Мастер темных Арканов 5

– Я не уверена, что это надо… – с сомнением уставилась на амулет эльфийка.

– Ты мне доверяешь?

Она подняла глаза, в которых стояло нескрываемое сомнение и опаска, и после небольшой заминки кивнула.

– Тогда просто возьми, – протянул я ей, – и активируй.

Тяжело вздохнув, она осторожно взяла амулет. Закрыла глаза, и тот засветился неярким белым светом. Я внимательно наблюдал за эльфийкой. Ее лицо оставалось спокойным… Процесс продолжался минут десять, после чего амулет погас. И Иви открыла глаза. В них был испуг. Да что там испуг. Скорее, откровенный ужас.

– Что случилось? – обнял ее, забирая амулет и возвращая его на стол. Посадил Иви на кровать, сам сел рядом, не выпуская из объятий. – Что ты узнала? Что-то увидела?

– Увидела, – кивнула она, и взгляд ее вроде стал нормальным. – Я не знала, что у меня есть такая способность. Но откуда?

– Да что за способность-то? – вырвалось у меня.

– Я могу исцелять демонов, – тихо ответила Иви.

– И что? – не понял я. – Ты же всех можешь исцелять. Мало целительниц, что ли?

– Вы… ты не прав, – печально покачала она головой. – Демоническая природа, насколько мне известно, не поддается лечению. У них изначально сумасшедшая регенерация. А в остальном… Нет целителей-демонов. Так что…

– То есть если к регенерации добавится возможность постоянно подпитывать энергией и исцелять, то демон может стать практически бессмертным, – продолжил я ее мысль.

– Именно, – кивнула она.

М-да. А это, господа, можно сказать, полная задница. Такая имба. Понятно, почему возбудился Израэль. Тут любой бы демонюга возбудился. И что теперь делать?

– Но почему только у тебя это? – не удержался от вопроса, но, посмотрев на Иви, понял, что он был глупым. Судя по ее убитому виду, она об этом не знала.

– Ни у кого в моем роду таких способностей не было. Откуда они вообще появились? За что?!

– Так, отставить панику! – изобразил я на лице непоколебимую уверенность. – Никому не будем говорить о твоих способностях. О них, как я понял, знает лишь Израэль. И что-то подсказывает мне, что вряд ли он будет с кем-то этим делится. Но Астарта тоже об этом знать не должна. Никто не должен!

На этом и решили пока остановиться. Правда, о возможных новых попытках похищения говорить не стали. Хотя прекрасно понимали, что демон не успокоится. И, похоже, единственным выходом из ситуации было просто завалить этого ублюдка Израэля. Но как это сделать… Я пока не знал. Одно было совершенно ясно: надо расти и становится сильнее. А значит, нужны новые арканы в колоду. Этим, думаю, я и займусь в ближайшее время.

Подошло время ужина, и мы отправились на него, подхватив наших друзей. По пути уже эльфийка взяла на себя бремя рассказа с подробностями, и я скажу вам, в ней явно скрывался прекрасный сказитель… вроде так, насколько я знал, называли бардов у здешних эльфов.

В столовой я понял, что вновь стал главной темой обсуждений. Ну и моя популярность, судя по всему, прыгнула на запредельный уровень, ибо появление в столовой князя Черногряжского напомнило мне появление какой-нибудь рок-звезды в провинциальном клубе. Народ, конечно, с мест не вскакивал и автографы брать не бросался, но быть в перекрестии стольких взглядов было как-то не очень приятно. А вот мои спутницы просто купались в лучах славы своего командира.

Мои недруги вообще как-то скисли. Теперь их раздраженно-злобные взгляды казались мне какими-то беспомощными, что ли. Вспомнил недавний совет Марии, что от них можно ожидать какой угодно пакости. Так что не расслабляемся.

За завтраком, к моей радости, тема окончательно съехала на предстоящее в субботу мероприятие. На этот раз о нем все выяснила Настя. Она, кстати, сидела теперь рядом с Игорем, и, судя по виду обоих, тот был прав, когда рассказывал мне об их взаимных чувствах. Надо же. Я приятно удивлен. Да и вообще невооруженным взглядом было видно, что мажорки сильно изменились за время нашего с ними знакомства.

Пятница прошла на удивление спокойно. Ну если не считать событием, что после обеда ко мне подошла и на глазах изумленных спутников отвела в сторону та самая красавица-декан Целительского факультета. Больше всех этому факту, по-моему, была удивлена эльфийка.

– Князь, – Ида Сергеевна внимательно смотрела на меня, – хочу поблагодарить вас от своего лица и от лица моего факультета. Далеко не каждый рискнет сделать то, что сделали вы, да еще в отношении эльфийки. Как вы знаете, в нашем обществе еще сильны предрассудки. И мне приятно осознавать, что среди молодежи есть те, кто не подвержен им.

– Спасибо, – только и мог ответить я. Черт возьми, а приятно такое услышать.

– Если у вас будут какие-то вопросы по целительству, обращайтесь сразу ко мне. Поверьте, я ценю неординарных людей, а вы, как я гляжу, именно такой человек, – улыбнулась на прощанье она и ушла. Я же вернулся к своим друзьям.

– Чего она? – был первый вопрос Иви.

– За твое спасение спасибо сказала, – сообщил ей.

– А… – сразу расслабилась эльфийка. – Она хорошая. Строгая, но справедливая. У нас на факультете все ее уважают.

Вот в этом я точно не сомневался.

День закончился как обычно занятием с Распутиным. На этот раз Сергей Ефимович в начале занятия порассуждал на тему примерно ту же, что и Ида Сергеевна. Но немного в другом ключе. Меня сначала похвалили, а потом пожурили за то, что неосмотрительно бросился в портал.

– Вы талантливый маг, Павел, – произнес Распутин, – похвально, что вы рискнули ради эльфийки, такие поступки в наше время редки, но все же в другой раз задумайтесь. Может, стоит поберечь себя?

Этакий завуалированный намек, под которым крылась откровенная фраза вроде «ты какого хрена ради эльфийки бросился, кто мне карты рисовать будет?».

Я не стал никак комментировать его слова, а просто покивал, мол, принял к сведению. Не сказать чтобы такая реакция академику понравилось, но он ее принял. А в целом сегодняшнее занятие было, как он меня сразу предупредил, просто развивающим.

– После ваших вчерашних приключений, князь, стоит немного восстановить силы. И ваш источник. Не забывайте, что он не обычный, а источник Художника.

Карты я не рисовал, а сидел в медитативной позе, шепча под нос здешние заклинания-мантры. Конечно, под руководством препода. И, надо сказать, эффект уже был заметен. В конце занятия я почувствовал себя словно заново родившимся, а взгляд у Распутина, который все это время сидел рядом, сделался каким-то задумчивым.

– Я всегда скептически относился к тому, что в боях можно развивать источник именно Художника. Это же не боевые способности. Но вижу, что был не прав. Надо будет заняться этой темой, – сообщил он мне на прощанье. – Вы очень быстро прогрессируете, молодой человек.

После этого он как бы невзначай напомнил оплате. Ну я-то теперь довольно «богатый Буратино», поэтому взял у него реквизиты и, уже вернувшись вечером в общагу, перечислил требуемую сумму.

А потом… потом, видимо, после сегодняшней накачки у Распутина занялся рисованием. На этот раз у меня не было какого-то плана, и я решил сымпровизировать, как в первые разы своего карточного творчества, составив своеобразное небольшое задание для своего воображения, типа создать аркан на основе русских сказок, но очень опасный и боевой…

И надо же… меня накрыло. Я словно вырубился на какое-то время и когда открыл глаза, передо мной был уже лист бумаги с рисунком. Нет, это мне не понравилось. Ну его нафиг. Все-таки терять над собой контроль не самая лучшая затея. Но тем не менее внимательно изучил создание своего разума.

Передо мной был аркан, изображавший, как я понял, Водяного. М-да… странный какой-то, голый, обрюзгший невысокий старик, наверное, мне по пояс. Длинные и спутанные зеленые волосы, такая же борода и пышные усы. Причиндалы прикрыты зеленой набедренной повязкой, сплетенной из какой-травы. Пучеглазое лицо с носом-картошкой и длинным ртом, расплывшимся в какой-то ехидной улыбке, демонстрирующей весьма впечатляющие зубы. Кривая палка-посох. Отвратное создание, ничего не скажешь. Но меня больше всего интересовали его боевые качества. Однако проверить я их так и не смог, так как в дверь постучали. Быстро превратив лист в карту и убрав ее в колоду, пошел открывать.

Как выяснилось, ко мне заглянули Фонвизина с Волконской. Вот точно Инесса поменяла свое мнения насчет наших отношений, раз так запросто Варвара шла ко мне ночью. Предлог визита был обсуждение завтрашней поездке. Хотя чего там обсуждать, я не знаю. И так вроде все понятно. К тому же Софья мне еще раз написала, что в половине двенадцатого в академию прибудет летт за нами. И мол добавила чтобы не переживал ни одна инквизиторская собака… да именно так и было написано в сообщении, ко мне не подойдет.

Между прочим, как выяснилось, обсуждение оказалось лишь предлогом. Ладно Фонвизина, но от Варвары не ожидал. Девушки как-то хорошо так спелись, и в результате все это для меня закончилось тройничком. М-да. Нравы у местной аристократии, конечно, свободные. Но я разве против? Совсем нет. Раз уж такие порядки в этом мире, не переделаешь. Да и нравилось мне это. А какому бы мужику, скажите, такое не понравилось?

Глава четвертая. «Вечеринка на корабле»

Утром как обычно суета… До прибытия летта от принцессы девушки растворились, так что мы вместе с Игорем и Оболенским устроились у меня. Николая я вообще не сначала не горел особым желанием брать, но выяснилось, что его отец сумел раздобыть приглашение. Поэтому так или иначе он бы там присутствовал. Так что путешествие на летте великой княжны можно было посчитать его бонусом.

Может, я к нему чересчур предвзято отношусь вообще? На это мне, кстати, Фонвизина уже намекала. Ну возможно. В принципе, парень вроде нормальный. И что мне в нем не нравится, понять не могу.

Время мы провели, можно сказать, с пользой. К моему удивлению, Николай оказался отличным рассказчиком. Что-то раньше за ним я таких талантов не замечал. Но сейчас… Мало того. Как по мне, он знал не меньше, чем Фонвизина. И, воспользовавшись тем, что разговор зашел о Нити Миров, я решил уточнить у него о демоническом плане.

– А-а-а… помню твой вопрос об Израэле, – улыбнулся он, – нашел кому его задавать. Вообще, демоны – тема очень скользкая. Не любят о них говорить в Рочестене. Тем более о Верховных демонах. А тут еще и Астарта свою лепту внесла. Секта-то уже добрых сто лет существует. Да по программе в академии это проходят. Игнорировать подобное уж совсем, конечно, нельзя. Но там все сжато и коротко. Так-то сам понимаешь – Инквизиция не спит!

– Но ты о них, получается, больше знаешь? – с удивлением поинтересовался я.

– Я много чего знаю, – весело заметил он, – у меня дома одна из лучших библиотек в Российской империи. Ну, конечно, до Шуйских и Меньшиковых мне далеко, но тем не менее в пятерку самых больших она входит.