Космический футбол

Экипаж продолжал стоять вокруг Нейона Ти, который чувствовал, что в окружающем молчании висит вопрос, устремлённый к нему. Он бормотал, не меняя позы:

– Я не знаю. Не знаю, что случилось. Был шар. …Белый шар. … Они погнались за ним. Мимо меня…Что я мог поделать?

У него не повернулся язык сказать всю правду с самого начала. Это было выше его сил. К счастью для него, никто и не допытывался о появлении злосчастного шара. Все были рады, что он остался жив и видели в нём жертву форс-мажорных обстоятельств.

На следующее утро кофе на завтрак удалось приготовить в штурманской рубке. Там осталась дежурная кофеварка. Команде было не до разговоров, как на авариийном выезде. Два дня ушло на восстановление разрушенного. Всё это время питались в штурманской рубке. На третий день собрались в столовой. Администрация планеты, чтобы загладить свою вину, помогла устранить повреждения. Звездолёт снова был пригодным для обитания и выполнения своей работы. Но у них было ещё четыре дня отдыха. Команде, как всегда, всё было понятно без слов в тишине столовой.

– Разрешите? – неожиданно нарушил молчание Нейон Ти. Капитан одобрительно кивнул. Нейон Ти начал, с трудом подбирая слова:

– Я вспомнил…. Может, тут есть какая-то связь. В Академии мне попалась старинная видеокассета. Я видел мужчин, бегавших за таким вот шариком. Но они были в трусах и майках. Я теперь понимаю. Они разделись, чтобы не повредить одежду. Они бегали за шаром, но по лужайке, а не по улицам. Там было по-другому, – Нейон Ти огляделся вокруг с надеждой увидеть на лицах экипажа выражение значимости его информации. Все только переглянулись. Капитан пожал плечами и заговорил совсем о другом:

– Я был в городе. Положение критическое. Всё закрыто. Никто не работает. Ни заводы, ни магазины, ни транспорт. Начали завозить продукты из соседних городов. Космопорт забит звездофурами, которые никто не загружает. В воздушном пространстве планеты скопилась масса звездофур за продукцией, которую никто не производит. Диспетчерская служба закрыла воздушное пространство Пинтии. Теперь связь с космосом заблокирована до разгрузки космопорта. Но когда улучшится обстановка в городе – неизвестно. Город оцеплен заслоном планетной охраны, чтобы не выпустить шар на территорию планеты. Шаров таких уже сотни! Аборигены наделали их и гоняют за ними по улицам, круша всё вокруг. Окна выбиты, витрины разгромлены, машины на улицах изуродованы до неузнаваемости. Сотни покалеченных. Но конца этому не видно. Все счастливы. Нет грабежей, насилия, вандализма. Есть одно сплошное ликование и восторг от погони за шариками. Это невозможно объяснить, – развёл руками капитан.

Экипаж в ответ словно поставил молчаливую печать под словами капитана о своём невмешательстве в дела планеты. Но Нейон Ти не унимался. На душе его было неспокойно. Он сделал ещё одну попытку успокоить свою совесть тем, что хоть что-то пытался сделать, хоть чем-то помочь, поэтому опять подал голос:

– Я ещё не всё сказал. Там, на кассете той, было нацарапано слово, – речь его больше напоминала бормотание:

– Там было нацарапано «-У-Т-Б-О-Л-», – по буквам произнёс он и добавил:

–Первая буква затёрта и напоминала букву « Х». Может быть, это слово что-то значит? Его робкий взгляд в сторону капитана произвёл неожиданный эффект.

– А что? Очень может быть, – ухватился за эту мысль Твидл. Он стремительно поднялся и направился в ЦПУ, где сел перед экраном главного компьютера. Весь экипаж молча стоял за его спиной.

– Как ты сказал слово? ХУТБОЛ? – произнёс капитан и набрал это слово на пульте компьютера. Компьютер на вопрос ответил вопросом с экрана:

– Может, Вы имели в виду ФУТБОЛ?

Капитан поспешно набрал слово ФУТБОЛ. Через мгновение на экране вспыхнули строчки ответа, проливая свет не только на полумрак ЦПУ, но и на забытую историю Земли. Оставалось только прочитать те строки: «Футбол – популярная игра древних народов планеты Земля. Игра с мячом по строгим правилам, за соблюдением которых наблюдал футбольный судья. Правила игры смотри на историческом сайте Земли по ссылке. Правила запрещают трогать мяч руками всем, кроме вратаря, охраняющего ворота команды. Играют две команды по одиннадцать человек с вратарём. Если ….»

Капитан не стал дочитывать ответ компьютера и погасил экран, резко вскочив с места:

– Всё ясно! Надо срочно в город! Они всё разрушат! Правила! – кричал на ходу капитан:

– Им нужны правила футбола! Я в администрацию!

Он стремглав спустился по трапу и на квадроходе умчался в город. Каждая минута была дорога для гибнущего от восторга города. Экипаж, один за другим, молча покинули ЦПУ. Оставшись один, Нейон Ти сел за главный компьютер и включил его, чувствуя огромную досаду на себя:

– Ну почему он сам не догадался запросить эту справку? Ещё тогда, в Академии? Все так просто! Ничего нового! Всё хорошо забытое старое. Настолько хорошо, что никто ничего не может понять. Вернулся капитан только к вечеру. Глаза его светились радостью:

– Удалось! Администрация приняла меры, и удалось докричаться до жителей! Аборигены – они отличаются дотошностью и своей скрупулёзностью во всех делах. Этим они славятся на всё своё созвездие. Сейчас в городе наступило затишье. Все бросились изучать правила этого, как его… футбола. Пострадавшим оказывают помощь. Хорошо, что медперсонал весь женского пола. Они оказались не подверженными тому азарту, что вызвал в городе этот шарик. Больницы переполнены. Есть надежда, что завтра начнёт работать инфраструктура города. Слабая. Но есть.

Капитан подошёл к Нейону Ти и похлопал его по плечу:

– Тебе впору памятник ставить, как спасителю города! Если бы не ты, сейчас всё было бы по-другому.

От этих слов все вокруг заулыбались и начали дружески тормошить Нейона Ти, которому оставалось лишь смириться с этой ролью.

За оставшееся время их неудавшегося отдыха только в последний день капитан разрешил посетить город. Лучше бы они этого не делали. В городе было тихо, как после похорон. С улиц продолжали убирать изуродованные, потерявшие форму, машины. Всюду работали стекольщики окон, витрин. Прохожие на улицах ходили хромая, с костылями, в бинтах, в гипсе. Но вокруг было тихо. Все приветливо улыбались друг другу и раскланивались.

– Вы думаете, куда я вас веду? Нас пригласили на открытое заседание в администрацию города. Туда съехались делегации с соседних планет и требуют консультаций. Созвездие Триад маленькое, тут всё рядом. На Пинтии чихнут, а с Термии им звонят: «Будьте здоровы!». Да что я вам рассказываю. Сейчас всё увидите сами, – капитан уверенно шел вперед.

В это время они пересекли городскую площадь и поднялись на высокое крыльцо здания администрации города. Площадь и примыкающие к ней дома уже не напоминали о разгуле страстей. Перед зданием площадка была полностью занята автомобилями и транспортами, доставившими на заседание представителей прессы и соседних планет. Внутри здания их радушно пригласили в зал в качестве почётных гостей.

Обстановка внутри не напоминала похоронную тишину улиц города. Зал, переполненный, гудел. Кондиционеры работали на полную мощность, но всё равно чувствовался накал интереса и нетерпеливого ожидания. При появлении экипажа «Адама» по всему залу поднялась волна звуков, жестов, эмоций, возгласов. Со всех сторон защелкали фотоаппараты, замелькали корреспонденты с камерами и журналисты с микрофонами. Но экипаж, не останавливаясь, прошёл на свои места, как почётные гости, а не как участники событий.

Нейон Ти занял своё место и с любопытством огляделся. С их мест зал был хорошо виден. Он почти весь был занят милыми улыбающимися аборигенами. Нетрудно было догадаться, что в собравшейся аудитории находилось немало их соседей по созвездию, гостей с соседних городов. Этих легко было заметить по отсутствию царапин, синяков, бинтов и повязок. В отличие от аборигенов, гости не улыбались и вели себя более нетерпеливо, видимо, сгорая от любопытства. Некоторые из них крутили у себя на коленях мячи.

На сцене места за столом заняли те, кому это было положено, и заседание началось. К трибунке возле стола вышел глава города. Это был низкорослый тщедушный старичок с забинтованной головой. Без лишних слов он начал своё обращение к собравшимся, при этом улыбка на лице не мешала ему говорить о серьёзных вещах:

– Уважаемая аудитория! Сограждане! Почётные гости! Пинтийцы! Соседи по созвездию и вы, несравненные и ни с кем несравнимые гости из далёкой, но братской нам Галактики Арбидон! Рад приветствовать всех вас в этом зале! Никто не планировал данное заседание. Это так. Но жизнь иногда требует быстрой реакции на события, которые она преподносит и любое промедление грозит непоправимыми последствиями. Случилось это и с нами. Если бы не помощь экипажа звёздного корабля, наших гостей с далёкой Земли, то мы бы сейчас не разговаривали тут с вами, потому что у вас у всех были бы совсем другие проблемы, уверяю вас! – оратор поправил повязку на голове:

– Я рад приветствовать вас и доложить о принятых нами мерам. Вам это будет полезно знать. Мы прекрасно понимаем, что прежней жизни уже не будет. Чтобы сохранить жизнь и двигаться дальше, нами и приняты эти меры. Прежде всего, население изучает правила футбола. Именно этой спасительной мерой мы обязаны экипажу звездолёта с Земли. Наш следующий шаг – изменение бюджета города, за которым последует изменение бюджета планеты. Правительство приняло решение. Выделяется отдельная статья на строительство… – оратор поморщился, вспоминая слово: Стадионов, – с облегчением выдохнул он застрявшее слово:

– Проекты древних стадионов землян изучены. Они подходят к нашим условиям и будут строиться на месте старых районов города. Население уже приступило к расчистке площадок. Переселенцы пока живут в палатках. Кроме того, поступает много заявок из ближнего и дальнего космоса, из уголков Вселенной, с которыми у нас до сих пор не было двусторонних связей. Заявки на приём их делегаций по изучению вопросов, связанных с футболом. Правительство планеты в ближайшее время переносит свою резиденцию в наш город. Идёт строительство правительственных офисов. Всю связь с инопланетными делегациями правительство берёт на себя! Так что обучение инопланетных делегаций будет проводиться согласно принятого правительством графика. До наступления этого момента убедительная просьба ко всем Галактикам – сохранять спокойствие и поддерживать порядок в своих созвездиях местными усилиями. Главное, напоминайте своим космическим сожителям о том, что существуют П-Р-А-В-И-Л-А! – пропел оратор с трибуны и хлопнул кулачком по трибунке, а потом указательным пальцем побрякал по краю трибунки:

– Не ждите, пока мячи появятся на ваших планетах! Проводите профилактическую работу! Привлекайте прессу, все средства для внедрения правил футбола в умы ваших сограждан! Читайте лекции, проводите беседы! Несите эту информацию в свои регионы. Во все уголки Вселенной! Пусть она доходит до ваших регионов быстрей, чем туда долетит мяч! Ожидается прибытие на инструктаж новых делегаций, поэтому заседание наше скоротечно, – закончил оратор свою речь.

Капитан покачал головой:

– Боюсь, что с этим хутболом для Вселенной будет всё гораздо хуже, чем предупреждал глава города.

Когда они вышли из здания, площадь перед ним оказалась забита всевозможным транспортом, доставившим новых делегатов на очередное заседание. Вокруг по городу высились строительные леса, кипела работа. Лицо города менялось буквально на глазах. Не могло не радовать то, что изменения эти перешли в созидательную фазу после разрушительных эмоций.

Но экипажу было не до местных перемен. Отдых у них подошёл к концу. Их мысли были о другом. Вечером «Адам» взял старт к новому месту дежурства, где ему предстояло заступить на месячную вахту. Практика у Нейона Ти заканчивалась. Его пересадили на транзитную звездофуру до Земли.

В его отчете по практике ни слова не было о случившихся злоключениях. Всю правду рассказывать не хотелось, а остальное выглядело бы сплошным враньём….

Нейон Ти встал и снова поставил кофеварку на плиту. Он в подробностях помнил свою первую практику. Вся дальнейшая его работа в космосе только подтверждала опасения капитана Твидла об угрозе для Вселенной со стороны забавы древних землян. Беда была в том, что распространялась забава гораздо быстрей, чем те меры, о которых говорили на Пинтии.

Ещё за годы учёбы Нейона Ти Звездолётную Академию сотрясали слухи о жутких, необъяснимых событиях в разных уголках Вселенной, до сих пор славившихся своей стабильностью и мирной обстановкой. Неожиданно разгорались конфликты между соседними планетами, в которые втягивались созвездия и звёздные скопления. Трудно было поверить, что в этих конфликтах превращались в звёздную пыль целые планеты. Тогда было трудно поверить, а сейчас Нейону Ти не хотелось об этом вспоминать, как и о многом другом.

Нейон Ти налил в чашку свежий кофе и сел за стол. Аромат кофе словно подсластил горечь воспоминаний. Трагедия гуляла по Вселенной, мячиком прыгая из одного её сектора в другой. Тогда некому было принимать решения. Межзвёздной Лиги Наций ещё не существовало. Не было БМБ – Бюро Межзвёздной Безопасности.

Нейон Ти сделал маленький глоток. Кофе остыл. Не было желания пить его, как не было желания вспоминать его службу на звездофуре после Академии. До самого перехода в БМБ это была сплошная цепь неприятностей, неурядиц и проблем, в которых некого было винить, кроме форс-мажорных обстоятельств. По рассказам друзей – штурманов он знал, что в таких условиях находился во Вселенной не он один. Каждый рейс на звездофуре был полётом в неизвестность. Никто не знал, из чего придётся выпутываться на этот раз.

Разве мог он забыть полёт на Регус в галактике U-7? После Академии Нейон Ти попал на одну из звездофур. Звездофура ничем не напоминала спасательный звездолёт «Адам». Фактически, это была большая, во много раз больше «Адама», космическая телега для перевозки грузов. Несмотря на её размеры, экипаж звездофуры состоял всего из четырёх человек: командир, штурман, компьютерщик и бортовой механик. Командир и штурман по очереди несли вахту в штурманской рубке. При сближении с Регусом Нейон Ти находился на вахте.

Он уже не в первый раз совершал посадку многотонной махины, но в этот раз ему пришлось попотеть, вклиниваясь на посадочный модуль среди стоявших впритык звездолётов. Космопорт оказался забитым по максимуму.

Ощутив мягкий толчок, Нейон Ти с облегчением откинулся на спинку кресла. По бортовому времени была ночь. Экипаж отдыхал. Связи с диспетчерской службой не было, словно он опустился на необитаемую планету.

– Ну, вот. Началось, – усмехнулся он, не ожидая ничего хорошего. Через час разблокировалась посадочная программа. Он открыл люк, опустил трап. Сколько мог видеть глаз, космопорт был забит звездофурами. Нейон Ти понял, что началось здесь гораздо раньше, до их прибытия. По трапу не спешила санитарная служба, не суетилась служба надзора, не шумела техническая инспекция, не устраивала нагоняй коммерческая служба планеты. Тишина. Нейон Ти огляделся. Похоже, все притихшие звездолёты тоже напрасно ожидали внимания к себе. Никто не обращал на них внимания.

Он спустился с трапа и с удовольствием ощутил под ногами планетную твердь после шести месяцев звездолётной палубы. Посадочный модуль примыкал к широкому проезду между рядами звездофур. Обычно он круглые сутки забит всякой техникой космопорта, обслуживающей звёздные корабли. Сейчас проезд был пуст. Вдруг Нейон Ти сначала услышал, а потом увидел, как из-за рядов звезофур в проезд вывернул шустрый погрузчик и покатил в его сторону. Нейон Ти встал посередине проезда и замахал руками, обрадовавшись живому существу на планете.

Погрузчик остановился. В кабине сидел парень, две руки которого лежали на руле, а третьей он держался за длинный рычаг из пола кабины. Нейон Ти кое-что знал из Атласа Планет о местных жителях, поэтому не удивился.

– Ты откуда? – неожиданно громко закричал парень.