Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки

– Какой ты быстрый.

– Прости, я просто…

– Да шучу я, – она легонько хлопнула его по животу.

Рик схватился за голову:

– Я сам пиццу не потяну!

– Мы займем, – успокоил его Грег, по отечески похлопав по плечу. Но Рик лишь отмахнулся.

Компания друзей стояла в стороне и наблюдала за успехами Аарона.

– Келли все еще здесь, – Напомнил Тим.

– Тебе не понять! Это все не так просто! – огрызнулся Рик. – Эмили сама к Аарону подошла. А я что, подойду и скажу: “Келли, помоги грибов собрать?” Да она меня пошлет сразу. Подумает, что у меня задержки в развитии.

– Я бы не сказал, что она сильно ошибется, – пожал плечами Грег. Рик показал другу средний палец.

– Вообще-то, Аарон сам ее позвал, – уточнил Тео, – я видел.

Нога Рика застучала по влажной земле. Он не хотел упасть в грязь лицом, но еще больше он не хотел покупать друзьям пиццу.

– Вот Аарон вернется, мы с ним поговорим и я сам решу, когда мне идти!

– “Четыре сыра”, – довольно сообщил друзьям Аарон.

Рик закатил глаза, а остальные бросились поздравлять его, будто он совершил великий подвиг. Шурша плащами, они хлопали его по спине и плечам.

– Ты так долго с ней общался! – восхитился Тим.

– Подумаешь, пару минут поболтал, – буркнул Рик.

Грег схватил Аарон за плечи и начал трясти.

– Как ты отважился на такое? Рассказывай же, ну!

Даже Тео улыбнулся и похлопал Аарона по руке. А вскоре и Рик, тяжело вздохнув, пожал другу руку и обнял.

На обратном пути к лагерю Аарон в подробностях пересказывал весь диалог с Эмили. Он не чувствовал холода и сырости, сонливости и усталости. Словно на крыльях любви, он порхал по лесу нагруженный мешками грибов. Друзья только и успевали задавать ему вопросы. И только Рик был расстроен своей скромностью.

– Ты прям “покоритель сердец”, – буркнул он.

– Да брось, вечером у тебя тоже будет шанс, – подбодрил его Аарон, но Рик был безутешен.

По приходу в лагерь их овациями встретила толпа, которую Рик назвал бездельниками.

– Они только и жаждут халявных грибочков, – он недовольно цокнул языком.

Всех, кто участвовал в сборе, отправили отдыхать, а остальные, под чутким руководством учителей, начали перебирать и готовить грибы. Маршмеллоу все были сыты по горло и теперь мечтали о нормальной пищи. И хотя не все были довольны заменой мясного барбекю, никто не решался высказать это вслух.

Когда друзья, наконец, вернулись в палатку, Рик во всеуслышание заявил:

– Пиццу я просто так не проиграю!

Аарон зааплодировал.

Дождь, наконец, закончился. Но хмурые, серые тучи продолжали медленно ползти над лесом, поглощая солнечные лучи, словно добычу.

– Так может ты ей наконец предложишь встречаться, пока этого не сделал кто-то другой? – посоветовал Рик, свернувшись на своем спальном мешке.

– Может, сразу предложить ей руку и сердце?

– А ты против?

– Нет, я только за, но не хочу торопить события.

– Торопить?! Ты ждал этого два года!

– Она же не знает об этом.

Грег с серьезным видом взглянул на Аарона.

– Значит пора ей узнать.

Аарон кивнул. Но при всей его нынешней уверенности, он не мог так быстро форсировать отношения. Ему нужно было время, чтобы понять, как Эмили относится к нему, ведь, как известно, понимать прекрасную половину человечества было чертовски сложным занятием. Да и ей самой наверняка требовалось время, чтобы понять свои чувства, которых, возможно, и не было.

– А у Эмили кто нибудь вообще был? – вдруг спросил Тео.

Друзья замолчали и удивленно начали переглядываться. Ответ на этот вопрос не знал никто.

– Да нет у нее никого, – нарушил молчание Тим, заметив на лице Аарона смятение. – Уже все видели бы, как она с кем нибудь обнимается.

– Эмили не та девушка, за которой кто-то постоянно следит. Без обид, – поднял руки Грег и немного позже добавил: – Ну, разве что маньяк. Или Аарон. Я лично ее ни с кем не видел, кроме подружек.

– Я ее вообще с парнями не видел, – пожал плечами Рик, – так что если она не из "нашего лагеря”, то у тебя есть все шансы.

– Я видел ее с парнем, – вдруг сказал Аарон. – В том году, когда наша футбольная команда выиграла соревнования. На вечеринке Боб танцевал с ней.

– Ой да брось, ну подумаешь танцевал. Я тоже танцевал и что?

– Ты танцевал один, – напомнил Тео, поправив запотевшие очки.

Грег поджал губы:

– С Бобом я бы точно не связывался.

– Тогда у нее просто не было выбора, – отмахнулся Рик.