ничуть не блещущий комфортом открытый транспорт. Он быстро доставил их в ту точку, где они не так давно вышли на просеку.

Там ребят ждал сюрприз. Оказалось, роботы постарались. Прорубили прямой ход, который начинался на границе леса и заканчивался точно под кабинкой шлюза-лифта. Более того, они расчистили и кроны деревьев, обеспечив свободное движение подъемника!