Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки

Эмили, тем временем, присела рядом с Мэгги и Кирой и показывала сестрам, как правильно срезать грибы. Улов Киры был совсем маленьким, но Аарон был уверен, что Грэхэм не будет требовать с нее полный мешок. И в это мгновение в его голове созрел план. Бредовый, впрочем, как и всегда.

Искоса поглядывая на Эмили, он вместе со своей добычей засеменил к месту, где стояли уже собранные мешки. Гордые сборщики подписывали бирки. Но его интересовало другое. Найдя пакет, в котором лежали сложенные пустые мешки, Аарон взял один из них, а свой, наполненный доверху, бросил в общую кучу.

Эмили почти закончила инструктировать Киру, когда он подкрался ближе к ней. Усевшись поудобнее, Аарон вымазал нож об землю и, найдя первый попавшийся гриб, начал косо срезать его шляпку.

– Аарон, почему у тебя пустой мешок? – строго спросил Грэхэм, неожиданно подкравшись сзади. Парень опешил.

– Сэр, я… у меня… я просто отвлекся. Показывал друзьям, как правильно срезать грибы.

Учитель несколько секунд испытующим взглядом смотрел на Аарона.

– Засмотрелся на нее? – он указал большим пальцем на Эмили. Глаза Аарона растерянно забегали в поисках правильного ответа. – А она уже собрала целый мешок, между прочим. Давай, не теряй время.

– Конечно сэр! – отрапортовал Аарон. – Я не подведу вас.

– Да не меня, – хмыкнул он, – Ее.

С этими словами мистер Грэхэм хлопнул его по плечу и удалился.

Глаза Аарона округлились еще сильнее. “Подумать только!”

Он снова посмотрел на Эмили и тут же отвел взгляд. Она, словно по приказу учителя, смотрела прямо на него. Аарон машинально принялся кромсать гриб трясущимися от волнения руками. Он чувствовал, как она смотрит, оценивая его беспомощность. Волнение нарастало с каждой секундой, а Эмили все наблюдала за ним. Переходя от одного гриба к другому он все натуральнее изображал свое неумение и, вскоре, это сыграло свою роль. Эмили двинулась в его сторону. Шаг за шагом. Сердце Аарона готово было выпрыгнуть из груди.

– Как успехи? – улыбнулась она. Аарона окатило волной жара.

– О, привет! – он резко повернулся к ней, изображая удивление. – Да… все отлично. Вот, грибы собираю.

С довольной улыбкой он продемонстрировал ей то, что минуту назад было шляпкой гриба.

– Наверное, ты не совсем понял, что нужно делать. – Эмили присела рядом с Аароном и от этой близости его лицо даже в такую прохладную погоду залилось краской. Наверняка это было видно со стороны, отчего волнение усилилось еще больше.

– Почему? Вроде все получается, – выдавил Аарон, чувствуя себя полным кретином.

Она скептически взглянула на пустой мешок и искромсанный гриб.

– Если хочешь, могу помочь.

Аарон напряг все мышцы лица и с трудом кивнул. В происходящее он верил с трудом. Разговор обещал быть долгим. Возможно, даже длиннее минуты. Становилось не по себе.

Эмили попросила его нож и, в этот момент, холодные пальцы Аарона дотронулись до ее теплой кожи. Мурашки прокатились по всему телу. Он задержал дыхание. Рука дрогнула.

– Вот, смотри как надо. – она взяла нож и принялась показывать, как правильно им орудовать. И, на удивление, делала она это довольно ловко.

Он понимающе качал головой и хмурил лоб, делая вид что внимательно следит за процессом, а сам украдкой поглядывал на девушку.

– Всё просто, – снова улыбнулась Эмили и протянула нож обратно. – Ты главное не волнуйся и у тебя все получится. Справишься?

Аарону очень хотелось взять ее за руку, объяснить причину волнения и того, почему он так резко отупел. Но он всего лишь уставился в землю и почесал затылок.

– Думаю, да, – расплылся в глупой в улыбке Аарон. Он понимал, что их первый, настоящий разговор подходит к концу и всем сердцем желал растянуть этот момент.

– Отлично! – Эмили встала и посильнее натянула капюшон. Одарив парня милой улыбкой, она направилась к следующей цели.

– Слушай, извини, – сам того не понимая, Аарон вскочил на ноги, – а можешь… еще раз показать, как правильно?

Эмили обернулась, демонстративно скрестив руки на груди.

– Так-так, хочешь сказать, урок был сложным?

– Нет, просто я самый отстающий в классе, – сморозил Аарон. – Проблемы с памятью.

Девушка подошла ближе. Аарон уже собрался и дальше нести чушь, но что-то привлекло ее внимание.

– Откуда эти часы? – Эмили задумчиво закусила губу, будто вспоминала сама.

Аарон посмотрел на них. Краска местами слезла, оголив металл, а на стекле виднелись царапины, но механизм все также продолжал исправно работать.

– Да подарили пару лет назад.

– М-м, интересно.

– Ты подарила, – тихо добавил он, сжавшись, будто перед ударом. – На День Благодарения. Мы все тогда друг другу подарки дарили по инициативе мистера Питтмана. Видимо, тебе выпал я.

– Вот оно что! – Наигранно удивилась Эмили. Ангельская ухмылочка скользнула по ее губам. Она снова присела рядом и в этот раз Аарон не струсил. Он взглянул прямо в ее темные глаза. Первый раз, по настоящему и долго он смотрел в них, стараясь запомнить каждое мгновение.

– Не думала, что они протянут так долго, – наконец сказала Эмили, взглянув на часы.

– Я старался беречь их.

– Да уж, это заметно.

– Просто редко снимаю их.

– Нравятся значит? – прищурилась она.

– Очень, – признался Аарон.

Эмили несколько секунд, будто оценивая слова, смотрела на него.

– Сегодня вечером мистер Грэхэм устроит вечеринку. Надеюсь, земля к вечеру подсохнет.

– Вечеринку?! – глаза Аарона округлились. Он и сам не знал, чему удивился больше. – В лесу?

Девушка кивнула.

– Все ради Дейзи, конечно, – усмехнулась она, – но остальным тоже можно будет весело провести время.

– Вместе? – Аарон продолжал глупо таращиться. Подумал он позже, чем открыл рот.