Игра знаков. Вторая часть дилогии «Путь в никуда»

Сегодня был один из тех редких дней, когда завеса туч разошлась и можно было разглядеть пусть хмурое, но небо. Да, после того, как отец открыл врата, этот мир изменился до неузнаваемости. Но все приспосабливаются и уже никто не помнит каким он был до того, как Вуаль закрыла горизонт. Растения понемногу чахли, но все равно продолжали расти. Солнце уже садилось и полутьма должна была смениться полным мраком, но звезды не спешили показываться на небе. Я надеялся увидеть хотя бы одну-две редкие звезды, но тщетно. Во дворе раздался шум и я, повернувшись на бок, пытаясь не свалиться с покатой крыши, начал разглядывать, что там происходит. Приехали Таша с Дорном и привезли целую телегу какой-то еды и вещей. Дорн, после того, как ушел от Хто основательно пустил корни в таверне, можно сказать, стал правой рукой хозяйки, телохранителем, решал особо сложные дела. Возможно, даже, между ними что-то было, поскольку они довольно тепло всегда общались. После уверенной победы на перевале, остатки войска Тьмы отступили и будут собирать силы еще долго. Анто же, наоборот, укреплял позиции, заключал договора с дальними странами и планировал скорый поход сперва на Луркас, затем дальше, в Скандию до самого портала. В этом мире скорый – значит от полугода до года. Я же, сперва добрался до Школы и заручился поддержкой магов в предстоящей войне. Они подобрали способных ребят, чтобы поднатаскать их в защитной магии. Мастерами за это время они не станут, но возьмут числом и частично погасят удар вражеских колдунов, которых я очень сильно проредил в прошлом бою. Ы был рядом со Школой и я, заглянув сюда, решил погостить и подлечиться, благо вне военных действий был не нужен.

Таша все-таки построила мне замечательный дом на берегу озера. Все как я и просил. Даже баню. Без чертежей, я описывал все на пальцах, она запомнила и нашла толковых плотников и каменщиков, которые воплотили это в жизнь. Были бы деньги, а их, как я понял у нее теперь предостаточно. Собственно, как и у меня. Она сперва совала под нос какие-то бухгалтерские книги с записями, пыталась отчитаться по каждой заработанной монете, издержках, но я отмахнулся. Что-то, а деньги меня всегда интересовали мало.

Послышался легкий скрежет и к телеге затрусил с проверкой блог, убедившись, что это свои, зарылся в нору, которую выкопал за домом. Он почему-то усердно не хотел спать на деревьях, как его сородичи, делать тенета. Для него даже построили что-то наподобие огромной собачьей будки, но он и ее игнорировал. Нора так нора, раз ему там комфортнее, пусть живет в ней. Роя, как обычно не было ни видно ни слышно, он всегда чувствовал опасность лучше всех и первым реагировал. Если все было тихо, растворялся где-то.

Да, в такие замечательные дни даже забывалась война, бесконечные нападки Тьмы, полчища тварей, тёмные маги. Я соскользнул с крыши прямо позади гостей и откашлялся. Таша удивлённо охнула, Дорн лишь хмыкнул:

– Ты как обычно, Андрей, словно из под земли.

– С чем пожаловали?

– Да вот, еды тебе привезли, вещей, быт обустроить.

– Тут еды на целый отряд голодных разбойников!

Таша опустила глаза:

– Мы надеялись, что ты приютишь парочку.

– Не понял, а что с таверной? Неделю назад было все замечательно!

– Опять наплыв беженцев, даже сарай заняли. Девчонок оставила управляться, готовить еду, благо мы за эти пару лет очень хорошо поднялись на твоих советах. Можем себе позволить бесплатно кормить людей и предоставлять кров.

– Понимаю, хочется немного тишины. Ну, добро пожаловать, только я ухожу сегодня.

– Как? Куда? Почему так скоро? – наперебой загомонили они.

– Нужно домой, снова поговорить с отцом, в прошлый раз я, оказывается, не все выяснил по поводу портала. Сейчас мои знания говорят мне, что отец почему-то соврал.

– А потом куда?

– Как получится, может, на войну, может, забегу в таверну. Вообще, я ещё в прошлый раз хотел привезти кофе, но так тяжело добирался до Арты, что потерял его.

– Очень много наслышана про этот волшебный напиток от тебя, с удовольствием бы его попробовала!

– Как получится, Таша, как получится. Я, когда добирался обратно, повздорил с очень опасными людьми. Из-за этого даже временно закрылись дороги между мирами, но теперь уже все почти наладилось и, боюсь, они очень сильно захотят меня найти.

– Будь осторожнее, Андрей.

– Тут как ни осторожничай, придётся с ними встретиться: найдут. Остаётся лишь надеяться, что я их, а не они меня.

Дорн серьёзно на меня посмотрел и произнес:

– За всю жизнь не встречал никого, более опасного, чем ты, сложно представить, чтобы кто-нибудь мог тебе навредить.

– Боги, Торн, я повздорил с богами.

– С богами??? – от удивления они оба пораскрывали рты.

– Да, друзья мои, поэтому и я не могу быть уверенным по поводу своего будущего.

– Почему ты говоришь во множественном числе? Бог же Един!

– Это боги старого мира, совсем другие, похожие на людей. Такие же вздорные, в чем-то эгоистичные и воинственные.

– Ты можешь остаться в Ы, война сюда, похоже, никогда не доберется. Даже Тьма обошла Ы стороной и пошла на Дэмиан.

– Если бы все было так просто.

Таша собрала на стол и я впервые за несколько дней нормально поел. Недостатка в еде я не испытывал, но сегодня был единственный день, когда я позволил себе отдых. Регулярные слияния с мечом очень сильно утомляли и не было ни времени, ни желания готовить, поэтому питался всухомятку. Да, она повар от бога, простые рецепты, что я ей дал она постоянно совершенствовала и оттачивала до шедевров. Как вкусовых, так и эстетических. Двухслойный суп, снизу густое второе, сверху нежнейший бульон. Какие-то мясные рулетики с зеленью и птица, запеченная с овощами внутри. Кулинарный оргазм. Как бы я ни смаковал каждый кусочек, это должно было когда-нибудь закончиться и я, отодвинув тарелку, выдохнул:

– Спасибо, Таша. Это новая вершина твоего мастерства. С каждым разом я думаю, что вкуснее уже не может быть, но ты находишь чем меня удивить.

– Очень приятно слышать, Андрей, я старалась!

Дорн лишь довольно улыбнулся и нежно посмотрел на нее. Нет, все-таки между ними что-то точно было. Или намечалось. Если так, то я решил, что не стоит озвучивать это вслух, чтобы не спугнуть. Они отличные люди и верные товарищи, хорошо, когда у каждого есть частичка счастья. В дорогу меня собирали недолго. С собой кроме меча, небольшого количества еды и горстки золотых монет я решил ничего не брать, разве что попросил Ташу слегка подогнать одежду, чтобы она не так сильно бросалась прохожим в глаза. Помня, как чуть не потерял блога, соратников тоже решил оставить здесь. Если мне будет и суждено умереть, то по-крайней мере, Арта была их миром, где они до меня отлично жили. Умирать только в мои планы совсем не входило, последние дни я очень сильно сблизился с Адочкой и немного упорядочил новоприобретенные магические знания.

Прощупав пространство, я осторожно приоткрыл дверь, блокируя эфир, готовый ринуться в Арту, сметая все на своем пути. Маяков было намного меньше, чем обычно, но они были. Чувствовались и обратные маяки Арты, чтобы вернуться и маяки Терра и других соседних миров. Маяков Валгаллы не ощущалось и сердце слегка сжалось от боли. Уничтожить один мир, ради спасения другого. Не слишком ли большая жертва? Так и хотелось сказать себе: «Ты не виноват, они первые начали», но я прекрасно понимал, что это всего-лишь оправдание из детства, когда ты стоял в углу за избиение двух одноклассников. Один со сломанной рукой, другой с сотрясением мозга. Они первые начали, но соизмерима ли была сдача?

Взяв себя в руки волевым усилием я постарался успокоиться и шагнул во Внемирье. На этот раз путь был легким и чистым, даже не было слышно обычных нашептываний, которые пытались свести магов-путешественников с ума. Да, уничтожение целого мира не могло пройти бесследно. Хорошо еще, что эфир все выровнял и этот шторм энергии никак не сказался на Арте и Терре.

Терр совсем не изменился, шум машин, суетящиеся, вечно торопящиеся куда-то люди казались уже такими чужими на фоне спокойной Арты. Я вышел в том самом парке, где встретился в прошлый раз с гопниками, но даже там не было тишины. Дама раздраженно что-то рассказывает подруге. Мальчишка, притопывает ногой от нетерпения пока его пёс делает свои дела у кустов. Даже гуляющая пара и то шла слишком быстро, словно опаздывала куда-то.

Все, вроде такое, каким было всегда. Затишье перед бурей, да, именно так это можно было назвать. Я ещё не видел офиса отца из-за близлежащего здания, но уже почувствовал мощнейшие колебания эфира от волшбы. Затем начали кричать люди, послышался грохот, будто упало что-то огромное и мир словно сошел с ума. Энергия давила настолько мощным напором, что люди, непривычные к магии, теряли сознание, некоторые, покрепче пытались остановить носовое кровотечение. Откуда столько магии в мире, в котором её практически не было?

Я перешёл на бег и в срочном порядке, сделав прокол и почерпнув эфира, начал ставить щиты. Сказать, что я был шокирован, завернув за дом – не сказать ничего. Четверо магов с Валгаллы нападали на одного, Велес стоял немного в стороне и, сделав большой прокол огромными порциями выкачивал эфир, снабжая их энергией. А защищался… отец… и как защищался! Да, он так и не освоил полностью Первый круг, но то, что вытворял вторым было поистине потрясающим! Боевая магия высшего порядка. Он стоял сведя руки под углом и делал плавные движения всем телом. Это было похоже на танец, а не на волшбу, но я видел результат этого. По всему телу струились потоки энергии и с лёгкостью отбивали вражеские заклинания. В движении потоков эфира было что-то до боли знакомое. И я понял. Татуировки. Я никогда не мог понять зачем такому серьёзному человеку, как отец, столько тату по всему телу. Они не подходили к его имиджу, и ни в его характере было делать подобные украшательства, да и он их прятал. Но, несмотря на это, время от времени появлялись новые. Второй круг. Символы. Все его тело стало магическим оружием. Да, он не мог колдовать одной лишь силой мысли, но мог не зависеть от посторонних предметов.

Отец неплохо справлялся с защитой и я решил ударить в наиболее важный узел магического тандема – мага, снабжающего их энергией. Велес, несмотря на то, что не ожидал нападения сзади, с лёгкостью отразил первую атаку. Вот это мастерство, отточенное веками!

– Пришёл!

Остальные маги, мгновенно среагировав на крик, переключились на меня. Лишь один начал ставить щиты против магии отца. Да, как бы ни был хорош Второй круг, Первый вполне может сдерживать атаки в одиночку.

– Уходи немедленно! Это ловушка! – закричал отец.

Я колебался буквально секунду. Сколь ни было сильно желание его выручить, но я прекрасно понимал, что даже вдвоём нам не совладать с пятью более опытными магами Первого круга. Оставалось лишь надеяться, что они ждали именно меня и оставят отца в покое после моего ухода. Недалеко был маяк и я потянулся к нему, выходя во Внемирье. И только выйдя с Терра понял всю изощренность ловушки, которую мне подстроили лже-боги. Она была проста до обиды, но абсолютно не было времени её разглядеть, все произошло так быстро! Велес не снабжал магией эфира других магов, как мне вообще могла прийти в голову подобная глупость, любой маг Первого круга мог сам это сделать. Велес создал мостик между двумя мирами, так обычно делают, чтобы перебросить кого-нибудь, кто не умеет сам путешествовать. Видимо, он потратил целую прорву энергии, чтобы держать его открытым, это было запредельное магическое искусство, тем более для Терра, где так сложно было колдовать, но он это сделал. И, получилось, что я вошёл не во Внемирье, а в этот рукотворный тоннель. Последнее, что я успел увидеть – это Велес, протягивающий улыбающемуся отцу Аду.

Сказать, что я был в ярости – не сказать ничего. Знатная подстава человека, отлично меня знающего. Такая простая и такая элегантная. Мало того, что Велес меня, похоже, закинул в тот самый мир без маячков, в который изначально планировал, так я ещё и, поскольку путешествовал не сам, был абсолютно голым и без Ады! Не знаю, чем руководствовался отец в своем поступке, но одно было ясно, я в обмен на Аду. И он выбрал её.

Я зарычал от злости, собрал энергию и выплеснул её на ни в чем не повинную скалу, и похоже, вместе с ошметками скалы разлетелся я сам. Дикая боль волной нахлынула на меня и я потерял сознание.

Какое знакомое ощущение, боль, боль, боль. Сейчас открою глаза и окажусь на том самом поле, затем найду Аду, убью мародеров, встречу Ларну… Давно я её не вспоминал. Нет, не потому что забыл, просто постарался отгородиться от непроходящей тоски. Я осторожно открыл глаза, нет, не поле. Что-то вроде степи и одинокая полуразрушенная скала. Боль понемногу прошла и я решил повторить эксперимент. Зачерпнул совсем немного энергии и швырнул её. И взвыл от острых игл, вонзающихся в голову.

Вот в чем секрет, даже при отсутствии маяков можно было попробовать выйти из мира «вслепую», зайти по любому другому маяку, надеясь, что ты попадешь в нормальный мир с атмосферой. Но это был, по-крайней мере шанс. Здесь же что-то странное мешало творить мощную волшбу и я просто-напросто вырублюсь прежде, чем смогу открыть портал.

Проблему магии потом придётся решить. Тщательно прощупать границы возможностей и как их обойти. Но сейчас меня больше волновал другой вопрос, я находился в чужом мире, был абсолютно голым и без оружия. Будь при мне магия, я бы так не переживал, сейчас же вопрос выживания вставал достаточно остро. Да, Велес расхваливал этот мир, но я очень сомневаюсь, что он здесь бывал сам, потому-что вокруг не было ничего похожего на расписанный пляжный курорт с красавицами. Скорее, на тюрьму, которой он, скорее всего и являлся. Ну а что, неугодных, но слишком сильных, чтобы убить просто закидывали сюда, как и меня. Если я прав, то должен встретить кого-нибудь из ссыльных, если здесь вообще можно выжить. Надеюсь, они настроены дружелюбно.

Прошло почти четыре недели, а я всё ещё шёл. Раем это место можно было назвать ну с очень большой натяжкой. Да, температура круглосуточно была примерно между двадцатью и тридцатью градусами, это не давало мне замерзнуть. Скалы чередовались с короткой мягкой травкой, практически мхом. Спать на ней было очень удобно, но укрыться не получалось, корневая система была короткой и совсем не переплеталась, любые попытки снять пласт заканчивались кучей травы. А я не настолько уж и мерз ночами, чтобы нарывать стог в котором можно было зарыться. Вода. Её просто-напросто не было. Ни речки, ни ручья за целых четыре недели. Чтобы выжить я, сперва тратил почти по полчаса облизывая камни, когда на них выступала роса. На ночь выкапывал яму и делал водяную ловушку, в которой к утру успевало скопиться на пару глотков. Затем стал пить кровь добытых животных. Кровь – очень плохой заменитель воде и я продолжал использовать водяные ловушки. Глаза, да, ещё во время похода спасали их глаза. Заворачиваешь несколько глаз в листья и во время перехода они позволяют хотя-бы немного, но утолить жажду.