Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки

– Поэтому, я считаю идеальным вариантом для Рика будет Келли, – заявил Грег. – Хотя бы потому, что Джес и Блэр на вечеринке у Нейта.

– Он что, каждую неделю вечеринки проводит? – развел руками Тим, заехав Рику по животу.

– Нет, только когда родители уезжают.

– И часто уезжают?

– Каждую неделю.

Повисла недолгая пауза, во время которой Рик обдумывал свое отношение к Келли.

– Может поспорите на что нибудь? – нарушил молчание Тим. – Вы оба должны будете заговорить с девушками. А если кто-то из вас не сделает этого, то угощает пиццей остальных.

Грег голодно сглотнул. Аарон и Рик с опаской переглянулись.

– А если мы оба не подойдем, что тогда? – поинтересовался Рик.

Тим задумался.

– Тогда вы неделю кормите нас пиццей, – с довольной улыбкой вынес вердикт Грег.

– Да ну, бред какой-то! – отмахнулся Аарон, но было поздно.

– Я за! – тут же выкрикнул Тим.

– Я тоже, – с извиняющимся видом улыбнулся Тео.

Грег, довольный собой, с прищуром смотрел на растерявшихся друзей.

– Значит договорились, – подытожил он.

Глава 3

Дождь понемногу затихал. На смену ему приходил порывистый ветер, который без устали трепал полог плохо закрепленной палатки. Стропы возмущенно дрожали. Небо заволокло мглой, напоминая о том, что осень уже давно вступила в свои законные права.

Мистер Грэхэм взглянул на часы.

– Пора, – объявил он и колонна в желтых дождевиках двинулась вслед за учителем. Всех, кто пожелал пойти за грибами разбили на пары. Остальные остались разводить костры. Мистер Харрис по обычаю шел позади всех и следил, чтобы ученики не разбрелись по лесу. А вот Мисс Льюис решила остаться в лагере, как только Грэхэм ее не уговаривал. Поход обещал быть коротким.

Тео и Тим о чем-то перешептывались с Грегом и Лили и постоянно смеялись. А Рик и Аарон, тем временем, пытались придумать план.

– Да может просто плюнем на все и просто накормим их? – предложил Рик, совершенно не готовый к знакомству.

– Деньги карманы жмут? – нахмурился Аарон. – В конце концов, что плохого может произойти?

– Ты шутишь?! – Рик схватился за голову, шурша дождевиком, – Да все, что угодно! Я уже слышу эти разговорчики с подругами, про то, как к ним клеился какой-то идиот.

– Если ты не будешь клеиться к Эмили, то таких рассказов не будет.

Продолжая нервно разминать пальцы, Рик пропустил издевку мимо ушей.

– Хреновая это идея, – замотал он головой. – И вообще, давно ты таким смелым стал?

Аарон опустил взгляд:

– Просто мне жалко денег.

Путь до места, которое Грэхэм нашел летом, занял не больше двадцати минут. Все это время Аарон напряженно думал, но даже никакой абсурдный план не приходил в голову.

Большая лесная поляна встретила учеников редкими солнечными лучами, которые едва пробивались сквозь плотные тучи. Но даже в таком виде, они были редкостью для здешних мест. А где-то вдали, окутанные густым туманом, виднелись снежные шапки гор.

– Итак, господа, – начал мистер Грэхэм, сделав несколько громких хлопков, – Здесь мы будем собирать грибы.

Ученики начали озираться по сторонам. Аарон тоже осмотрелся, но грибов нигде не было видно. На слово учителю верилось с трудом. Удивленный шепот прокатился по толпе. Заметив это, Грэхэм вышел на центр поляны и попросил кого нибудь из учеников выйти к нему.

Не долго думая, толпа избрала Билли Симонса, который явно не был к этому готов, и вытолкнула его. Он испуганно посмотрел на людей, которых еще мгновение назад считал друзьями и обреченно подошел к учителю.

Мистер Грэхэм вновь призвал к тишине и так, чтобы слышали все, спросил:

– Внимательно осмотрись, ты видишь здесь грибы?

Билли с надеждой рыскал взглядом по всей поляне, но ничего похожее на грибы не находил. Извиняющимся взглядом он посмотрел на учителя.

– Ничего, – тот по отечески похлопал парня по спине. – А теперь давай поспорим, что я найду грибы в любом месте, куда бы ты не указал?

– Сегодня что, день споров? – насупился Рик.

Билли совсем растерялся.

– Да не бойся ты, – радостно хлопнул его по спине Грэхэм, так, что тот чуть не упал.

Дрожащей рукой парень указал на ближайший куст и учитель двинулся туда, вытащив из кармана складной нож.

– Раз, – начал он отсчет и присел рядом, – Два, – ловким движением он отодвинул ветки, – И три! – быстро махнув ножиком, мистер Грэхэм тут-же продемонстрировал средних размеров гриб всей толпе. Моментально загремели бурные овации. Удивленный Билли побежал к своим друзьям, а учитель истории начал руководить основным процессом, громко объясняя, какие грибы срезать стоит, а какие нет. Вскоре всем ученикам выдали маленькие ножи и мешочки для сбора грибов. Работа закипела. Ученики начали усердно трудиться, чтобы вечером отведать вкусное лакомство.

Дождь шумно стучал по капюшону. Осмотрев поляну, Аарон отошел подальше от друзей и присел. Делая вид, что ищет грибы, он украдкой посмотрел на Эмили. Все это время он следил за ней, чтобы не потерять из виду среди одинаковых желтых дождевиков. Девушка уже кому-то помогала. Он все думал, как поступить, ища возможность пересилить себя и просто заговорить с ней. Но сделать пресловутый первый шаг было невероятно сложно. Аарон знал что их разделяет пропасть, и чтобы переступить ее, шага могло не хватить.

– Ого, – разинул рот Тео, неожиданно подкравшись сзади, – Ты так быстро набрал полный мешок!

Аарон и сам не заметил, как машинально срезал грибы и складывал их, почти не отрывая взгляда от девушки.

– Поменяемся?

– Нет-нет, – Тео быстро отмахнулся, – я сам!

– Как знаешь, – поджал губы Аарон и снова присел, делая вид, что собирает грибы.

Тим о чем-то оживленно болтал с Грегом и Лили. Когда девушка захихикала, прикрыв рукой рот, Аарон отвернулся. Несложно было догадаться, о чем рассказывал друг.