Игра знаков. Вторая часть дилогии «Путь в никуда»

– Ну, дорогуша, теперь попробуй поколдовать.

Он что-то взял или одел, и я сразу почувствовал мощнейшие эманации тьмы, пульсирующие вокруг него, становившиеся все сильнее и сильнее. Чужая магия пыталась проникнуть в меня, разодрать защиту, и я понял, что это. Пиявка. Самое страшное, что может встретить маг на своем пути. Я много читал про них в Школе, но не довелось встретить, и слава богу. Эти существа водились в одном из окраинных Темных миров, добывать их было крайне сложно и то, только человеку, совершенно лишенному дара. Мага же ждало иссушение и смерть. Затем, с помощью ритуала, Пиявку заключали в зеркальный сосуд, ограничив ее силу. Пользоваться ей также мог лишь человек без дара, но это была мощнейшая защита от мага, лучше которой до сих пор не придумали. Но, как бы ни было, это было третьим кругом, с натяжкой, вторым. У меня же был способ от нее избавиться. Принцип ее действия был прост, существо просто высасывало энергию, которой являлась магия, опустошая носителя. Затем, использовало ее для поддержания своей жизнедеятельности. Я сделал небольшой прокол в Ткани, чтобы получить доступ до эфира. Эта субстанция являлась неисчерпаемым источником чистой энергии, так необходимой для самых мощнейших заклинаний. Работать с ней было крайне опасно, при неумелом открытии портала, ткань могла разойтись и эфир хлынул бы бурным потоком, нанося чудовищные разрушения, вплоть до полного уничтожения мира.

– Пей, тварь, вот тебе кровушка, пей, пока не лопнешь. А ты, уважаемый, сделал самую огромную ошибку в своей жизни. Не нужно играть с магами в игры!

И она стала пить нескончаемый эфир. Ее сила оказалась ее же слабостью, она пила и не могла остановиться, а так как эфир был безграничен, то скоро пиявка должна была насытиться так, что магия полезет наружу. Сделав короткий выброс энергии чтобы парализовать всех противников рядом, я схватил Аду, которую сразу заметил как только открылась дверь оружейного шкафа и бегом ринулся из дома. Лестничный пролет, мангал с кованными боками, очаровательные ворота. Не церемонясь и не экономя энергию, я шибанул со всей дури по воротам. Столь мощная волшба в Терре обернулась для меня мгновенной вспышкой головной боли, но возымело нужный эффект – ворота слетели с петель и, пролетев метра три по воздуху, с грохотом упали на асфальт. Времени оставалось мало, нужно было уйти как можно дальше, пока не бабахнуло. А бабахнуло так, что остатки дома разлетелись на сотни метров в разные стороны. По-хорошему, наверное, нужно было воспользоваться магией, чтобы обезопасить себя от шального кирпича, но я был настолько вымотан, что просто упал на землю и прикрыл голову руками. Окажись пиявка чуть мощнее, взрывная волна могла накрыть и несколько километров. Тогда уже спастись бы не удалось, разве что по-быстрому открыть ворота и шмыгнуть в первый попавшийся мир. Но это очень чревато. Во-первых, портал и разрыв в эфир в такой близости могли повести себя непредсказуемо. Во-вторых, если шагнуть без маячка, то можно с легкостью попасть в нежилой мир, без атмосферы, оказаться в жерле вулкана, в космосе на месте разрушенной планеты, да и выбраться потом без ориентиров было бы крайне сложно, ну или можно было отправить по ту сторону лишь половину себя, что тоже было не очень.

В спешном порядке уходя с места происшествия, я прокручивал в голове ситуацию. Сказать, что она была странной – ничего не сказать. Неоткуда было у них взяться пиявке. Разве что им ее принес и отдал человек с Арты. Отец? Вряд ли, зачем это ему? Значит, обратная сторона. Скорее всего, именно они. За ними уже были замечены неоднократные попытки чинить мне препятствия. Вот только каким образом они узнали, что я здесь? Ловушка была крайне искуссной, словно кто-то наперед предугадывал мои действия. Вот как они могли знать, что я по прибытии пойду пить кофе? Значит, следили и подстроились под ситуацию. Самым логичным сейчас было бы начать расследование. Вернуться к тем двум спящим и потрясти их основательно. И навестить хозяина кофейни. Но что-то мне подсказывало, что этого от меня и ждали. Очередная попытка отвлечь меня. Так хотелось разобраться во всем, но я сделал волевое усилие и решил, что итак слишком задержался и пора уже домой.

Несмотря на то, что время поджимало, я, все-же, решил купить кофе. Ехать в ту самую злополучную кофейню мне совершенно не хотелось, я поймал такси и попросил отвезти в ближайший супермаркет. Таксист попался разговорчивый и все пытался вызнать, знаю ли я, что за взрыв прогремел неподалеку. Я пожимал плечами и отмалчивался. Еще он с интересом бросал взгляды на Аду через зеркало заднего вида. Ну еще бы, необычно одетый парень с мечом, недалеко произошло какое-то серьезное происшествие. Наверняка, считал, что я был к этому напрямую причастен. Ну и пусть. Главное, чтобы он не решил заняться геройством, а то уже, итак, было достаточно смертей на сегодня. Вскоре, мы подъехали к супермаркету, и я столкнулся еще с одной проблемой в виде пожилого охранника.

– Нельзя с мечом!

– Я не понимаю, в чем проблема, или мечи присутствуют в ассортименте вашего магазина?

– Нельзя с холодным оружием!

– Это антиквариат!

– Нельзя с антиквариатом!

– В общем так, уважаемый. Меч довольно-таки дорогой, оставить в камере хранения я его не могу. А пройти я намерен!

Отстранив охранника в сторону, я в наглую вошел в супермаркет. Могут и вызвать полицию, поэтому нужно закупаться быстрее. Так, кофе в зернах, крупнолистовой чай и немного свежей выпечки, чтобы перекусить в дороге. Все миры были связаны и переместившись здесь, я окажусь совершенно в другом месте Арты. Перемещаться внутри мира я пока еще не научился. Учитывая, что в Терре транспортировка была существенно продвинутее, логичнее было бы, примерно прикинув нужное место, приехать туда на машине, чтобы меньше потом топать пешком. К сожалению, точное соответствие точкам найти не было возможности и был еще ряд нюансов перемещения, например, якоря. Это точки, зацепившись за которые я мог вытянуть себя из этого мира в другой. Якоря встречались не так уж и часто, были такие места, где на сотни километров не было ни одного, тогда или приходилось идти до ближайшего, либо пытаться дотянуться так, рискуя заработать сильнейшее переутомление от перемещения, или даже смерть. А про опасности путешествий вне якорей я уже упоминал.

Полицию к моему, или их счастью не вызвали и расплатившись на кассе, ловля удивленные и немного кокетничающие взгляды кассирши и решил, что пора уже и отчаливать домой. Я мысленно позвал блога, пытаясь определить его местоположение. Несмотря на сильную привязанность ко мне, существо обладало незаурядной долей самостоятельности. И, частенько, его не оказывалось рядом в самый нужный момент. Да и он, к тому же был не способен быстро перемещаться и частенько отставал, когда я торопился. Но, несмотря на все это, он был незаменимым боевым товарищем, выручавшим меня не раз. Вот и сейчас, это непоседливое создание шарилось невесть где. Не попадался бы на глаза, а то наведет шороху своим ужасным видом. Глядишь, еще охоту на него устроят. К счастью, он был не так уж и далеко и двигался в моем направлении. По его эмоциям я чувствовал, что он так и не смог утолить голод и был крайне недоволен, ведь я запретил ему есть людей, а другого мяса найти не успел.

*хозяин… голод…*

*скоро поешь, мы уже собираемся домой*

На мгновение зеленоватый ореол сменился на белый, блог был счастлив. Мой когда-то родной мир преподнес мне гораздо больше испытаний, чем я ожидал. Самая большая сложность была в том, что я не мог действовать привычными для меня методами, а играть по правилам врага на его территории – заранее проигрышная стратегия. Выбрав место, где было побольше якорей, чтобы блога не зашвырнуло слишком далеко от меня, я сперва, сделав разрыв, закинул в Арту его. Вроде, успешно, хотя, не исключено, что мог промазать. Когда же попробовал сам, понял, что не могу, не хватает сил, чтобы открыть дверь для себя. Волшба в Терре давалась с таким трудом, и я слишком устал, чтобы сделать это. Зачерпнуть немного сил из эфира? Это выход, но слишком непредсказуемо в мире, лишенном магии. Снять на сутки номер и хорошенько выспаться было самым логичным и безопасным решением. Так и поступлю, а если опять возникнут проблемы, выберусь с помощью энергии эфира. Главное, блог был уже там, хотя бы поест нормально, бедолага.

Сняв номер, я заказал горячее, включил телевизор и устроил шикарный ужин. Комфорт, свет, тепло. Да, к уюту быстро привыкаешь, в Арте с этим, конечно, было сложнее. Обычно в таверне постель состояла из сбитых досок, застеленных соломой. Если повезет, солома могла быть еще застелена грубой дерюгой. Про телевизор, естественно, не шло речи, единственным развлечением было спуститься в бар и за кружечкой кислого вина послушать завывания барда, если таковой имелся. Именно завывания, потому что песней это, чаще всего было сложно назвать. Бардами в Арте становились не по дару, а по состоянию души, поэтому выступление обычно выглядело, словно он не играл на инструменте и пел, а будто мучил кошку и что-то нудновато выл. Но, поскольку других развлечений, разве что кто-нибудь завяжет драку, не было, они неизменно пользовались высоким спросом. Купить что ли гитару и показать им настоящую музыку? Идея неплохая, только вот музыкой Арту не спасти. Я, итак, уже потратил почти целых два года в Школе и неизвестно что там теперь происходит. Насколько далеко смогла распространиться Вуаль, держится ли еще Луркас, как там поживает милый Ы и его обитатели. Под эти мысли я и забылся сном без сновидений.

Утром, как обычно после утомительной волшбы, встал поздно, практически к обеду. Прикрыл глаза, прислушался к ощущениям. Магия была при мне, жизненный ресурс во время сна восстановился полностью. Я был готов к путешествию. Гостиница была выбрана не случайно, низкое одноэтажное здание и целых шесть якорей рядом. Перемещение обещало быть легким и безопасным. Плотно позавтракав, а если быть точнее, уже пообедав, я упаковал кофе в рюкзак и, зацепившись за ближайший якорь, вырвал себя из Терра. Процесс обычно проходил недолго, мгновенное выдергивание себя из мира, в котором ты сейчас находился, уцепившись за один якорь, затем, постепенное подтягивание в точку назначения, не забывая ориентироваться на другие якоря, чтобы они не уплыли далеко. Минуту, максимум две я должен был находиться в пространстве между мирами. Тело здесь не существовало, воздух не требовался, поэтому, чисто теоретически, можно было находиться здесь бесконечно. Если не сойдешь с ума. Вокруг было ничто, которое засасывало разум, вытягивало мысли, манило остаться здесь навсегда. В этом была основная проблема перемещений. Чтобы открыть дверь достаточно было минимальных знаний, но силы, чтобы пройти Внемирье быстро у магов часто не хватало и он просто исчезал. Несмотря на то, что у меня совершенно не было опыта самостоятельного перемещения, фактически, это был второй раз, я понял, что происходит что-то неладное. Слишком медленно приближалась Арта, словно я пробирался через болото. Силы понемногу таяли я стало понятно, что я не в состоянии до нее добраться. Назад? Невозможно. Наверное, стоило бы подстраховаться и проверить были ли обратные якоря на Терре в том месте, откуда я стартовал, но мне подобное даже не пришло в голову. А якорей не было. Лихорадочно обшаривая ближайшие миры, я нашел несколько якорей. Рядом! В пределах досягаемости! Сделав усилие, начал цепляться за них поочередно, чувствуя тоже самое сопротивление, пока не нашел тот, который поддался. Он не просто не испытывал сопротивление, а, словно, помогал мне идти на него, и я буквально вылетел в тот мир. Настолько быстро и неожиданно, что кубарем покатился по земле. Рядом раздался женский смешок, я поднял голову и столкнулся взглядом с особой неопределенных лет, но крайне эффектно выглядящей. Шикарное платье с огромной юбкой, как носили в 19 веке и масса дорогих украшений:

– Не слишком зрелищное появления для спасителя мира и самого опасного человека на Арте

– А? – я был настолько ошарашен, что не смог сказать ничего более умного. Даже на Арте было маловероятно, чтобы меня так окрестили через мгновение после моего появления, но я точно был уверен, что я был в другом мире!

Она снова рассмеялась, достала веер, несколько раз обмахнула себя и прищурилась, разглядывая меня.

– А ты хорошенький. Моложе, чем я думала.

– Это вы меня сюда вытянули?

– Ну не именно я, но я была к этому причастна, в некотором роде.

– Как это возможно?

– У нас, на Валгалле и не такое возможно.

Я хмыкнул:

– Судя по названию, мир богов.

Она нахмурилась:

– Что тебя смущает? Между прочим, твоя мать родом отсюда, как и меч, который у тебя за спиной. Его, возможно, придется вернуть, хотя, Совет не определился еще. Твой отец украл эту достопримечательность много лет назад, даже в нашем мире он считается особенным.

Я слегка прикрыл глаза и осмотрелся внутренним зрением. Вот оно что. Они сделали просто. Несколько магов открыли небольшую дверь рядом с маяком и понемногу тянули эфир из междумирья. Я почти физически видел сполохи втекающей энергии. Наверное, это создало там некоторое течение, поэтому и было так сложно двигаться в другие соседние миры, кроме Валгаллы. Наверное, это ребята неплохо знали мироустройство, если проделывали подобные фокусы. Эта ловушка затянула бы любого путешественника, что радовало, потому – что я сперва решил, что они каким-то образом зацепили именно меня. То есть, пока ничего сверхъестественного я не увидел. Ну, ничего, у меня уже были определенные соображения, как отсюда выбраться, а пока прогуляюсь и узнаю, чего они от меня хотят. Ждать пришлось недолго, дама взмахнула веером и мир вокруг поменялся с леса на огромный зал. О как! Перемещение в пространстве, причем, другого человека и со всеми вещами. Я считал, что это невозможно. Небольшой анализ магических следов показал, что она воспользовалась якорем, а вот насчет моего перемещения ничего в голову не приходило. Видимо, учителя в Школе знали далеко не все.

Меня уже, видимо, ждали, потому что никто не удивился неожиданному появлению из воздуха. Зал был просто огромен. Стены, метров десяти в высоту были разрисованы героическими картинами чудовищных битв. Маги, воины дрались с жутковатого вида тварями, с неба пикировали драконы, несущие всадников, все было в огне.

– Впечатляет?

– Красиво, рисовал поистине талантливый человек.

– И это все, что ты можешь сказать? – человек в серой одежде, завязавший разговор первым, презрительно хмыкнул.

Да, я видел, что это не просто картины, нити холста, краски, переплетались с энергией эфира, казалось, действие вот-вот оживет. Всадник снесет голову демона, а дракон напорется незащищенным брюхом на шипастый хвост крупной твари. Если смотреть внутренним взглядом, можно было даже услышать отдаленные звуки битвы. Но я просто молча пожал плечами.

– Что скажешь, красавчик? Не молчи, дорогой – ко мне обратилась дама с веером.

– Это вы меня сюда вытащили, жду подачи от вас.

– Может, мы хотим услышать твое мнение по данному вопросу – она засмеялась неприятным резким голосом.

– Прекращаем балаган! – из двери вышел седовласый мужчина на вид средних лет и сердитым взглядом оглядел всех – что вы здесь устроили? Мы задействовали все ресурсы, чтобы пригласить уважаемого мага к нам в гости, а вы корчите из себя невесть что! Между прочим, это сын Эльды. Да, той самой Эльды! Пусть и не чистокровка, но тем не менее!

В зале зашушукались, а седовласый повернулся ко мне:

– Прошу простить, Уважаемый Гость за данную сцену. Просто некоторые братья считают себя богами и любой, кто не из Валгаллы сразу же становится для них отбросом.

– Ничего страшного. Итак, я здесь, присядем и обсудим, что вам, Уважаемые нужно от моей скромной персоны?

– Безусловно! На Вас потрачено столько ресурсов, что это не обычное приглашение в гости на чай.

– Понимаю. Кстати, почему вы до сих пор держите открытыми ворота у якоря? Я ведь уже здесь.

Реакция была немного странной, кто-то хмыкнул, у некоторых вытянулись от удивления лица, больше всего у того типа, что презрительно кривил рожу, сочтя, что я не заметил вплетение эфира в картинах. Седовласый улыбнулся:

– Приятно наблюдать подобную проницательность и.. талант, которые присущи даже далеко не всем обитателям Валгаллы. Меня зовут Велес.

– Андрей.

– Мы знаем, кто Вы. Насчет врат, пока мы не решим некоторые вопросы, они будет открыты, чтобы Вы не смогли покинуть нас раньше срока.