Земля: а ведь ее еще не потеряли

– Да, вы правы. Есть такое. По периметру города расположены казармы, под ними тоннели, они ведут на окраины. Там в подземных казематах мортиры. Они полностью автономные…

– Уже лучше! – оживился здоровяк. – Объявляйте тревогу, оповещайте других и вперед. Да, и верните нам наше оружие!

В одно мгновение высотное здание превратилось в человеческий муравейник. Пусть парни того не видели, но еще полтора десятка таких же домов ожили. Большей частью толком не понимая куда бегут и что делать, местные военные устремились в подвалы. Там движение обрело направление, а скоро начали меняться и окрестности…

Заработали подъемники. Просто из-под земли медленно и лениво поднимались лифты. Поскольку ими давным-давно не пользовались, шахты засыпало грунтом, а люки поросли травой, благо это не стало препятствием.

Кабинки с заостренными крышами проделали новые шурфы и скоро платформы остановились на уровне почвы. Трансформировались. Отвалились стены, остались лишь несущие колоны и легкое ограждение. Там, внутри своеобразных коконов, укутанные в сотканные из чего-то липкого и мерзкого на ощупь, стояли самоходные лафеты. Приземистые агрегаты на гусеничном ходу, которые держали в «руках» лучевые пушки огромного калибра. По местной классификации – мортиры. Те лениво оживали, двигались со страшным скрипом, как несложно догадаться, последнее техобслуживание выполнялось лет сто назад.

Менялась обстановка и за пределами щита. Роботы перешли к активным действиям. Ничего сколько-нибудь оригинального управлявший ими искусственный интеллект не придумал. Они просто навалились на элементы защитной конструкции, намереваясь если не свалить ее, то хоть проделать бреши. Металл сопротивлялся, но это дело времени…

Зашевелились мортиры. Управляемые с пультов, те переводились в боевое состояние. Замелькали огоньки. Подведенные к стальным ногам-гусеницам толстые бронированные кабели заряжали конденсаторы, готовясь выжигать все в зоне действия древнего, но все еще действенного оружия.

Экран дрогнул. Роботам удалось вырвать ворота, обеспечивающие передвижение поездов. В ячейках «треугольной сети» замелькали тени. Там оборудовали свои позиции «пауки», которые должны были стать ретрансляторами управляющего сигнала.

Вспыхнули зеленым светом индикаторы автоматов – оружие активировано и это отличный знак! В пролом хлынула первая волна…

– Парни, выбивайте «пауков», с этими артиллерия справиться! – выкрикнул Алекс и срезал лучом энергии шустрый многоногий агрегат, «свивший гнездо» высоко вверху.

Ожили мортиры в «руках» лафетов. Постепенно поворачиваясь, те расчищали участок за участком. Роботы также не теряли зря времени. Они планомерно расширяли плацдарм. Вырывали участки экрана, но следили за тем, чтобы сам он не развалился. Не иначе как планировали использовать защитную конструкцию для каких-то своих целей.

Сотни стальных бойцов набросились на самоходные орудия. Палили из всех стволов, но, казалось, ничто их не берет…

– Керамика, особый состав, – послышался голос цифрового ассистента. – Спасибо за идею, я разослал директивы во все города, сейчас там усиленно работают, артиллерия уже на позициях…

– Что, это и все?! – Феникс заметно расстроился. – Они же теперь всех перебьют, а я?

– Не волнуйтесь, вам тоже достанется! Их количество неуклонно растет, – А318 вздохнул. – Простите, мне пора…

Без особого труда удалось выбить «паукообразных», но видимого результата не было. Скорее всего, некоторые из них забрались слишком высоко и без хорошей оптики их не разглядеть…

– Как дела? – на экране коммуникатора Алекса возникло лицо Веги. Эффектно подсвеченное лампами аварийного освещения оно казалось нереальным, таким себе приветом из потустороннего мира.

– Нормально, воюем потихоньку, – лейтенант по-настоящему растерялся. Как-то не баловала она его в последнее время вниманием. Вся в делах в заботах… – А у вас?

– Трудно сказать, похоже, нас слегка завалило, но не волнуйся, подобное уже бывало. Вот хотела у А318 узнать, что произошло, тот же лишь отшучивается, говорит, некогда ему, в аварию они попали. Подкинул нам работы и отключился.

– Так и есть, только не авария это, похоже, планетолет просто упал.

– Ясно! Ладно, не буду мешать, воюйте. Да, не забывайте, вас ждут и в первую очередь тебя. Целую!

Несмотря на кажущуюся несокрушимость, роботам удалось повредить один из лафетов. Немало тот утилизировал железа, но и сам оказался уязвимым, а жаль.

– Их надолго не хватит! – крикнул Феникс, чем вывел Алекса из состояния романтичной задумчивости. – Эй, дружище! Вернись к нам, у нас война…

– Не кричи! – тот энергично мотнул головой. – Я здесь и я все понимаю. Нам нужно менять тактику, а лучше подыскать что-нибудь более мощное, чем наши мортиры. Пока же предлагаю устроить контратаку. Нужно оттеснить врага, а то он бьет по лафетам прямой наводкой…

– Дельное предложение! – согласился здоровяк. – Ребята, а ну переключайся на «сухопутных». Отгоним их к лесу!

При поддержке артиллерии легко вышли на границы города, тут еще с тылу подоспел Поиск. Его клыки и когти с легкостью расправлялись с ржавым железом. Умный пес идеально выбрал время для атаки…

– Парни, порядок? Живы? – просто в разгар сражения голосом капитана спросили оба коммуникатора.

– Так точно! – ответили лейтенанты и переглянулись. В тембре командира звучали хорошо знакомые нотки азарта. Да, все тот же здоровый авантюризм, который с армейским привкусом.

– Отлично! Слышал, вы контратакуете, это хорошо, но пока притормозите. Феникс, вот тебе задача. Подключайся к нашей береговой батарее и бей всем, чем только сможешь по следующим координатам.

– Принято! Система ругается, есть риск попасть под свой огонь…

– Она права, вы почти на одной линии с целью. Плюс предельная дистанция. Разлет будет очень даже. Возможно и вам «прилетит».

– У нас штук пять мортир кое-как функционируют, я перенастрою парочку на противоракетную оборону, – оживился Алекс. – Конечно, если А318 мне поможет или хоть инструкцию найдет.

– Уже! – отозвался тот. – Да это просто…

Отчетливо видимые на фоне синего неба понеслись рукотворные кометы. Некоторые из них падали, ярко вспыхивали, рассыпаясь, но большая часть уверенно летели дальше на юг. Хотелось верить, что точно к цели.

Вслед за первой «стаей» понеслась вторая, за ней третья…

Последняя из уцелевших «мортир» сильно накренилась. Одна из опор треснула, изнутри повалил густой черный дым. Самоходное орудие покачнулось, плавно опустилось на землю. Мгновением позже сработала система самоуничтожения. Раздался взрыв, который разметал набросившихся на добычу роботов.

Атакующие воспрянули духом. Понимая, что у противника не осталось ничего крупнокалиберного, они пошли в атаку. На парней обрушился настоящий шквал огня. Смешались пули и обломки, а лучи лазеров методично выжигали остатки созданных на скорую руку укреплений. Перегревшиеся автоматы давали осечку. По всем признакам сражение проиграно, но тут все изменилось. Роботы, которым до окопавшихся людей оставалось не более десяти метров, разом остановились. Все: и передовые отряды, и те, которые подпирали их сзади. Над полем боя повисла тишина.

Глава 23. Один десантник стоит целого взвода…

Слегка раскачиваясь из стороны в сторону, планетолет поднялся над верхушками деревьев. Застыл, медленно поворачиваясь. Судя по всему, цифровой ассистент тестировал оборудование, проверял системы челнока, оценивал качество ремонта. В ровный шум двигателей ничуть не органично вплетался гул. Он звучал монотонно, что несколько успокаивало, правда, понять, что гудит и почему, из рубки было невозможно. Тут еще к переплетению звуков механического происхождения добавилось бормотание умной электроники. Ох уж эта привычка!

– А318, у нас что-то гудит, – заметил капитан.

– Да, есть такое. Это подшипник. Угадали, новый! Я ведь в заказе обозначил, что точность должна быть не ниже четвертого класса, а тут и шестым не пахнет. Подсунули чуть ли не брак. Долетим, конечно, но…

– А нам далеко?

– Примерно сто двадцать километров. Прятаться уже нет смысла, а потому уложимся в пять секунд. Пристегнитесь!

Челнок рванул с места, верхушки деревьев слились в сплошной ковер. Не успели разогнаться, как движение остановилось. Внизу чуть различимый показался экран города с номером двадцать один. Он явно функционировал, поскольку разглядеть, что творится под ним, не представлялось возможным, да и сам он был виден исключительно благодаря удачному ракурсу и яркому солнцу…

Все пространство между защитной конструкцией и лесом заполонили роботы. Армия! Судя по данным приборов, еще большее их количество притаились под деревьями. Да, точно как и у соседнего поселения, они стояли ровными рядами, не двигались, ждали приказа. Похоже, штурм городов должен начаться одновременно, что вполне себе логично.

– А ну давай-ка мы поздороваемся с ребятами! Как ты любишь, – Медовар потер руки. – А318, огонь!

Ответа не последовало. В рубке царила абсолютная тишина, не было даже слегка поднадоевшего приглушенного бормотания. Трудно сказать, занят электронный помощник или он… потерялся.

– Эй, дружище! Ты где? – капитан огляделся, прекрасно понимая, что увидеть цифрового напарника не удастся. Челнок еще не обзавелся той техникой, с помощью которой можно создавать «живые» голограммы.

Планетолет медленно поворачивался, словно давал возможность единственному своему пассажиру осмотреться. Состояние спокойствия настораживало, будило нехорошие предчувствия. Стало понятно, что что-то произошло, еще бы разобраться что именно…

– Похоже, неисправности по линии электроники, – пробормотал Медовар. – Отключилась какая-то часть бортового комплекса вот и результат. Нет, это все здорово, но мне что делать? Допустим, управлять этой громадиной я еще научусь, может быть, но как включается та самая СВЧ-пушка? Не говоря уже о том, что ее мощность нужно регулировать.