Рэй!

– Это еще почему? – спросил Рок.

– Политика, – заметил Карл. – Каждый раз они лезли в политику, и тут же разваливались. Как только орден набирает силу, он неизбежно вляпывается в политику. А тут начинаются уже совсем другие игры.

Глава отряда Суэртэ поджал губы и задумчиво кивнул.

– Думаю, этот пункт надо тоже вписать, – произнес он.

– Дело твое, но меня пока больше интересует, когда вы уже оформите этот орден, и я наконец получу замок, – вздохнул Филимон.

– У нас проблемы с опекой аристократа, – нехотя признался наемник.

Карл выразительно взглянул на Фила, а тот нахмурился.

– Что?

– Ты вообще помнишь, зачем ты отправил Рэя сюда? – спросила темная сущность.

– Конечно помню! – хмыкнул маг, нахмурился, а затем завертел головой. – Черт, а я ведь действительно забыл. Где этот мелкий за… ученик?

Взгляд Филимона выхватил нескольких наемников, что сидели за столом в углу и откровенно гоняли в кости, а затем остановился на столике рядом с ними, за которым Зак с огромной иглой, показывал стежки Роди, что пыталась их повторить.

– А эти, кстати, что делают?

– Зак взялся учить рабыню Рэя шить броню и поделки из кожи, – пожал плечами Рок.

– Тоже мне “швея-мотористка”, – хмыкнул маг и поднялся. – Где мой ненаглядный ученик?

– В комнате закрылся. У нас чуть не случилось стычки с одной магессой, – пояснил Рок.

– Он взорвал ей голову и его забрызгало мозгами, отчего он сейчас в печали и унынии? – уточнил Фил.

– Нет, она… она до него не добралась, да и хотела только с ним переспать, – пояснил наемник.

Маг удивленно на него взглянул, затем на Карла и спросил:

– Так, и в чем проблема? Она страшная и толстая?

– Нет. Дело в том, что ее кровь… немного намешана с суккубами. Она отнимает часть силы, когда с ней… спят, – пояснил Рок и тут же добавил: – Так, по крайней мере, говорят.

Фил удивленно уставился на своего старого друга.

– Исключено. Суккубы не способны на кровосмешение с человеком, – покачал головой тот. – Даже если захотят. К тому же, они размножаются принципиально другим способом. Для этого нужен сильный демон, как место кладки личинок. Демон после этого погибает.

Маг снова перевел взгляд на главу отряда наемников, и тот лишь развел руками.

– За что купил, за то и продаю.

– Интересная особа, – задумчиво произнес Фил и кивнул Карлу. – Пойдем. Посмотрим, чем занимается наш ученик, а заодно наставим его на путь истинный!

– Ты хотел сказать нагрузим его геморроем, который нам с тобой лень разгребать? – уточнил друг.

– А я сказал по другому? – хмыкнул Филимон. – Пойдем.

* * *

– Еще парочку, – одними губами произнес Рэй.

Перед ним, в воздухе висело с десяток мелких искорок, светящихся теплым оранжевым цветом.

Парень протянул руку, взял щепотку крупной металлической стружки, что лежала в небольшом мешочке, который он выпросил у кузнеца, случайно выйдя из подворотен на кузню, и посыпал на светящиеся огоньки.

Почти вся стружка упала на пол, но еще три точки добавились к уже висевшим, быстро набирая свет.

Рэй повторил еще раз и еще, добавляя светящиеся огоньки к уже висевшим, начал слегка улыбаться, когда довел их количество до трех десятков.

– Так, а теперь…

Начинающий маг совершенно не обратил внимания, что дверь в его комнату открылась, и из коридора на его потуги в контроле силы, уставились учитель и темная сущность.

Рэй медленно и осторожно принялся вытягивать контуры в структурах, что нагревали крупную металлическую стружку докрасна, заставляя их двигаться.

Яркие оранжевые огоньки по одному медленно принялись подниматься и пускаться в полет по кругу. Одна, вторая, третья, пятая…

Секунд двадцать, и весь ворох ярких оранжевых искорок под взглядом молодого мага пустились в хоровод. Он постепенно ускорялся под чутким руководством парня.

Из-за кривой настройки и банальной неопытности, скорость в круговороте у огоньков была разной, поэтому они иногда сталкивались и бросали сноп искр в стороны. Иногда они продолжали свой полет, а иногда окончательно исчезали, когда столкновение было особенно сильным.

Рэй же наблюдал за этим со счастливой улыбкой простого деревенского мальчишки, что сотворил что-то невероятное и прекрасное.

Он подскочил с пола, на котором сидел, прислонившись спиной к кровати, и хотел было кого-нибудь позвать, чтобы похвастаться, но тут заметил в коридоре Фила и Карла, что смотрели на него.

– Пятьдесят две! – гордо заявил он. – Учитель! Я смог удержать пятьдесят две!

Карл смотрел на него с доброй улыбкой, а вот учитель смотрел на огоньки. Мягкий оранжевый свет, искорки, которых становилось все меньше, и сталкивались огоньки все реже.

Лицо одного из сильнейших магов прошлого и настоящего, стало грустным.

– Учитель? – нахмурился Рэй.

– “Гирлянда”, – произнес Филимон на русском, не сводя взгляда с огоньков. – “Гирлянда” и “Новый год”.

Произнеся эти слова, маг как-то осунулся.

– “Снег”, – добавил Карл и взглянул на друга. – Что с тобой? Вроде же приятные слова.

– Не знаю, – пожал плечами Фил. – Как-то… паршиво на душе. А “снег” – вообще что-то холодное и колючее.

– А мне что-то в горы захотелось, – вздохнула темная сущность. – Там холодно и снега полно.