Золотая коллекция. Загадка полтергейста

– Поясню ситуацию, – внушительно произнес он, вставая со стула и вытягиваясь в полный рост. Ухмылка Вертела несколько поблекла, когда он понял, что ниже проводника на полголовы. – Я иду первым, вы цепочкой за мной. Держите оборону, в том числе и сзади. Все понятно?

Троица не шевелилась, затем Горец захихикал в кулак, а Вертел и Еж обменялись взглядами зрителей, жрущих попкорн за просмотром молодежной комедии.

– Братан, ты тока не паникуй, – выдал, сдерживая нервный смех, Вертел. – Тута все свои. Ежели че непонятно, мы пособим.

Горец и Еж откровенно загоготали. Борланд медленно повернул голову и посмотрел на Падишаха.

– Ты обещал патроны, – напомнил он. Торговец шагнул к столу, вытащил из верхнего ящика два снаряженных магазина, вернулся к Борланду и вложил их ему в руку.

– Держи, – сказал Падишах.

– Спасибо, – ответил Борланд, переводя взгляд на Вертела. Подавшись вперед, он сделал резкий выпад и ударил парня ногой в подреберье. Вертел мгновенно перестал улыбаться, схватился за живот и согнулся пополам, Борланд тут же врезал ему по ушам сжатыми в кулаках магазинами для «Абакана».

– Уй-й-й! – захрипел Вертел, а Горец испуганно схватился за свое ружье.

– Ах ты, падла! – заорал он, поднимая ствол, но Борланд толкнул на него Вертела и создал затор в проходе. Еж целился из пистолета, когда помещение наполнил вопль Падишаха:

– А ну стоять, сволочи!!!

Новички замерли на месте, подоспевшие сталкеры тоже остановились, глядя на потасовку.

– Выметайтесь! – приказал Падишах, толкая Борланда к выходу. Новенькие сами попятились в нужном направлении и очень скоро оказались снаружи дома. Холодный ветер обдал Борланда каплями дождя. Дверь захлопнулась, и автоматы часовых предостерегающе нацелились на четверку «тел» новоиспеченной команды.

Борланд приложил раскрытую ладонь к виску, отдавая им честь, и повернулся к Вертелу.

– Все понятно? – спросил он. – Если нет, я могу объяснить медленно и два раза.

– Никаких проблем, мужик, – ответил Вертел, хватая ртом воздух.

– Тогда правила меняются, – сказал Борланд, стащил с плеча ремень «Абакана», изготовил оружие к бою. – Я иду последним. У кого-нибудь есть детектор аномалий?

– У меня, – отозвался Еж, показывая черный приборчик, на ребре которого просматривались два крупных светодиода, сейчас не горевшие.

– Обращаться умеешь?

– Да… В смысле, умею.

– Пойдешь первым, – постановил Борланд и оглядел двух оставшихся. – А вы идете за Ежом.

– В каком порядке? – спросил Горец.

– В любом. Вопросов нет? Тогда двинулись. Пошел!

Еж испуганно включил детектор, и сталкеры гуськом, друг за другом, молча потянулись на север.

Покинув хутор, они добрались до разбитой асфальтовой дороги. Блокпост остался позади, сверкая в ночи своими «глазами», двумя вечными прожекторами. Мокрое дорожное покрытие поблескивало в лунном свете лужицами. Было видно, как тучи на небе сгущаются все сильнее. Судя по направлению ветра, с минуты на минуту можно было ожидать ухудшения погоды, а значит, очередного приступа ливня.

– Борланд, можно вопрос? – подал голос Еж.

– Слушаю, – отозвался замыкающий.

– Если я замечу аномалию или мутантов, что мне делать?

– Сообщить незамедлительно. Но не спрашивать перед этим, можно ли ко мне обратиться.

– Есть! – отчеканил Еж, внимательно следя за показаниями детектора и окружающей обстановкой. Вертел лишь угрюмо вздохнул.

Без приключений группа дотопала до железнодорожного моста. Борланд, насколько позволяло освещение, разглядел знакомое обличье Рубежа и не заметил никаких существенных изменений рельефа. Все оставалось на прежних местах, включая свисающий сверху вагон, опасно накренившийся на разрушенном мосту, все так же не желающий падать.

Так они и дошли до самой Мусорки.

– Долго еще? – пробурчал Горец.

– Как придем, я скажу, – сказал Борланд. – Если хотите, можем пробежаться.

Горец лишь раздраженно дернул плечом в ответ.

– Вертел, зла не держишь? – спросил Борланд.

– И незачем было сразу драться, – заныл тот.

– Ну ты же реальный пацан, а реальные пацаны не держат обиды, – продолжал Борланд. – Я прав?

Вертел кивнул, продолжая мрачно смотреть перед собой.

– Кстати, – Борланд ткнул его стволом «Абакана», – гитару вы сами в Зону приволокли? Или одолжили у сталкеров?

– Я принес, – сообщил Горец.

– Больше не бери, – посоветовал Борланд. – Загнетесь, и глазом моргнуть не успеете.

– Да какие проблемы, чел?! – громко возмутился Вертел. – Че тебе гитара сделала?

– Тише! – осадил его Борланд. – Здесь могут быть мутанты.

– Не, ну я не понял, чего ты базаришь, а нам нельзя? – Вертел, похоже, полностью пренебрег недавно обретенным опытом. – Ты ваще кто такой, а?!

Слева внезапно раздался рев, и луч от фонаря Ежа испуганно заплясал на дороге.

– К оружию! – скомандовал Борланд, разворачиваясь на источник звука. – Еж, посвети!

Еж выполнил приказ слишком медленно. Из кустов показались огромные клыки, и на сталкеров ринулась массивная туша кабана. Новички с воплями бросились врассыпную.

– Стоять! – крикнул Борланд. Охваченные паникой «реальные пацаны» его не слушали.

Борланд мягко потянул спуск.

Несколько прицельных одиночных выстрелов из «Абакана» нанесли смертельные ранения мутанту, но не сразу остановили его. С предсмертным визгом кабан бросился на Ежа, повалив того на землю. А за первым мутантом из кустов уже выскакивали новые особи…